Benjamin Rush (1746-1813) è stato un medico, politico e rivoluzionario nato in America. Nato nella Pennyslvania rurale, era il figlio di un contadino e armaiolo che morì quando Rush era un neonato. Dopo questo Rush fu allevato da uno zio che era devotamente religioso, una qualità che si trasferì a suo nipote. Rush ha studiato a Princeton e all'Università di Edimburgo, mentre intraprendeva la formazione medica a Filadelfia. Aprì lì il proprio studio nel 1769. Rush prestò servizio anche come professore e ricercatore accademico, sebbene le sue scoperte fossero insignificanti. Gli storici della medicina sono fortemente critici nei confronti delle pratiche e delle teorie di Rush. Si affidava in particolare alla pratica medievale del salasso, che spesso faceva più male che bene.
Durante questo periodo Rush era un conservatore politico che espresse una forte lealtà alla Gran Bretagna e al re. Durante una visita ai quartieri reali di Londra, chiese a un servitore il permesso di sedersi sul trono del re. Ma Rush era anche un riformatore sociale che chiedeva cure mediche per i poveri, un trattamento migliore per i prigionieri e l'abolizione della schiavitù (anche se Rush stesso possedeva uno schiavo). Quando scoppiò la rivoluzione nel 1760, Rush le diede il suo sostegno vocale. Rush fu eletto al primo e al secondo Congresso continentale (1774-75). All'inizio del 1776 fornì fondi e suggerì il titolo di Common Sense di Thomas Paine, poi mesi dopo fu firmatario della Dichiarazione di Indipendenza. Durante la guerra rivoluzionaria Rush prestò servizio come chirurgo generale dell'esercito continentale. In seguito fu un federalista schietto, dando alla Costituzione il suo pieno sostegno pur continuando la sua opposizione alla schiavitù.
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