Allo scoppio della guerra con la Gran Bretagna, nelle 500,000 colonie risiedevano circa 13 afroamericani e solo un decimo circa non era ridotto in schiavitù. La maggior parte sarebbe stata coinvolta nel conflitto, direttamente o indirettamente, sebbene le ragioni di ciò fossero diverse e complesse.

In alcuni casi, la partecipazione degli afroamericani è stata volontaria. Alcuni sono stati ispirati dalle parole della Dichiarazione di Indipendenza di Jefferson e dal grande discorso sulla libertà, offrendo liberamente i loro servizi nei deboli convinti che ciò potesse portare alla loro stessa liberazione. Alcuni furono liberati dai loro padroni europei a condizione che avrebbero preso le armi contro gli inglesi (quattro miliziani nella battaglia di Lexington erano schiavi neri appena liberati). Alcuni africani furono costretti ad arruolarsi dai loro padroni, che si erano arruolati essi stessi o si erano offerti di mandare uno schiavo al loro posto.

Washington, egli stesso un importante proprietario di schiavi, aveva forti dubbi sull’avere soldati neri nel suo esercito. Agli americani di origine africana fu vietato arruolarsi per tutto il 1775, sebbene fossero utilizzati in ruoli di supporto e di lavoro. Tuttavia, un urgente bisogno di uomini spinse Washington a cambiare idea nel gennaio 1776.

Più di 5,000 afroamericani alla fine si sarebbero uniti all’esercito continentale, alcuni prestando servizio in reggimenti di soli neri, ma la maggior parte combattendo al fianco di soldati bianchi: il primo esercito americano razzialmente integrato e l’ultimo fino alla guerra di Corea. Dal momento che agli afroamericani nell’esercito regolare e nelle milizie civili era stata promessa la libertà, la guerra avrebbe aumentato drasticamente il numero dei neri liberi a livello nazionale (da circa 25,000 nel 1775 a 60,000 negli anni Ottanta del Settecento), sebbene quasi tutti questi fossero residenti nel nord. stati.

Poiché gli inglesi promisero anche la libertà a qualsiasi afroamericano che avesse aderito alla causa, migliaia di schiavi – in particolare quelli del sud – fuggirono per combattere a fianco delle “giubbe rosse” o unirsi alle unità lealiste.

“Sebbene le ragioni per usare gli schiavi come soldati fossero convincenti, il loro impiego sollevava problemi fondamentali per il sistema delle piantagioni. L'armamento degli schiavi contraddiceva la presunta inferiorità dei neri e minò i miti razziali che giustificavano la schiavitù. La rivoluzione americana è stata, per molti versi, un momento sfavorevole per considerare l'armamento degli schiavi. La dimensione della popolazione di schiavi e la proporzione di schiavi nella popolazione coloniale più ampia era maggiore che in qualsiasi momento nella storia dell'America britannica ".
Philip D. Morgan, storico

Il ruolo dei nativi americani durante la guerra era meno chiaro. Come regola generale, la maggior parte dei gruppi nativi sostenevano gli inglesi perché la Proclamazione del 1763 e il Quebec Act del 1774 avevano offerto loro una parvenza di titolo nativo. Una vittoria americana significherebbe l’espansione verso ovest delle 13 colonie e un ulteriore conflitto.

Non è sempre stato così. La Confederazione Irochese, una lega o alleanza di sei diverse tribù native, non riuscì a formare un consenso su quale parte sostenere, provocando una divisione. Anche la tribù Cherokee si divise in fazioni pro e anti-americane. Più di 2,000 guerrieri irochesi combatterono accanitamente contro gli inglesi, conducendo dannose incursioni sugli insediamenti americani nel nord-est. Nel 1779 Washington, incapace di proteggere la frontiera e stufo degli Irochesi, ordinò una politica di terra bruciata contro di loro, impartendo i seguenti ordini al generale John Sullivan:

“La Spedizione che sei incaricato di comandare deve essere diretta contro le tribù ostili delle Sei Nazioni di Indiani, con i loro associati e seguaci. Gli oggetti immediati sono la totale distruzione e devastazione dei loro insediamenti e la cattura del maggior numero possibile di prigionieri di ogni età e sesso. Sarà essenziale rovinare i loro raccolti ora nel terreno e impedire che piantino di più ".

La cosiddetta Spedizione Sullivan spazzò via circa 40 villaggi irochesi, uccidendo o scacciando la popolazione, distruggendo edifici, bruciando raccolti e frutteti. I nativi diedero a Washington il titolo di "Caunotaucarius", che significa "distruttore di città", tuttavia lo stesso generale considerò la spedizione un insuccesso e Sullivan in seguito rassegnò le dimissioni. Gli Irochesi continuarono le loro incursioni contro le posizioni americane, anche se divennero meno frequenti.

Copyright: Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019. Non può essere ripubblicato senza la nostra esplicita autorizzazione. Per ulteriori informazioni sull'utilizzo consultare la ns Condizioni d'uso.