William Pitt (1708-1778) è stato un parlamentare Whig e primo ministro britannico tra la metà del 1766 e la fine del 1768. Pitt è nato a Londra, da una famiglia la cui ricchezza derivava in gran parte dal commercio coloniale con l'India. Prestò servizio per un certo periodo nell'esercito britannico prima di entrare in parlamento nel 1735. Oratore pubblico brillante e brutalmente onesto, Pitt trascorse il decennio successivo a criticare il governo; questo lo rese popolare tra il pubblico ma una spina nel fianco dei re e dei ministri in carica. La vera ascesa alla ribalta di Pitt avvenne durante la Guerra dei Sette Anni, quando prese il comando del fallito sforzo bellico e si assicurò la vittoria. Nel 1765-66 sostenne i diritti dei coloni americani, condannando lo Stamp Act come cattiva politica. La crisi coloniale vide la caduta dei governi di Grenville e Rockingham, portando Pitt all'elevazione a primo ministro nel luglio 1766. Ma mentre Pitt era stato efficace come leader in tempo di guerra e come critico accanito del governo, ebbe molto meno successo come primo ministro. ministro; lasciò le questioni politiche ad altri come Charles Townshend, lo sponsor delle odiate misure fiscali del 1767. L'inettitudine e la cattiva salute di Pitt portarono alla sua sostituzione nell'ottobre 1768.
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