Terence O'Neill (1914-1990) è stato un politico unionista e penultimo primo ministro dell'Irlanda del Nord. O'Neill è nato a Londra, figlio di un politico irlandese ucciso durante la prima guerra mondiale cinque mesi dopo. Il giovane O'Neill studiò nelle scuole pubbliche inglesi come Winchester ed Eton, trascorrendo le vacanze estive nella tenuta di famiglia ad Antrim. Successivamente fu incaricato nell'esercito britannico, raggiungendo il grado di capitano e prestando servizio con le guardie irlandesi durante la seconda guerra mondiale. O'Neill fu ferito nel 1944 e scelse di trasferirsi permanentemente nell'Irlanda del Nord. Nel 1946 fu eletto al parlamento dell'Irlanda del Nord, in rappresentanza della roccaforte unionista di Bannside. Rimarrà nel parlamento di Stormont per quasi 25 anni.
O'Neill divenne ministro degli Interni dell'Irlanda del Nord nel 1955, ministro delle Finanze nel 1956 e primo ministro nel 1963. Come premier introdusse riforme economiche per stimolare la crescita industriale e l'occupazione, con risultati contrastanti. O'Neill ha anche provato a ridurre il divario tra protestanti e cattolici. Lo ha fatto con gesti importanti, come visitare le scuole cattoliche ed esprimere il cordoglio per la morte di Papa Giovanni XXIII. O'Neill cercò anche migliori rapporti con la Repubblica d'Irlanda e nel gennaio 1965 invitò gli irlandesi Taoiseach a Belfast. Cattolici e moderati sindacalisti hanno accolto con favore questa riconciliazione, ma molti lealisti conservatori, come Ian Paisley, lo condannò come tradimento. Quando il movimento per i diritti civili scoppiato alla fine degli anni '1960, O'Neill offrì un pacchetto di riforme e concessioni, comprese modifiche all'assegnazione degli alloggi. Queste proposte, tuttavia, fecero arrabbiare i fedeli unionisti e non riuscirono a soddisfare molti repubblicani.
Nel dicembre 1969 O'Neill apparve alla televisione dell'Irlanda del Nord e lanciò un appassionato appello all'unità, avvertendo che "L'Ulster si trova all'incrocio“. Il suo governo fu rieletto nel febbraio 1969, anche se lo stesso O'Neill fu quasi eliminato dal suo stesso seggio. Con il peggioramento della situazione, O'Neill fu ulteriormente imbarazzato dai tentativi lealisti di sabotare l'approvvigionamento idrico di Belfast. Perdendo rapidamente la fiducia del suo stesso partito, O'Neill ha rassegnato le dimissioni dalla carica di primo ministro in aprile. Rimase in parlamento fino al gennaio 1970. O'Neill fu nominato Barone O'Neill del Maine e trascorse l'ultimo decennio della sua vita alla Camera dei Lord britannica. Morì nel giugno 1990.
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R. Poole e J. Llewellyn, “Terence O'Neill”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/terence-oneill/.