Nel febbraio 1918, il leader socialista russo Leon Trotksy ha dato il seguente indirizzo, durante i negoziati per la firma del Trattato di Brest-Litovsk:

Questa guerra ha da tempo cessato di essere una guerra difensiva per entrambe le parti, se davvero lo fosse mai stata. Se l'Inghilterra prende possesso delle colonie africane, Baghdad e Gerusalemme, non è una guerra difensiva. E se la Germania occupa Belgio, Serbia, Romania, Polonia e Lituania e prende le isole nel Moorsund [The Sound], non è una guerra difensiva ma una lotta per la divisione del mondo. Ora questo è più chiaro che mai e non vogliamo più partecipare a questa guerra puramente imperialistica, dove i desideri delle classi proprietarie della terra vengono pagati apertamente con il sangue della gente.

Il nostro rapporto con i governi imperialisti di entrambe le parti è lo stesso e non siamo più disposti a versare il sangue dei nostri soldati per gli interessi di una parte piuttosto che dell'altra. Stiamo guidando il nostro esercito e il nostro popolo fuori dalla guerra, in previsione di un momento imminente in cui i popoli oppressi di tutti i paesi prenderanno in mano il proprio destino, come hanno fatto i lavoratori russi. I nostri soldati, un tempo braccianti, devono tornare alla terra che la rivoluzione ha tolto dalle mani dei proprietari terrieri e affidata ai contadini perché questa primavera possa coltivare pacificamente la terra. Il nostro soldato industriale deve tornare nella sua officina per produrre armi di produzione, piuttosto che armi di distruzione, e insieme al contadino costruire una nuova economia socialista.

Con la presente comunichiamo a tutti i popoli e ai loro governi la nostra intenzione di ritirarci dalla guerra. Emettiamo l'ordine di smobilitare completamente tutti gli eserciti in azione ancora gli eserciti di Germania, Austria-Ungheria, Bulgaria e Turchia. Crediamo che presto altre nazioni seguiranno il nostro esempio. Allo stesso tempo, dichiariamo che le condizioni che ci vengono proposte dai governi di Germania e Austria-Ungheria sono fondamentalmente incompatibili con gli interessi di tutti i popoli. I lavoratori di tutte le nazioni rifiuteranno queste condizioni, comprese quelle dell'Austria-Ungheria e della Germania stesse.