Storiografia della prima guerra mondiale

storiografia prima guerra mondiale
Come i soldati che studiano, gli storici combattono per le cause della prima guerra mondiale

La storiografia della Prima Guerra Mondiale è ampia, diversificata e complessa. Come ogni evento storico significativo, la Grande Guerra ha sollevato molti interrogativi e questioni. Gli storici politici hanno ricercato e teorizzato le cause, gli effetti e la gestione della guerra. Gli storici militari hanno studiato le strategie, le tattiche e le metodologie utilizzate sui fronti di guerra e sui campi di battaglia. Gli storici sociali hanno indagato su come la guerra abbia toccato la gente comune e influenzato ruoli, valori e atteggiamenti sociali. Gli storici dell'economia hanno considerato il modo in cui la guerra ha influenzato le economie nazionali, la ricchezza personale, il commercio, il commercio e la finanza. Le prime storie della guerra furono infatti scritte quando la guerra stessa aveva solo pochi giorni. Da allora, le ipotesi storiografiche e le conclusioni sulla guerra sono variate da luogo a luogo e sono cambiate nel tempo.


Storiografia post-1918

Negli anni immediatamente successivi all’armistizio del 1918, la maggior parte degli scritti storici cercò di stabilire le cause e di attribuire la colpa della guerra. La maggior parte degli storici delle nazioni alleate erano intenzionalisti che credevano che la guerra fosse stata iniziata da leader e governi specifici, che agivano con intenti deliberati e ostili. Parte di questi scritti storici erano influenzati dalle stesse tensioni paranoiche e nazionaliste del 1914. Come i responsabili del trattato di Versailles, molti storici ritenevano i leader tedeschi per lo più, se non del tutto, responsabili dell’inizio della guerra. Il Kaiser Guglielmo II fu accusato di aver costretto il governo austro-ungarico ad attaccare la Serbia; Il militarismo tedesco fu condannato per aver alimentato la corsa agli armamenti prebellica; Il nazionalismo tedesco fu accusato di avvelenare le relazioni estere e la diplomazia. Uno dei primi resoconti accademici ad affermare queste opinioni fu Origini immediate della guerra, pubblicato dallo storico francese Pierre Renouvin nel 1925. Lo studio di Renouvin non era certo panico o isterico; si trattava di un esame ben documentato e sistematico del militarismo, del sistema di alleanze e del fallimento della diplomazia nel 1914. Tuttavia riteneva la Germania quasi interamente responsabile dello scoppio della guerra.

Nel frattempo, gli storici tedeschi lavoravano per contrastare la tesi secondo cui il loro paese era responsabile della guerra. Nel 1919 il governo della Repubblica di Weimar istituì un ramo specializzato del Ministero degli Esteri, la Sezione per la Colpa di Guerra (Kriegsschuldreferat), per esaminare a fondo archivi e documenti diplomatici. Il Kriegsschuldreferat's La sua missione era dimostrare che la guerra aveva cause al di fuori delle decisioni o del controllo tedesco. Ciò era motivato politicamente: Berlino sperava di minare o invalidare l'articolo 231 (la clausola sulla "colpa di guerra") del Trattato di Versailles e forzare la rinegoziazione del debito di riparazione della Germania. IL Kriegsschuldreferat certamente impegnato nella ricerca storica, sebbene i suoi motivi fossero guidati dalla propaganda. Kriegsschuldreferat Gli agenti furono incaricati di sopprimere o escludere le fonti che denunciavano la belligeranza tedesca e di evidenziare le fonti che suggerivano cause di guerra non tedesche.

