In altri tempi e in altre circostanze l’assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando a Sarajevo avrebbe suscitato indignazione, ma non una guerra mondiale. Ma dopo due decenni di tensioni in Europa in generale e nei Balcani in particolare, l’assassinio del reale austriaco si è rivelato un punto critico nella storia. Ciò generò un’ondata di sentimento anti-serbo all’interno dell’impero austro-ungarico, fornendo ai leader militari austriaci – che da tempo immaginavano una guerra di repressione contro i fastidiosi serbi – la scusa perfetta per farlo. Sostenuta dalla Germania e dal suo arrogante e sicuro Kaiser, l’aggressione dell’Austria-Ungheria catapultò l’Europa nella crisi, nelle minacce e nella guerra.
Francesco Ferdinando era il nipote dell'imperatore austro-ungarico Francesco Giuseppe ed era l'erede al trono imperiale dal 1889. Educato alla storia e ai classici, l'arciduca era intelligente, ben informato e più mondano di molti altri (nel 1890 aveva compiuto un 'grand tour' attraverso tre continenti, che comprendeva un lungo soggiorno in Australia). Ferdinando poteva anche essere volitivo fino alla testardaggine. Un esempio di ciò fu la sua determinazione a sposare una non reale, Sophie Chotek, contro ogni consiglio della sua famiglia e dei leader politici; il matrimonio fu approvato ma era morganatico, il che significa che i figli di Ferdinando non potevano succedergli come imperatore. La politica di Ferdinando era sorprendentemente liberale: credeva che i diritti, le libertà e le concessioni ai gruppi etnici dell'impero dovessero essere presi in considerazione; espresse anche l'opinione che la crescita dei movimenti rivoluzionari nei Balcani fosse, in parte, il prodotto della mano pesante austro-ungarica. Queste opinioni lo misero in contrasto con suo zio, l'imperatore, e l'élite politica e militare conservatrice di Vienna. Inoltre rese il destino finale di Ferdinando ancora più una tragedia, dal momento che era uno dei pochi uomini di mentalità abbastanza ampia da salvare l'impero malato.
“L'assassinio di Sarajevo è stato certamente il precedente cruciale della guerra europea che i suoi cospiratori avevano cercato, ma non è stata la causa storica. Quasi sessant'anni dopo Vaso Cubrilovic, che come storico aveva insegnato per quarant'anni all'Università di Belgrado, insistette sul fatto che i sette giovani non erano responsabili. 'Lo scoppio della guerra non aveva nulla a che fare con gli individui. La guerra aveva radici profonde, compresi gli effetti dirompenti della rapida industrializzazione nelle vecchie società feudali ... L'assassinio ha agito come una leva, inducendo le varie potenze in percorsi prevedibili ".
J. Bowyer Bell, storico
Il 28 giugno 1914, Ferdinando e sua moglie erano in visita a Sarajevo, allora parte dell'impero austro-ungarico, oggi capitale della Bosnia. Furono presi di mira da un piccolo gruppo di nazionalisti serbi, infiammati dalla presa del controllo della Bosnia-Erzegovina da parte dell'Austria. Non estranea alla violenza politica, una fazione di questo gruppo complottò per assassinare l'arciduca nelle strade della città. Alle 10.10:XNUMX hanno lanciato il loro primo tentativo. Cabrinovic, un giovane serbo, ha lanciato una piccola bomba contro l'auto scoperta che trasportava Ferdinand e sua moglie – ma la bomba è rimbalzata senza danni sul retro dell'auto, poi è esplosa sotto il veicolo che la seguiva, distruggendola e ferendo più di una dozzina di persone. . Cabrinovic fuggì, ingoiando una pillola suicida e poi gettandosi in un fiume vicino; non riuscì nemmeno a farlo bene, vomitando la pillola e atterrando nell'acqua che era appena profonda fino alle caviglie. Fu presto catturato, mentre i suoi collaboratori osservavano l'auto reale allontanarsi a gran velocità. Sgattaiolarono nei vicoli di Sarajevo, pensando che la loro opportunità fosse passata e che il piano fosse fallito.
