Questa pagina contiene brevi profili biografici di attivisti contro la guerra: individui che hanno scritto, parlato o agitato in qualche modo contro la prima guerra mondiale. Fare clic o toccare i collegamenti per aprire o chiudere i profili. Questi profili sono stati scritti dagli autori di Alpha History.
[espandi titolo = "Valentin Bulgakov (Russia)"]
Valentin Bulgakov (1886-1966) fu socio e biografo del famoso scrittore e filosofo russo Leone Tolstoj. Nato a Penza, il giovane Bulgakov fu un eccellente studente che mostrò un forte interesse per la letteratura e una promessa come scrittore. Si trasferì a Mosca per studiare ma in seguito lasciò per diventare segretario di Tolstoj. Dopo la morte di Tolstoj nel 1910 Bulgakov supervisionò l'eredità del vecchio, pubblicando le ultime opere di Tolstoj, nonché i suoi articoli e una biografia popolare. Poiché Tolstoj aveva un seguito significativo, Bulgakov divenne una figura significativa nella letteratura e nel pensiero politico russo. Quando scoppiò la guerra nel 1914, Bulgakov la condannò come “il nemico comune di tutti noi”. Coloro che sostenevano la guerra, scrisse, erano “inebriati” e sopraffatti dalla “bestia dentro di noi”. Bulgakov ha tentato di riunire una petizione contro la guerra firmata da importanti tolstoyisti ma è stato rintracciato e arrestato dal Okhrana, la polizia segreta russa. È stato detenuto per più di un anno ma successivamente è stato assolto. Bulgakov in seguito lavorò come curatore di museo e fece parte di un comitato che organizzava aiuti alimentari durante la carestia sovietica del 1921.
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[espandi titolo = "Eugene Debs (USA)"]
Eugene Debs (1855-1926) è stato un socialista americano, organizzatore sindacale e candidato politico. Nata in Indiana, l'adolescente Debs ottenne un impiego nelle ferrovie e si impegnò nei sindacati. Nel 1890 era uno dei leader sindacali più influenti della nazione, contribuendo a formare sindacati e svolgendo un ruolo chiave nello sciopero Pullman contro i massicci tagli salariali. Debs fu gettato in prigione, dove abbracciò il socialismo e divenne un cause célèbre per gli unionisti americani. Al suo rilascio Debs fondò e guidò sia il Partito socialdemocratico degli Stati Uniti (1896) che, nel 1905, gli Industrial Workers of the World, meglio conosciuti come IWW o "Wobblies". Debs era un oratore pubblico carismatico e accattivante. Corse contro Woodrow Wilson nelle elezioni presidenziali del 1912, ottenendo quasi un milione di voti nonostante non appartenesse a un grande partito. Debs era pacifista e contro la guerra: condannava il conflitto in Europa come un atto di sfruttamento della classe operaia. Nel giugno 1918 Debs pronunciò un discorso in Ohio e invitò i lavoratori americani a resistere alla coscrizione e al servizio militare. Questa è stata l'ultima goccia per il governo, che ha arrestato Debs ai sensi del Sedition Act e lo ha condannato a dieci anni di carcere. È stato rilasciato dopo aver scontato un quarto di quello e in seguito gli è stata concessa la grazia presidenziale.
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[espandi titolo=”Albert Einstein (Germania/Svizzera)”]
Albert Einstein (1879-1955) è stato uno scienziato e pacifista svizzero-tedesco che si oppose alla guerra. Nato in Germania da genitori ebrei non praticanti, la famiglia di Einstein si trasferì successivamente in Italia e poi in Svizzera. Nei primi anni del XX secolo Einstein lavorò come addetto ai brevetti a Berna, prima di iniziare gli studi e completare un dottorato in studi molecolari. Einstein continuò a tenere conferenze nelle università di Praga e Zurigo ed era considerato uno dei più importanti scienziati europei. A metà del 20 tornò in Germania per dirigere l'Istituto Kaiser Wilhelm di fisica. Lo scoppio della prima guerra mondiale colse Einstein di sorpresa, ma rimase in Germania per tutta la durata della guerra. Sebbene la maggior parte del suo tempo fosse dedicato alla scienza e alla ricerca, Einstein spesso espresse opposizione alla guerra e disprezzo per coloro che la perpetuavano. Si unì ad altri tre scienziati nella stesura di un manifesto che condannava la guerra e gli errori che ne avevano permesso lo svolgimento. Einstein scrisse anche diversi editoriali e lettere in cui condannava gli sprechi e le inutili distruzioni della guerra; tuttavia il suo nome non era ancora noto, quindi la sua opposizione fu appena notata. La teoria della relatività di Einstein, sviluppata subito dopo la guerra, lo ha catapultato alla fama, ed è ora considerato probabilmente il fisico più famoso della storia.