storiografia
Harry Elmer Barnes

Uno controverso Kriegsschuldreferat Il progetto finanziava la ricerca esterna di Harry Elmer Barnes. Uno storico americano, Barnes era stato anti-tedesco ma cambiò posizione e si oppose al coinvolgimento degli Stati Uniti nella guerra. Nel suo controverso libro del 1926, La genesi della guerra mondiale, Barnes indicò la Francia e la Russia come le due nazioni più responsabili degli eventi del 1914. Per contro, minimizzò il coinvolgimento degli altri due protagonisti. L'Austria-Ungheria aveva agito solo per preservare il proprio impero, sosteneva Barnes, mentre la Germania aveva svolto solo un ruolo di supporto fino alla fine di luglio 1914. Se il Kaiser e i suoi generali volevano davvero una guerra, sosteneva Barnes, avevano molte opportunità di iniziarne una prima. Poi. Il resoconto della guerra di Barnes suscitò scalpore; fu ampiamente condannato come revisionista storico e propagandista tedesco. Un altro Kriegsschuldreferat lo storico sponsorizzato, Hermann Lutz, si concentrò sulle azioni della Gran Bretagna. Il libro di Lutz del 1927, Lord Gray e la guerra mondiale, si concentrò sul ministro degli Esteri britannico Sir Edward Grey, suggerendo che gli intrighi e l'interferenza di Grey nel 1914 furono una significativa provocazione alla guerra.

“Rilevare la storiografia della prima guerra mondiale non è un compito facile. Raramente è stato scritto così tanto su qualsiasi argomento storico. Raramente gli atteggiamenti e le convinzioni riguardo alla causa di un evento sono cambiati così rapidamente o continuamente come con quella guerra. Non è passato quasi un decennio che non abbia assistito a un cambiamento significativo nell'interpretazione dominante. C'erano molti motivi di disaccordo sin dall'inizio, naturalmente ... In un senso molto reale, tutte le interpretazioni che gli storici hanno offerto dopo la guerra furono prefigurate dalle spiegazioni sviluppate dai partecipanti in quel momento. "
Spencer C. Olin, storico

Dalla fine degli anni ’1920 gli storici iniziarono ad allontanarsi dalle posizioni estreme e dal dito puntato, mentre la rabbia per la guerra si raffreddava. Gli storici intenzionalisti iniziarono a lasciare il posto agli storici strutturalisti, i quali sostenevano che la guerra era stata iniziata non da singoli leader o politici ma da una complessa rete di militarismo, alleanze, nazionalismo e altri fattori. Nel 1928 lo storico americano Sidney Fay pubblicò Le origini della guerra mondiale, dopo aver trascorso diversi anni esaminando archivi e documenti governativi europei. Fay sosteneva che mentre le potenze centrali erano, nel complesso, più responsabili della guerra, la Germania avrebbe dovuto essere gravata di tutta la colpa. Il ruolo del Kaiser nella crisi di luglio era stato drasticamente sopravvalutato, sosteneva Fay; furono i governi di Austria-Ungheria, Russia e Serbia i principali responsabili dei passi finali verso la guerra. La prospettiva più equilibrata di Fay ha deliziato il pubblico Kriegsschuldreferat, che ha pubblicato un'edizione in lingua tedesca. Ha anche distribuito copie gratuite delle ambasciate tedesche.

Mentre gli storici della Repubblica di Weimar cercarono di riabilitare il nome della Germania, altri scelsero la propria strada. Gran parte degli scritti sulla guerra negli anni '1920 erano "autobiografia travestita da storia". Quello di Winston Churchill La crisi mondiale (pubblicato tra 1923 e 1931) divenne uno dei racconti più popolari della guerra, vendendo quasi copie di 100,000. La crisi mondiale era una narrazione ampia che si concentrava da vicino sugli sviluppi militari e navali e attribuiva gran parte della colpa della guerra al militarismo tedesco. Un altro resoconto personale degno di nota è stato quello di David Lloyd George Memorie di guerra (1933). Come ci si potrebbe aspettare dalle figure politiche, gli scritti di Churchill e Lloyd George contenevano una forte misura di autogiustificazione della propria leadership e delle proprie azioni. Churchill fu particolarmente sulla difensiva riguardo alla fallita campagna dei Dardanelli del 1915, di cui fu artefice. Questa invasione fallì, secondo Churchill, a causa di cattive informazioni ed esecuzione, piuttosto che di una scarsa pianificazione strategica.