Avrebbero avuto ragione se non fosse stato per un po' di fortuna fortuita. Franz Ferdinand interruppe il suo programma per recarsi in ospedale, per controllare i feriti nell'attacco precedente. Dopo aver lasciato l'ospedale, la sua macchina ha preso la strada sbagliata ed è finita davanti a una paninoteca. Uno degli assassini, Gavrilo Princip, è uscito dal negozio, dopo aver appena comprato il pranzo. Princip estrasse due pistole e sparò contro l'auto reale: il primo colpo colpì allo stomaco la moglie dell'arciduca Sofia, il secondo alla gola di Ferdinando. Anche in questo caso l'auto si è allontanata per cercare assistenza medica, arrivando pochi minuti dopo alla residenza del governatore. Sophie è morta prima che potesse essere rimossa dall'auto; Franz Ferdinand fu trascinato all'interno ma morì su una chaise longue pochi minuti dopo. L'assassinio di questo reale relativamente popolare scatenò un'ondata di proteste antiserbe e di violenza in molte città austro-ungariche, inclusa la stessa Sarajevo. Negozi ed edifici serbi furono vandalizzati e alcuni sospetti nazionalisti serbi furono picchiati. In tutta Europa ci fu uno shock diffuso per l'omicidio, insieme a messaggi di sostegno a Vienna e incoraggiamenti ad intraprendere un'azione dura contro i terroristi.
La risposta immediata del regime austro-ungarico fu quella di chiedere che le autorità austriache conducessero un'inchiesta sull'assassinio e sulle persone coinvolte. Ma il governo serbo ha respinto questa affermazione, dichiarando che i funzionari serbi non avevano alcun coinvolgimento negli omicidi e che “la questione non riguardava il governo serbo”. Ciò fece precipitare la “crisi di luglio”, un mese di ultimatum, minacce e litigi, durante il quale i leader europei portarono avanti la causa sia della guerra che della pace. Francesco Ferdinando e Sofia furono sepolti nel castello di famiglia in Austria, dopo un funerale privato al quale non furono invitati né reali né dignitari stranieri (non parteciparono nemmeno il Kaiser tedesco o l'imperatore Francesco Giuseppe). Gavrilo Princip e tutti i suoi collaboratori tranne uno furono catturati, interrogati dalle autorità austro-ungariche e processati. Alcuni furono giustiziati, tuttavia, poiché le leggi contemporanee proibivano l'esecuzione di chiunque avesse meno di 20 anni, la maggior parte dei cospiratori furono condannati a 20 anni di reclusione. Princip fu risparmiato a causa della sua età, ma in prigione soffrì terribilmente, contraendo la tubercolosi e in seguito gli venne amputato un braccio. Morì nell'aprile 1918, sei mesi prima della fine della guerra che aveva contribuito a fomentare.
1. L'arciduca Francesco Ferdinando era un reale austriaco, nipote dell'imperatore Francesco Giuseppe ed erede al suo trono.
2. L'arciduca era intelligente, mondano e di mentalità liberale, il che lo metteva in contrasto con la sua famiglia conservatrice.
3. Nel giugno 1914 Ferdinando era in tournée a Sarajevo, in Bosnia, quando cadde vittima di una banda terroristica di nazionalisti serbi.
4. Gli assassini erano giovani, nervosi e goffi, ma uno, Princip, è inciampato nell'auto del duca.
5. Sia Ferdinando che sua moglie furono fucilati nella loro macchina a tetto aperto e morirono nel giro di un'ora, mentre Princip e i suoi collaboratori furono presto arrestati. L'omicidio ha causato indignazione in tutto il mondo.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Assassinio a Sarajevo” a Alpha History, https://alphahistory.com/worldwar1/assassination-in-sarajevo/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].