Nome: George Bancroft

Vissuto: 1800-91

Nazionalità: Americano

Professione (s): Storico, politico, diplomatico

Libri: Storia degli Stati Uniti d'America, dalla scoperta del continente americano (1854).

Prospettiva: Whig

George Bancroft era uno studioso, storico e personaggio politico americano del XIX secolo. Bancroft è nato a Worcester, nel Massachusetts, figlio di un veterano della guerra rivoluzionaria, ed è cresciuto in una famiglia dell'alta borghesia. Ha frequentato Harvard dall'età di 19 anni, laureandosi quattro anni dopo e intraprendendo poi ulteriori studi nelle università tedesche. Si specializzò negli studi linguistici, diplomandosi nel 13 con un Master of Arts e un dottorato.

Bancroft tornò quindi ad Harvard e prese una posizione come tutor di greco. Durante gli anni venti dell'Ottocento sviluppò una passione e un'attitudine per la storia, la politica e il discorso. Bancroft iniziò anche a scrivere quello che sarebbe diventato il suo capolavoro in dieci volumi, Storia degli Stati Uniti. Entrò anche in politica, candidandosi senza successo al governatorato del Massachusetts (1844), servendo brevemente come segretario della Marina sotto il presidente James Polk (1845-46) e poi come ambasciatore in Gran Bretagna (1846-49).

Al suo ritorno da Londra nel 1849, Bancroft si trasferì a New York e si dedicò alla scrittura storica. Nonostante fosse un gentiluomo che scriveva di storia, piuttosto che un vero storico professionista, Bancroft Storia degli Stati Uniti divenne enormemente popolare e fece del suo autore una piccola fortuna.

Il suo approccio era chiaro: la storia dell'America tra il 1492 e il 1789 era una storia di progresso e divina provvidenza. L’America era stata scelta da Dio per servire da modello di democrazia, autogoverno e civiltà. Bancroft aveva una visione positiva ma limitata della Rivoluzione americana. Considerava gli obiettivi della rivoluzione radicali ma quasi interamente politici; non si estendevano al cambiamento sociale o economico. Bancroft glorificò il contributo di George Washington, acclamandolo come un campione del popolo, un genio militare, un legislatore e un gentile statista.

Citazioni

"Lo spirito delle colonie richiedeva la libertà sin dall'inizio."

"Il puritanesimo era una religione che lottava per il popolo, una guerra contro la tirannia e la superstizione".

"[La rivoluzione americana] era radicale nel suo carattere, ma raggiunta con benevola tranquillità."

“La nuova Repubblica, entrando a far parte delle potenze del mondo, ha proclamato la sua fede nella verità e nella realtà e nell'immutabilità della libertà, della virtù e del diritto. Il cuore di Jefferson nello scrivere la Dichiarazione e del Congresso nell'adottarla, batteva per tutta l'umanità. L'affermazione del diritto è stata fatta per l'intero mondo dell'umanità e per tutte le generazioni future, senza alcuna eccezione. "

"In America era sorto un nuovo popolo senza re o principi o nobili, senza sapere nulla delle decime e poco dei proprietari terrieri, l'aratro era per la maggior parte nelle mani dei liberi possessori del suolo".

"La Costituzione è, per il popolo americano, un possesso per i secoli."

“[Il popolo americano], con calma meditazione e consigli amichevoli, aveva preparato una costituzione che, nell'unione di libertà con forza e ordine, eccelleva a tutti quelli conosciuti prima; e che si è assicurato contro la violenza e la rivoluzione fornendo un metodo pacifico per ogni riforma necessaria. Nel felice mattino della loro esistenza come una delle potenze del mondo, avevano scelto la giustizia come guida ".

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