Queste citazioni sulla prima guerra mondiale sulla vita dei soldati sono state compilate dagli autori di Alpha History. Presentano dichiarazioni di personaggi contemporanei, leader politici, comandanti militari, personale di servizio, attivisti contro la guerra e storici della prima guerra mondiale. Di tanto in tanto aggiorneremo questa pagina con nuove citazioni. Se desideri suggerire un preventivo, per favore contatta Alpha History.
“Siamo stati educati a credere che la Gran Bretagna fosse il miglior paese del mondo e volevamo difenderla. La storia che ci ha insegnato a scuola ha dimostrato che eravamo migliori delle altre persone (non abbiamo sempre vinto l'ultima guerra?) E ora l'unica notizia era che la Germania era l'aggressore e volevamo mostrare ai tedeschi cosa potevamo fare ".
Privato George Morgan, soldato britannico
"Le vittime magre, giallastre, tremanti, spaventate del nostro sistema industriale, che soffrivano per gli effetti della carenza di guerra, che ci furono date nelle mani, erano irriconoscibili dopo sei mesi di buona aria fresca e allenamento fisico ... Al di là delle misurazioni statistiche c'era il loro cambiamento in carattere - a giovani uomini rubicondi, belli, dagli occhi chiari con le spalle squadrate che si alzavano dritti e non avevano paura di nessuno, nemmeno del sergente maggiore. "L'effetto su di me", scrissi in una lettera, "è di rendermi un socialista violento quando vedo come il capitalismo sottosviluppato li ha tenuti - e un militarista prussiano quando vedo cosa ne fa il soldato".
Charles Carrington, ufficiale britannico
“Il primo shock è stato un'immensa sorpresa…. All'improvviso il fuoco del nemico divenne preciso e concentrato. Secondo dopo secondo la grandine dei proiettili e il fragore dei proiettili si fecero più forti. Coloro che sono sopravvissuti giacevano a terra, tra i feriti urlanti e gli umili cadaveri ... Eroi isolati hanno fatto salti fantastici, ma senza scopo. In un istante era diventato chiaro che tutto il coraggio del mondo non poteva resistere a questo fuoco. "
Charles de Gaulle, ufficiale francese, sulla battaglia delle frontiere
“Questi giovani che abbiamo appena addestrato, sono troppo indifesi, soprattutto quando i loro ufficiali sono stati uccisi. Il nostro battaglione di fanteria leggera, quasi tutti studenti di Marburg, ha sofferto terribilmente per il fuoco dei proiettili nemici. Nella divisione successiva, anime altrettanto giovani, il fiore intellettuale della Germania, andarono cantando in un attacco a Langemarck [ma fu] altrettanto vano e altrettanto costoso ".
Rudolf Binding, capitano tedesco, ottobre 1914
“L'intera terra è arata dai proiettili che esplodono e le buche sono riempite d'acqua, e se non vieni ucciso dai proiettili potresti annegare nei crateri. Carri rotti e cavalli morti vengono spostati ai lati della strada, anche molti soldati morti giacciono qui. I soldati feriti morti nell'ambulanza sono stati scaricati e i loro occhi ti fissano. A volte manca un braccio o una gamba. Tutti corrono, corrono, cercano di sfuggire a una morte quasi certa sotto questa pioggia di proiettili nemici. Oggi ho visto il vero volto della guerra ".
Hans Otto Schetter, soldato tedesco
“Devono restare lì mentre granata dopo granata discende con un urlo vicino a loro. Ognuno un'acuta tortura mentale; ogni urlo lacerante stridente che porta una promessa a ogni uomo, istantaneo, ti lacererò in ferite orribili, ti squarcerò la carne e ti spolverò un braccio o una gamba, ti lancerò, mezzo uomo spalancato, tremante e come questi che vedi distrutti intorno a te uno per uno per giacere lì a marcire e annerire. "
Charles Bean, corrispondente di guerra australiano
«Un giovane artigliere subalterno stava andando a osservare la posizione di una mitragliatrice. Proprio mentre usciva dalla mia porta, una granata esplose davanti a lui. Il poveretto è stato portato da me assolutamente crivellato. Rimase tra le mie braccia fino alla morte, urlando per la sua agonia, e disse che sperava che lo scusassi per aver fatto un rumore simile perché non poteva davvero farne a meno. Era un bel ragazzo, non più di 19 anni ".
Un ufficiale medico britannico sul fronte occidentale
“Ci siamo messi al lavoro per seppellire le persone. Li abbiamo spinti ai lati delle trincee, ma dei pezzi continuavano a essere scoperti e sporgenti, come persone in un letto mal fatto. Le mani erano le peggiori; scappavano dalla sabbia, indicando, implorando, persino salutando. Ce n'era uno che abbiamo scosso tutti quando siamo passati, dicendo "Buongiorno" con voce elegante. Lo hanno fatto tutti. Il fondo della trincea era elastico come un materasso a causa di tutti i corpi sottostanti. "
Leonard Thompson, soldato britannico
"In fondo [di un buco di conchiglia] nella terra appena tornita, cinque corpi erano sparsi, ma in modo così regolare che si poteva vedere il guscio era scoppiato nel mezzo di questo piccolo nodo di uomini, per inviarne uno in ciascuno direzione, in modo che questi corpi formassero cinque rami ... La violenza dell'esplosione li aveva spinti in profondità nella terra. Tre furono quasi completamente conficcati nelle labbra del cratere, imbottiti come stracci. Il braccio di uno di questi corpi schiacciati sporgeva dall'argilla. La mano era intatta e un anello di alluminio circondava un dito. "
Anonimo soldato del fronte occidentale
“Morire per un proiettile sembra niente; parti del nostro essere rimangono intatte. Ma essere smembrato, fatto a pezzi, ridotto in polpa, questa è una paura che la carne non può sopportare - e che è fondamentalmente la grande sofferenza del bombardamento ".