Con il progredire del periodo tra le due guerre, la storiografia delle cause della guerra si stabilì in una sorta di consenso. La maggior parte degli storici accettava che tutti i principali governi europei avessero contribuito allo scoppio della guerra, direttamente o indirettamente. Continuarono a evidenziare gli impatti negativi del nazionalismo e del militarismo tedeschi, ma molti storici rivolsero la loro attenzione ad aree di studio più specializzate, come la strategia militare, l’impatto sociale della guerra o gli eventi avvenuti nella propria nazione. La Germania, a quanto pare, era stata lasciata fuori dai guai. In Germania, l’ascesa di Adolf Hitler e dei nazionalsocialisti (nazisti) ebbe scarso impatto sulla storiografia della guerra. Gli stessi nazisti credevano che la Germania nel 1914 non avesse alcun desiderio di guerra, ma che fosse stata spinta a farlo dall’ostilità britannica, francese e russa. Ma né i nazisti né gli storici a loro simpatizzanti mostrarono alcun interesse a spiegare il passato; erano molto più interessati al futuro.

La tesi di Fischer

storiografia prima guerra mondiale
Fritz Fischer

Gli anni '1960 produssero una nuova stimolante tesi dello storico tedesco Fritz Fischer. Ex nazista che rinunciò alla sua appartenenza al partito durante la seconda guerra mondiale, Fischer divenne un eminente accademico e storico. Trascorse diversi anni esaminando tutti gli archivi del governo guglielmino – il primo storico a farlo. Fischer si è avvalso di questa ricerca per pubblicare due libri: Obiettivi della Germania nella prima guerra mondiale, (1961) e War of Illusions (1969). In entrambi i testi Fischer dichiarava che la Germania era l'unica responsabile dello scoppio della prima guerra mondiale. Le élite tedesche assaporavano da tempo la “presa del potere mondiale”, sosteneva, e il loro espansionismo aggressivo poteva essere fatto risalire agli anni Novanta dell'Ottocento. Desideravano ardentemente una guerra in particolare con la Russia, dove la vittoria avrebbe fruttato loro grandi guadagni territoriali nell’est e il dominio tedesco sull’Europa continentale. La tesi di Fischer, essenzialmente una rivendicazione storica della famigerata “clausola di colpevolezza di guerra”, fu enormemente controversa – ma fu studiosamente supportata da prove documentali. Una fonte significativa individuata da Fischer fu una serie di verbali, presi in una riunione del dicembre 1890. In questa riunione i generali tedeschi sollecitarono una dichiarazione di guerra prima dell'autunno del 1912, per non perdere il loro vantaggio sulle nazioni combattenti.

storiografia prima guerra mondiale
Lo storico britannico di sinistra Eric Hobsbawm

Negli anni '1960 erano popolari anche i resoconti marxisti sulle cause della guerra. I marxisti attribuiscono la guerra non a individui, governi o nazioni, ma alle classi possidenti e ai loro interessi di classe. Anche queste interpretazioni risalgono alla guerra stessa. Il rivoluzionario russo Vladimir Lenin scrisse in modo prolifico sulla guerra, suggerendo che fosse allo stesso tempo inevitabile e prevedibile. La crescita industriale e la rivalità imperiale avevano unito le grandi potenze europee, in competizione per territori e risorse limitati. Lenin lasciò intendere che gli Alleati desideravano ardentemente la guerra con la Germania, al fine di “rovinare una nazione concorrente che aveva mostrato un tasso di sviluppo economico più rapido”. Intrappolate nel mezzo di questa rivalità economica c’erano le classi lavoratrici europee. Lenin li invitava a “trasformare la guerra imperialista in guerra civile”; smettere di combattersi tra loro e puntare le armi contro reali, generali, aristocratici e capitalisti. Successivamente gli storici marxisti, come Eric Hobsbawm, elaborano le cause economiche della guerra. Secondo Hobsbawm, la rapida industrializzazione della fine del 1800 ha aumentato i consumi e gli standard di vita, ma ha anche aumentato la domanda, la concorrenza e l’insicurezza.


© Alpha History 2014. Il contenuto di questa pagina non può essere ripubblicato o distribuito senza autorizzazione. Per ulteriori informazioni, consultare il nostro Condizioni d'uso.
Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Storiografia della Prima Guerra Mondiale” in Alpha History, https://alphahistory.com/worldwar1/world-war-i-historiography/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].