George Marshall (1880-1958) è stato un comandante militare americano e segretario di Stato tra il 1947 e il 1949. Nato in Pennsylvania da una ricca famiglia della classe media, Marshall studiò in un'accademia militare della Virginia, dove si diplomò primo della sua classe. L'anno successivo ottenne un incarico nell'esercito degli Stati Uniti. Quando gli Stati Uniti entrarono nella prima guerra mondiale nel 1917, Marshall fu schierato in Francia, dove pianificò e comandò le operazioni di fanteria. Eccelleva nella pianificazione strategica e concluse la guerra con il grado di colonnello. Dopo la guerra Marshall rimase nell'esercito, lavorando nell'addestramento e come comandante della base. Continuò la sua ascesa di grado e con lo scoppio della seconda guerra mondiale fu nominato capo di stato maggiore dell'esercito americano.
In qualità di capo di stato maggiore, Marshall ha supervisionato l'espansione, la riqualificazione e la modernizzazione dell'esercito. Nessun individuo fece di più per organizzare e preparare l'esercito americano al suo coinvolgimento nella seconda guerra mondiale. Marshall fu coinvolto nella pianificazione e nell'autorizzazione delle principali campagne e operazioni americane, compreso lo sbarco in Normandia nel 1944. Dopo essersi ritirato dall'esercito alla fine del 1945, Marshall fu inviato a Cina per ottenere una risoluzione nella guerra civile tra il leader nazionalista Jiang Jieshi e Di Mao Zedong comunisti, una missione che non fu in grado di portare a termine. Nel gennaio 1947 Harry Truman ha nominato Marshall come Segretario di Stato e gli ha affidato il compito di sovrintendere alla ricostruzione dell'Europa del dopoguerra. Lo sviluppo e il supporto di Marshall per il programma europeo di recupero (ERP) lo ha portato a diventare ampiamente noto come Piano Marshall. Il successo dell'ERP ha portato Marshall a ricevere il premio Time's Man of the Year (1947) e il Nobel per la pace (1953).
Marshall si dimise dalla carica di Segretario di Stato nel gennaio 1949 e per un certo periodo diresse la Croce Rossa americana. Nel 1950 lo scoppio della guerra di Corea portò Truman a nominare Marshall suo segretario alla Difesa. Ha ricoperto questo incarico per oltre un anno, supervisionando l'espansione militare americana e i preparativi per la guerra in Corea. All'inizio degli anni '1950 Marshall subì continui attacchi da parte di Joseph McCarthy. In libri e discorsi, il senatore del Wisconsin ha accusato Marshall di essere un simpatizzante comunista coinvolto in una “cospirazione su vasta scala”. McCarthy indicò gli incontri di Marshall con Mao Zedong e altri comunisti in Cina, seguiti dalla loro vittoria nel 1949, come prova del suo tradimento. Figura cauta e dignitosa, Marshall non ha risposto a questi attacchi al vetriolo. Dopo le dimissioni da segretario alla Difesa (settembre 1951) Marshall si ritirò dalla vita pubblica. Morì a Washington DC nell'ottobre 1959.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “George Marshall”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/george-marshall/.