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[espandi titolo = "Emma Goldman (USA)"]
Emma Goldman (1869-1940) è stato uno scrittore, attivista e socialista russo-americano. Nato in Russia da una famiglia ebrea della classe operaia, Goldman emigrò negli Stati Uniti da adolescente. Ha lavorato brevemente come sarta prima di trasferirsi a New York e di essere attratta dalla politica e dal giornalismo anarchici. Goldman aveva regolarmente problemi con la legge. Nel 1892 fu coinvolta in un complotto per assassinare Henry Clay Frick, un manager di un'azienda siderurgica che aveva usato violenza contro i lavoratori in sciopero. Successivamente è stata incarcerata per incitamento ad attività criminali e violenza. Goldman fece anche una campagna per il suffragio femminile e il controllo delle nascite. Dalla fine del 1914 divenne la più schietta attivista contro la guerra d'America, scrivendo saggi che condannavano la guerra e organizzavano proteste e manifestazioni. Goldman è stato determinante nella formazione della No Conscription League di New York; attaccò anche i gruppi di donne e suffragette che abbandonarono la loro opposizione alla guerra una volta coinvolta l'America. Il governo tollerò per un certo periodo la schiettezza di Goldman, ma alla fine fu arrestata nel 1917 e condannata a due anni di prigione. Al suo rilascio Goldman fu privata della cittadinanza americana e deportata in Russia. Rimase lì fino al 1921, dopodiché si stabilì in Gran Bretagna.
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[espandi titolo="Zeth Höglund (Svezia)"]
Zeth Höglund (1884-1956) è stato uno scrittore, politico, attivista e leader sindacale svedese. Höglund è nato e cresciuto a Göteborg, figlio di un magazziniere. Da adolescente rimase affascinato dalla filosofia politica di sinistra, interesse che continuò durante i suoi studi umanistici all'Università di Göteborg. Nel 1903 Höglund si trasferì a Parigi, allora considerata il cuore del socialismo europeo, prima di tornare in Svezia per guidare l'ala giovanile del Partito socialdemocratico. Höglund divenne un critico del militarismo, coautore La fortezza Poorhouse (1913) che paragonò la Svezia a un castello pesantemente fortificato dove coloro che si trovavano all'interno erano indigenti. L'anno successivo Höglund vinse un seggio nella legislatura svedese, dove pronunciò discorsi agitati contro la guerra, il militarismo e le classi dominanti. La Svezia mantenne una fragile neutralità durante la prima guerra mondiale, ma ciò non mise a tacere Höglund, che continuò a parlare contro la guerra e a organizzare manifestazioni contro la guerra. Nel 1916 Höglund scrisse Pace a tutti i costi, un saggio che sollecita la rivoluzione popolare se il governo dichiarasse guerra. Sebbene la Svezia non fosse di per sé in guerra, Höglund fu arrestato per sedizione e condannato a un anno di prigione. Quando fu rilasciato dalla prigione nel maggio 1917, Höglund si rivolse a migliaia di suoi sostenitori a Stoccolma. Successivamente si allineò con Lenin e i bolscevichi e trascorse un po' di tempo osservando la rivoluzione russa.
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[espandi titolo=”Jean Jaurès (Francia)”]
Jean Jaurès (1859-1914) è stato uno scrittore e leader politico socialista francese. Nato da una famiglia della piccola borghesia nel sud della Francia, Jaurès studiò filosofia, trascorse un po' di tempo nel mondo accademico per poi entrare nella politica locale a Tolosa. Inizialmente un liberale moderato, le opinioni politiche di Jaurès furono radicalizzate dal suo lavoro con i minatori in sciopero. Entrò nella politica nazionale come socialista nel 1895. Nel 1902 Jaurès divenne membro fondatore e leader inaugurale del Partito socialista francese, formato da una coalizione di gruppi politici di sinistra. Sebbene non abbia mai ricoperto alcuna carica significativa, Jaurès fu un politico rispettato e visibile, noto per la sua intelligenza misurata e la sua raffinata oratoria. Ben consapevole che una guerra europea era imminente, Jaurès fece una campagna contro il militarismo e l'accumulo di armi, si oppose al prolungamento del servizio militare francese e invocò la riconciliazione e la comprensione tra Parigi e Berlino. Nel 1914 tentò di cortocircuitare la guerra imminente incitando a scioperi generali sia in Francia che in Germania, mossa che fallì. Il 31 luglio, quattro giorni prima della dichiarazione di guerra, Jaurès è stato ucciso a colpi di arma da fuoco in un caffè di Parigi. Il suo assassino era un giovane studente che voleva la guerra e considerava Jaurès un agente di pace.
