A luglio 1775 il secondo Congresso continentale ha approvato una serie di risoluzioni chiamate la Dichiarazione delle cause e delle necessità per prendere le armi. In questo documento, il Congresso ha spiegato le sue ragioni per la preparazione e la mobilitazione militare e si è impegnato a mantenere la guerra fino a quando il parlamento britannico non ha rimosso le sue imposizioni sulle colonie americane:
“I nostri antenati, abitanti dell'isola della Gran Bretagna, hanno lasciato la loro terra natale per cercare su queste sponde una residenza per la libertà civile e religiosa. A scapito del loro sangue, a rischio delle loro fortune, senza il minimo onere per il paese da cui si allontanarono, con un lavoro incessante e uno spirito invincibile, effettuarono insediamenti nelle lontane e inospitali terre selvagge d'America, poi riempite di numerosi e bellicose nazioni di barbari. Società o governi, investiti di legislature perfette, si formarono sotto gli statuti della corona; e fu stabilito un rapporto armonioso tra le colonie e il regno da cui derivavano la loro origine.
I vantaggi reciproci di questa unione divennero in breve tempo così straordinari da suscitare stupore. È universalmente riconosciuto che l'incredibile aumento della ricchezza, della forza e della navigazione nel regno derivò da questa fonte; e il ministro ... dichiarò pubblicamente che queste colonie consentirono [alla Gran Bretagna] di trionfare sui suoi nemici [nella guerra franco-indiana].
Verso la conclusione di quella guerra, è piaciuto al nostro sovrano cambiare i suoi consigli [ministri]. Da quel momento fatale, gli affari dell'impero britannico iniziarono a cadere nella confusione, scivolando gradualmente dal vertice di gloriosa prosperità a cui erano stati avanzati ...
Il Parlamento è stato influenzato ad assumere un nuovo potere sulle [colonie] ... Si sono impegnati a dare e concedere il nostro denaro senza il nostro consenso ... sono stati approvati statuti per estendere la giurisdizione dei tribunali dell'Ammiragliato e del Vice-Ammiragliato oltre i loro antichi limiti ... per la sospensione il legislatore di una delle colonie; per interdire ogni commercio alla capitale di un altro; e per aver modificato fondamentalmente la forma di governo stabilita dalla carta ... per esentare gli "assassini" dei coloni dal processo legale e, in effetti, dalla punizione ...
In breve, una parte di queste colonie ora sente, e tutte sono sicure di sentire ... le complicate calamità del fuoco, della spada e della fame. Siamo ridotti all'alternativa di scegliere una sottomissione incondizionata alla tirannia dei ministri irritati o la resistenza con la forza. Quest'ultima è una nostra scelta. Abbiamo calcolato il costo di questo concorso e non abbiamo trovato nulla di così terribile come la schiavitù volontaria. Onore, giustizia e umanità ci proibiscono docilmente di cedere quella libertà che abbiamo ricevuto dai nostri valorosi antenati ...
La nostra causa è giusta. La nostra unione è perfetta. Le nostre risorse interne sono grandi e, se necessario, l'assistenza straniera è senza dubbio ottenibile ... Con il cuore fortificato da queste riflessioni animatrici dichiariamo solennemente, davanti a Dio e al mondo, che esercitando la massima energia di quei poteri che il nostro benefico Creatore ha gentilmente concesso noi, le armi che siamo stati costretti ad assumere dai nostri nemici, le impiegheremo, a dispetto di ogni rischio, con fermezza e perseveranza incessante per preservare le nostre libertà; essere con una mente risoluta a morire uomini liberi piuttosto che a vivere schiavi ...
Non abbiamo creato eserciti con ambiziosi progetti di separazione dalla Gran Bretagna e creazione di stati indipendenti. Non combattiamo per la gloria o per la conquista. Esibiamo all'umanità il notevole spettacolo di un popolo attaccato da nemici non provocati, senza alcuna imputazione o persino sospetto di offesa ...
Nella nostra terra natia, in difesa della libertà che è il nostro diritto di nascita, e di cui abbiamo goduto fino alla sua tardiva violazione - per la protezione della nostra proprietà, acquisita unicamente dall'onesta industria dei nostri antenati e di noi stessi, contro la violenza in realtà offerto, abbiamo preso le armi. Li deporremo quando cesseranno le ostilità da parte degli aggressori e ogni pericolo che si ripetano sarà rimosso, e non prima ".