Bill Clinton (1946-) è stato presidente degli Stati Uniti dal 1993 al 2001 e ha contribuito in modo significativo al processo di pace nell'Irlanda del Nord. Clinton è nato in Arkansas, figlio di una madre single. Ha incontrato John F. Kennedy da bambino e in seguito ha studiato a Georgetown, Oxford e Yale. Clinton è entrato in politica come collaboratore della campagna per i candidati democratici. Nel 1978 fu eletto governatore dell'Arkansas all'età di 32 anni; ha ricoperto questa carica per 12 anni. Aiutato e accompagnato dalla moglie Hillary, politicamente astuta, Clinton iniziò a raccogliere fondi e a prepararsi per una svolta alla presidenza degli Stati Uniti. È diventato il 42esimo presidente degli Stati Uniti dopo aver sconfitto il presidente in carica George Bush Senior nelle elezioni del 1992.
La Guerra Fredda finì quando Clinton entrò alla Casa Bianca nel gennaio 1993. Ciò gli concesse più tempo per concentrarsi sui punti caldi regionali come l’Irlanda del Nord. I precedenti presidenti degli Stati Uniti consideravano i Troubles una questione interna per il governo britannico, ma Clinton aveva una visione più ampia. Sostenuto dai gruppi irlandese-americani, il nuovo presidente ha assunto un ruolo attivo nell'incoraggiare il processo di pace. Nel gennaio 1994 Clinton nominò leader dello Sinn Féin Gerry Adams un visto per visitare gli Stati Uniti. Quando Adams visitò Washington DC il marzo seguente, Clinton gli strinse calorosamente la mano. Entrambe le decisioni hanno oltraggiato gli unionisti dell'Ulster e il primo ministro britannico John Major, che per un certo periodo si rifiutò di rispondere alle telefonate di Clinton. Nel novembre 1995 Clinton divenne il primo presidente degli Stati Uniti in carica a visitare l'Irlanda del Nord. Durante questa visita si è rivolto ad una grande folla a Belfast, chiedendo un rinnovato sforzo di pace e soprannominando i terroristi paramilitari “gli uomini di ieri”.
Le parole di Clinton sono state accompagnate dall'azione. Nel 1995 ha creato un nuovo ruolo, inviato speciale degli Stati Uniti per l'Irlanda del Nord, e nominato senatore in pensione George Mitchell per riempirlo. Gli inglesi vedevano questo ruolo pericolosamente interventista, eppure Mitchell avrebbe svolto un ruolo critico nello stabilire il principi su cui si baserebbero i negoziati di pace. Mitchell ha presieduto il Negoziati del Venerdì Santo nell’aprile 1998 mentre Clinton lavorava dietro le quinte, parlando al telefono con figure chiave. Molti storici ritengono che il sostegno attivo di Clinton al processo di pace in Irlanda del Nord sia stato parte integrante del suo successo. Verso la metà del 1998 Clinton fu distratto da uno scandalo sessuale che coinvolse l'ex stagista della Casa Bianca Monica Lewinsky, tuttavia trovò il tempo per visitare l'Irlanda del Nord nel settembre 1998 e nel dicembre 2000.
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Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Jennifer Llewellyn. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e J. Llewellyn, “Bill Clinton”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/bill-clinton/.