Nel 1732, il parlamento britannico approvò l’Hat Act, un atto legislativo volto a limitare la concorrenza del commercio di cappelli nelle colonie. L'atto richiedeva che tutti i fabbricanti di cappelli coloniali avessero prima svolto un apprendistato di sette anni, mentre agli schiavi afroamericani era vietato lavorare nel settore:

"Preambolo - Un atto per impedire l'esportazione di cappelli da qualsiasi colonia o piantagione di Sua Maestà in America e per limitare il numero di apprendisti assunti dai fabbricanti di cappelli in dette colonie o piantagioni, e per incoraggiare meglio la produzione di cappelli in Gran Bretagna.

Considerando che l'arte e il mistero di realizzare cappelli in Gran Bretagna hanno [visto] considerevoli quantità di cappelli prodotti in questo regno finora esportati nelle piantagioni o colonie di Sua Maestà in America, che sono state interamente rifornite di cappelli dalla Gran Bretagna... E grandi quantità di cappelli sono stati realizzati negli ultimi anni, e detta produzione aumenta ogni giorno nelle piantagioni britanniche in America, e da lì viene esportata verso mercati esteri, che erano [precedentemente] forniti dalla Gran Bretagna...

I cappellai in dette piantagioni prendono molti apprendisti per piccolissimi termini, per scoraggiare il detto mestiere e svilire la suddetta manifattura ... Per prevenire le suddette cattive pratiche per il futuro e per promuovere e incoraggiare il commercio di cappelli in Gran Bretagna, sia emanato ... che dal e dopo il 29 settembre dell'anno di Nostro Signore 1732, nessun cappello o feltro di alcun tipo, tinto o non tinto, finito o non finito, deve essere spedito, caricato o messo a bordo di qualsiasi nave o nave in qualsiasi luogo o parte all'interno di una qualsiasi delle piantagioni britanniche, con qualsiasi pretesto, da qualsiasi persona o persone di qualunque tipo ... e anche che nessun cappello o feltro, tinto o non tinto, finito o non finito, deve essere caricato su alcun cavallo, carrello o altro trasporto, con l'intento e lo scopo di essere esportati, trasportati, spediti via, trasportati o trasportati fuori da una qualsiasi delle suddette piantagioni britanniche a qualsiasi altra delle piantagioni britanniche, o in qualsiasi altro luogo, da qualsiasi persona o pers su qualunque cosa.

Sia inoltre emanato dalla suddetta autorità che ogni trasgressore e trasgressori contro questo atto, saranno soggetti e passibili delle sanzioni e delle confische qui di seguito menzionate...

Ed è inoltre emanato con la presente ... che nessuna persona che risiede in nessuna delle piantagioni di Sua Maestà in America, a partire dal 29 e nono giorno di settembre 1732, farà o farà fabbricare feltro o cappello di o con lana o roba di sorta , a meno che non abbia prima servito come apprendista nel mestiere o nell'arte del feltro durante lo spazio di almeno sette anni ... "