Michel Guillaume Jean de Crevecouer era il figlio di nobili francesi che prestarono servizio nell'esercito francese durante la guerra dei sette anni. Alla fine degli 1750 si stabilì a New York e divenne un americano naturalizzato. Il suo libro 1782 Lettere da un contadino ha raccontato le sue esperienze – e in questo estratto, le differenze tra un americano e un europeo:

“Che attaccamento può avere un povero emigrante europeo per un paese dove non aveva niente? La conoscenza della lingua, l'amore di pochi parenti poveri come lui, erano le uniche corde che lo legavano: il suo paese ora è quello che gli dà terra, pane, protezione e conseguenze ...

Cos'è allora l'americano, questo nuovo uomo? O è un europeo, o è discendente di un europeo, da qui quella strana miscela di sangue, che non troverai in nessun altro paese ...

È un americano che, lasciandosi alle spalle tutti i suoi antichi pregiudizi e le sue maniere, ne riceve di nuovi dal nuovo modo di vivere che ha abbracciato, dal nuovo governo a cui obbedisce e dal nuovo grado che detiene.

Qui individui di tutte le nazioni si fondono in una nuova razza di uomini, le cui fatiche e posteri un giorno causeranno grandi cambiamenti nel mondo. Gli americani sono i pellegrini occidentali, che portano con sé quella grande massa di arti, scienze, vigore e industria che è iniziata da molto tempo ad est; finiranno il grande cerchio.

Gli americani una volta erano sparsi in tutta Europa; qui sono incorporati in uno dei migliori sistemi di popolazione che sia mai apparso e che in seguito diventerà distinto dal potere dei diversi climi in cui vivono.

L'americano dovrebbe quindi amare questo paese molto meglio di quello in cui sono nati i suoi antenati. Qui i benefici della sua industria seguono con uguali passi i progressi del suo lavoro; il suo lavoro si basa sulla natura, sull'interesse personale; può desiderare un'attrazione più forte?

Mogli e figli, che prima invano chiedevano da lui un boccone di pane, ora sono grasse e giocherelloni, aiutano volentieri il padre a ripulire quei campi, dove nascono raccolti esuberanti per nutrirli e per vestirli tutti; senza che alcuna parte venga rivendicata da un principe dispotico, un ricco abate o un potente signore. Qui la religione richiede poco da lui; un piccolo stipendio volontario al ministro e gratitudine a Dio - può rifiutarli?

L'americano è un uomo nuovo, che agisce in base a nuovi principi; deve quindi intrattenere nuove idee e formarsi nuove opinioni. Dall'ozio involontario, dalla dipendenza servile, dalla miseria e dal lavoro inutile, è passato a fatiche di natura molto diversa, ricompensate da un'ampia sussistenza. Questo è un americano. "