Lenny Murphy (1952-82) era un volontario paramilitare lealista e leader della famigerata squadra della morte di Belfast, gli Shankill Butchers. Nato Hugh Leonard Murphy nella roccaforte protestante di Shankill Road, Murphy era il figlio più giovane di un lavoratore portuale. Da bambino si trovava spesso nei guai per bullismo, violenza e microcriminalità. Murphy abbandonò la scuola superiore a 16 anni e si unì al Forza di volontariato dell'Ulster (UVF). Lo scoppio dei Troubles nel 1969 permise a Murphy di assecondare i suoi interessi principali: rapine, violenza e un odio patologico verso i cattolici. Ancora adolescente, Murphy ha partecipato a rivolte, violenze di strada e attacchi a civili e case cattoliche. Ha assistito anche ai processi contro i volontari paramilitari, studiando i loro metodi e quelli della polizia e delle forze di sicurezza.
Il primo omicidio registrato di Murphy risale al settembre 1972 quando sparò a un protestante accusato di aver venduto armi al IRA provvisorio. Murphy è stato assolto dopo che i testimoni oculari sono stati intimiditi e un altro testimone, complice di Murphy nell'omicidio, è stato misteriosamente avvelenato. Fu incarcerato con altre accuse e poi internato per tre anni. Dopo il suo rilascio nel maggio 1975 Murphy e suo fratello maggiore John riunirono un gruppo di vigilanti lealisti, reclutando membri dell'UVF con la reputazione di delinquenti. Questo gruppo, che si incontrava al Brown Bear Pub di Shankill Road, divenne noto come Shankill Butchers. Operavano indipendentemente dai comandanti UVF, scegliendo i propri obiettivi e utilizzando i propri metodi. Gli Shankill Butchers eseguirono i loro primi omicidi nell'ottobre 1975, uccidendo quattro cattolici mentre rapinavano un negozio di liquori. Nei successivi sette anni il gruppo uccise almeno 23 persone. Quasi tutte le vittime erano civili cattolici senza alcun legame con l'IRA.
Murphy fu arrestato con l'accusa di armi da fuoco nel marzo 1976 e condannato a 12 anni di prigione. Fu rilasciato nel luglio 1982 e tornò a compiere omicidi politici e criminali. In ottobre i suoi uomini dirottarono un taxi e caricarono un civile cattolico, Joseph Donegan. È stato portato a casa di Murphy e torturato sadicamente, poi picchiato a morte con una pala. L'uccisione di Donegan ha scioccato anche i volontari UVF intransigenti, che potrebbero aver passato informazioni su Murphy alla Provisional IRA. Nel novembre 1982 una squadra dell'IRA tese un'imboscata e uccise Murphy in una zona protestante di Belfast. In una dichiarazione, la Provisional IRA ha definito Murphy un “maestro macellaio” responsabile del “massacro settario” contro i nazionalisti. Nonostante il suo controverso servizio all'UVF, Murphy ricevette un grande funerale e fu commemorato come volontario lealista. Suo fratello John e gli altri membri della banda non furono mai accusati e svanirono nella vita civile dopo l'assassinio di Murphy. Il film del 1998 Resurrection Man è stato ispirato da Murphy e Shankill Butchers.
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Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Jennifer Llewellyn. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e J. Llewellyn, “Lenny Murphy”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/lenny-murphy/.