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[espandi titolo = "Helen Keller (USA)"]
Helen Keller (1880-1968) fu un attivista per i disabili, un socialista radicale e un oppositore della guerra. Nata in Alabama, Keller si ammalò prima del suo secondo compleanno, probabilmente di scarlattina, e rimase permanentemente cieca, sorda e muta. Attraverso il lavoro di una tutor, Anne Sullivan, a Keller fu insegnato a comunicare e, in età adulta, divenne abile nella lettura e nella scrittura. All'età di 20 anni ottenne l'ingresso al Radcliffe College e divenne la prima persona cieca e sorda a conseguire una laurea in arte. Gran parte della vita di Keller è stata dedicata all'attivismo socialista, alla filantropia, al pacifismo e alla difesa dei diritti delle donne e delle persone disabili. Era un membro del Partito Socialista e dell'IWW e una sostenitrice di Eugene Debs. Quando scoppiò la guerra nel 1914, la criticò definendola un’impresa capitalista per fare soldi, scrivendo che “i lavoratori soffrono tutte le miserie [della guerra] mentre i governanti raccolgono i frutti”. Nel 1916 sostenne uno sciopero generale, scrivendo: “Sciopero contro la guerra, perché senza di voi non si può combattere alcuna battaglia. Sciopero contro la produzione di schegge, bombe a gas e tutti gli altri strumenti di omicidio. Scioperare contro la preparazione che significa morte e miseria per milioni di esseri umani”. Le condizioni fisiche e il profilo pubblico di Keller hanno impedito alle autorità americane di intraprendere qualsiasi azione punitiva contro di lei, come hanno fatto contro Debs ed Emma Goldman.
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[expand title=”Lord Lansdowne (Gran Bretagna)”]
Il marchese di Lansdowne (1845-1927) è stato un pari anglo-irlandese, politico britannico ed ex governatore generale del Canada. Nato Henry Petty-Fitzmaurice a Londra, divenne marchese di Lansdowne all'età di 21 anni, in seguito alla morte di suo padre. Divenne un politico di carriera, ricoprendo diversi incarichi significativi nel gabinetto, prima di accettare incarichi vicereali in Canada e India. Ritornato in Inghilterra nel 1894, Lansdowne prestò servizio come Segretario di Stato per la Guerra (1895-1900) e Ministro degli Esteri (1900-05). Fu membro del consiglio di guerra del primo ministro Asquith fino al 1916. Nel novembre 1916 Lansdowne redasse una lettera al governo, chiedendo negoziati di pace con la Germania e un ritorno alla Germania. status quo prima della guerra. “Non perderemo questa guerra”, scrisse Lansdowne, “ma il suo prolungamento significherà la rovina per il mondo civilizzato e un’infinita aggiunta al carico di sofferenza umana che già grava su di esso. La sicurezza avrà un valore inestimabile… ma quale sarà il valore delle benedizioni della pace per le nazioni così esauste da riuscire a malapena a tendere una mano per afferrarle?” La lettera fu respinta dal governo e Lansdowne tentò di farla pubblicare sulla stampa, senza fortuna. Alla fine è stato pubblicato nel Daily Telegraph alla fine del 1917 e scatenò un'ondata di reazioni, quasi tutte sprezzanti o ostili a Lansdowne. Alcuni arrivarono addirittura ad accusarlo di essere una spia tedesca, o almeno di avere simpatie tedesche.
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[espandi titolo = "Vladimir Lenin (Russia)"]
Vladimir Lenin (1870-1924) è stato un avvocato, filosofo politico, rivoluzionario e leader politico russo. Nato a Simbirsk, figlio di un ispettore scolastico, le idee politiche di Lenin furono senza dubbio modellate dall'esecuzione del fratello maggiore, accusato di complotto per assassinare lo zar russo. Lenin divenne un seguace del marxismo, uno scrittore prolifico e il più radicale dei socialisti russi. Nei suoi saggi Lenin predisse una guerra europea guidata dalla finanza, molto prima che iniziasse. Dal punto di vista di Lenin, l'imperialismo e le guerre imperialiste erano i logici prodotti finali del capitalismo, poiché le società capitaliste industrializzate lottavano per le risorse e il controllo economico. Fin dall’inizio della Grande Guerra, Lenin e i suoi seguaci, soprannominati bolscevichi, mantennero una forte posizione contro la guerra. Invocavano la guerra contro le classi superiori invece della guerra tra le masse lavoratrici. La forte e coerente posizione contro la guerra di Lenin lo vide crescere rapidamente nel 1916-17. Lenin ei bolscevichi presero il controllo della Russia nell'ottobre 1917, rovesciando lo zar e promettendo di costruire uno stato socialista. La Russia sarebbe rimasta sotto il controllo sovietico per i prossimi sette decenni.