Paul Dubrulle, sergente francese
“Stavo dormendo in una panchina circa tre ore quando mi sono svegliato sentendo qualcosa che mi mordeva l'anca. Ho abbassato la mano e le mie dita si sono chiuse su un grosso topo. Mi aveva rosicchiato la bisaccia, la tunica e il kilt pieghettato per arrivare alla mia carne. Con un grido di orrore l'ho scagliato via da me. "
Victor Silvester, soldato britannico
“Per un giovane che aveva un futuro lungo e degno che lo attendeva, non era facile aspettarsi la morte quasi ogni giorno. Tuttavia, dopo un po 'mi sono abituato all'idea di morire giovane. Stranamente, ha avuto una sorta di effetto calmante e mi ha impedito di preoccuparmi troppo. Per questo motivo ho gradualmente perso la terribile paura di essere ferito o ucciso. "
Reinhold Spengler, soldato tedesco
“Vediamo uomini che vivono con il cranio spalancato; vediamo soldati che corrono con i due piedi tagliati ... Eppure il pezzetto di terra sconvolta in cui giacciamo è trattenuto. Non ne abbiamo ceduto più di qualche centinaio di metri come premio al nemico. Ma in ogni cortile giace un uomo morto ".
Erich Maria Remarque, soldato e scrittore tedesco
“La strada sommersa ora non sembrava altro che una serie di enormi buchi di proiettili, pieni di pezzi di uniforme, armi e cadaveri. Il terreno tutt'intorno, a perdita d'occhio, era arato da granate ... Tra i vivi giacevano i morti. Mentre ci scavavamo dentro, li abbiamo trovati a strati, impilati uno sopra l'altro. Una società dopo l'altra era stata gettata nel fuoco e costantemente annientata ".
Ernst Junger, tenente tedesco
“Dalle tenebre da ogni parte venivano i gemiti e i lamenti degli uomini feriti; deboli, lunghi, singhiozzi gemiti di agonia e urla disperati. Era troppo orribilmente ovvio per me che dozzine di uomini con ferite gravi dovevano essere strisciati per sicurezza nei buchi delle granate. E ora l'acqua stava salendo sopra di loro e, incapaci di muoversi, stavano lentamente annegando. "
Edwin Vaughan, tenente britannico, 1917
“Stavo guardando direttamente [il caporale Matthews] mentre il proiettile lo ha colpito ed è stato profondamente colpito dal ricordo della sua faccia… Era vivo, poi è morto e non c'era più niente di umano in lui. È caduto con un buco rotondo sulla fronte e la parte posteriore della testa gli è saltata via ".
Charles Carrington, ufficiale britannico
“Ci sono delle sciocchezze sui soldati feriti che vogliono tornare dall'ospedale al fronte. Ho chiesto agli infermieri, ho chiesto agli uomini, li ho sentiti discuterne. E tutti dicono quello che sanno tutti qui: che non c'è un soldato su 50 che vuole tornare al fronte. Lo temono. "
Charles Bean, corrispondente di guerra australiano
“In molti punti lungo la linea di trincee opposta, si è evoluto un sistema 'vivi e lascia vivere', basato sulla consapevolezza che nessuna delle due parti avrebbe comunque cacciato l'altra. Il risultato è stato quello di non bombardare le latrine o attaccare durante la colazione. Alcune parti hanno persino elaborato accordi per fare rumore prima di incursioni minori in modo che i soldati avversari potessero ritirarsi nei loro bunker ".
Jackson J. Spielvogel, storico
“[Ci siamo risentiti] per i maledetti lavoratori delle munizioni a casa che guadagnavano salari alti e seducevano la tua ragazza. Il plotone numero quattro nella trincea successiva, che ha fatto un tale rumore da svegliare i cannonieri nemici ... E ovviamente lo staff [generale], che potrebbe essere convenientemente incolpato di tutto. "
Un soldato britannico sul fronte occidentale
“Per tutta la lunga notte quei grossi cannoni lampeggiarono e ringhiarono proprio come i fulmini e i tuoni quando tempeste sulle montagne a casa. E, oh mio Dio, dovevamo passare i feriti. E alcuni di loro erano in barella per tornare ai camerini. E alcuni di loro giacevano in giro, gemendo e contrandosi. E i morti erano tutti lungo la strada. Ed era umido e freddo. E tutto questo mi ha fatto pensare alla Bibbia e alla storia dell'Anticristo e di Armaghedon ".
Alvin C. York, soldato americano, a combattere in Argonne in 1918
"Avanti figli di puttana, volete vivere per sempre?"
Daniel Daly, US Marine, 1918
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