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[espandi titolo=”Karl Liebknecht (Germania)”]
Karl Liebknecht (1871-1919) è stato uno scrittore tedesco, socialista e rivoluzionario. Liebknecht proveniva da una famiglia della classe media politicamente attiva di Lipsia. Dopo aver studiato legge e prestato servizio militare per un breve periodo, Liebknecht aprì uno studio privato a Berlino, dove rappresentò i socialisti accusati di reati politici. Lo stesso Liebknecht si unì al Partito socialdemocratico (SDP) e divenne un membro influente dell'ala sinistra del partito. Nel 1907 pubblicò Militarismo e antimilitarismo, che sosteneva che il militarismo era un cinico strumento delle élite, utilizzato per controllare le classi lavoratrici e “armare le persone contro se stesse”. La pubblicazione di questo libro portò Liebknecht all'arresto e alla prigione per 18 mesi. Nel 1912 Liebknecht fu eletto deputato nazionale Reichstag, dove continuò la sua aperta opposizione all'accumulo di armi e, dall'agosto 1914, alle spese per lo sforzo bellico. L'opposizione di Liebknecht alla guerra provocò una scissione nell'SDP e portò al suo arresto e al servizio militare forzato sul fronte orientale. Tornò in Germania alla fine del 1915 e continuò a organizzare proteste contro la guerra, spingendo il governo tedesco a imprigionarlo per tutta la durata della guerra. Liebknecht fu rilasciato negli ultimi giorni di guerra e guidò la sfortunata rivoluzione tedesca del gennaio 1919. Fu catturato dalle truppe governative, torturato e colpito alla schiena.
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[espandi titolo = "Ramsay MacDonald"]
Ramsay MacDonald (1866-1937) è stato un socialista, politico e primo ministro britannico. Figlio illegittimo di un contadino scozzese e di un domestico, MacDonald frequentò la scuola fino all'età di 15 anni, poi divenne insegnante tirocinante. Quattro anni dopo partì per Londra, dove frequentò la scuola serale e si interessò alla politica, unendosi alla Fabian Society. Aderì al Partito socialista laburista indipendente (ILP) nel 1904; l'ILP fu assorbito dal Partito Laburista ma MacDonald rimase membro di entrambi. McDonald fu eletto al parlamento nel 1906 e divenne leader del partito laburista nel 1911. Sotto la sua guida il partito mantenne una ferma posizione contro la guerra; Lo stesso MacDonald era fortemente contrario alla guerra, avendo visitato il Sud Africa e vedendo in prima persona le conseguenze della guerra boera. Lo scoppio della guerra nell'agosto 1914, tuttavia, spinse molti parlamentari del partito laburista a sostenere il governo e lo sforzo bellico. MacDonald tenne duro e rifiutò di sostenere gli stanziamenti di guerra, dimettendosi dalla leadership del partito il 5 agosto. Ciò lo rese un bersaglio per la stampa patriottica, che condannò MacDonald come traditore, si impegnò in scurrili attacchi personali e chiese che fosse espulso dal parlamento. Rimase deputato per tutta la durata della guerra, facendo anche visita alle truppe alleate sul fronte occidentale. MacDonald in seguito tornò alla guida del partito e prestò servizio per due mandati come primo primo ministro laburista britannico.
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[espandi titolo = "Daniel Mannix (Australia)"]
Daniel Mannix (1864-1963) è stato un sacerdote cattolico irlandese-australiano e attivista anti-coscrizione. Mannix è nato da una ricca famiglia di agricoltori nella contea di Cork, in Irlanda. Fu ordinato sacerdote nel 1890 prima di intraprendere ulteriori studi di divinità e teologia. Nel 1912 Mannix fu assegnato al vescovado di Melbourne, una città australiana con una grande popolazione di immigrati irlandesi. Quando scoppiò la guerra nel 1914 all'inizio era ambivalente, ma quando il conflitto si trascinò e cominciò ad aprire ferite settarie tra cattolici e protestanti australiani, Mannix iniziò a parlare apertamente. Lui fu particolarmente veemente nella sua difesa dei cattolici irlandesi, che molti accusarono di sottrarsi all'arruolamento e di non fare la loro "giusta parte". Mannix si espresse contro il tentativo del governo Hughes di introdurre la coscrizione nel 1916, esortando i suoi seguaci a rifiutarla. Fece una campagna più attiva durante il secondo plebiscito di coscrizione nel 1917, momento in cui Mannix era stato nominato arcivescovo di Melbourne. Nel novembre 1917 si rivolse a una manifestazione di circa 100,000 persone a Richmond, esortandole a votare "no" alla coscrizione. Ha anche condannato il conflitto in Europa come “una sordida piccola guerra commerciale”. Entrambi i plebisciti di coscrizione furono sconfitti, in parte a causa della schiettezza e dell'influenza di Mannix sulla classe operaia irlandese-australiana.
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[espandi titolo = "Bertrand Russell (Gran Bretagna)"]
Bertrand Russell (1872-1970) è stato uno scrittore, filosofo e matematico britannico. Russell è nato in Galles; suo padre era un aristocratico liberale, sua madre una sostenitrice del suffragio femminile. Il giovane Russell fu educato da tutor prima di andare a studiare a Cambridge. Iniziò a scrivere di matematica e filosofia e accettò un incarico accademico a Cambridge. All'inizio del secolo Russell era diventato una figura di spicco nei circoli filosofici, nonostante la sua giovinezza. Liberale e pacifista per natura, si oppose fin dall'inizio alla guerra in Europa. Considerava la maggior parte delle guerre un prodotto del militarismo, a sua volta guidato da interessi economici. Russell ha anche condannato la guerra come una minaccia ai diritti e alle libertà individuali; per questo motivo è stato schietto nella sua difesa degli obiettori di coscienza. Nel 1916 Russell fu arrestato e multato ai sensi del Defense of the Realm Act, per aver pubblicato "dichiarazioni che avrebbero potuto pregiudicare il reclutamento e la disciplina delle forze di Sua Maestà"; questa convinzione portò anche al suo licenziamento dal personale accademico di Cambridge. Russell non fu messo a tacere e continuò a scrivere e parlare in occasione di eventi contro la guerra. Nel 1918 fu arrestato e nuovamente accusato di aver parlato contro il coinvolgimento americano nella guerra. Questa volta Russell fu imprigionato a Brixton per sei mesi.
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[expand title=”George Bernard Shaw (Gran Bretagna)”]
George Bernard Shaw (1856-1950) è stato uno scrittore e drammaturgo britannico di origine irlandese, probabilmente il più grande drammaturgo britannico del XX secolo. Nato a Dublino da una famiglia protestante inglese, Shaw lasciò la scuola a 20 anni e lavorò brevemente come impiegato prima di trasferirsi a Londra. Si dedicò alla scrittura ma, con scarse opportunità, Shaw trascorse la maggior parte del suo tempo a leggere e studiare nelle biblioteche. Durante questo periodo acquisì idee politiche socialiste e divenne membro della Fabian Society, il precursore del Partito laburista britannico. Alla fine Shaw divenne uno scrittore di successo di romanzi, racconti, saggi, critica letteraria e, soprattutto, opere drammatiche. Le commedie di Shaw – come Pigmalione, la base per My Fair Lady – furono eseguiti in tutta la Gran Bretagna e si rivelarono enormemente popolari. Molte delle sue creazioni toccavano importanti questioni sociali, politiche o riformiste. Shaw era un pacifista in fondo e lo scoppio della prima guerra mondiale lo spinse a parlare apertamente. Nel 1914 scrisse diverse lettere e articoli per la stampa, paragonando l'Inghilterra e la Germania a "una coppia di cani estremamente litigiosi". A novembre Shaw ha pubblicato un saggio intitolato Senso comune sulla guerra ciò suggeriva che il militarismo inglese fosse responsabile del conflitto quasi quanto quello tedesco. Questo pezzo guadagnò la condanna e il disprezzo di Shaw da parte della stampa favorevole alla guerra, mentre molti iniziarono a boicottare le sue opere. Nonostante ciò, Shaw continuò a scrivere pezzi critici sulla guerra, visitando anche il fronte occidentale nel 1917.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Personaggi contro la guerra” a Alpha History, https://alphahistory.com/worldwar1/anti-war-figures/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].