George Kennan (1904-2005) è stato un diplomatico americano che prestò servizio in Europa e in Unione Sovietica durante e dopo la seconda guerra mondiale. I consigli di Kennan a Washington modellarono la politica estera degli Stati Uniti all'inizio della Guerra Fredda.
Kennan è nato a Milwaukee, figlio di un avvocato fiscale. Sua madre morì poco dopo la nascita di Kennan e fu cresciuto da suo padre e dalla matrigna di lingua tedesca. Kennan ha sviluppato un amore per le lingue ed è venuto a parlare inglese, tedesco, russo, francese e altri - un talento che gli è stato utile nella sua carriera.
George Kennan era contrario a stringere un'alleanza in tempo di guerra con i sovietici, sostenendo che gli Alleati non dovevano stipulare accordi o accordi con Joseph Stalin. Già nel 1942 Kennan predisse che l’Europa del dopoguerra sarebbe stata divisa nelle sfere di influenza occidentale e sovietica. Dopo la guerra, il consiglio di Kennan cominciò ad avere più peso presso il governo degli Stati Uniti.
Nel febbraio 1946, Kennan redasse un lungo comunicato - successivamente soprannominato il 'Telegramma lungo'- che riassumeva le sue opinioni sull'Unione Sovietica e sulla sua agenda. Questo documento, che parlava minacciosamente delle intenzioni sovietiche e sollecitava un policenza di contenimento, ha contribuito al Truman Doctrine e la politica estera americana nei primi anni della Guerra Fredda. Il suo articolo”Le fonti della condotta sovietica“, pubblicato in forma anonima nel luglio 1947, sosteneva che Stalin stava usando il contenimento per rafforzare il proprio potere in Russia.
Kennan fu nominato ambasciatore americano presso l'Unione Sovietica nel 1951. I sovietici, ormai consapevoli delle sue raccomandazioni, resero insostenibile la posizione di Kennan. Fu espulso da Mosca quattro mesi dopo, dopo aver lamentato le condizioni di vita nell'ambasciata americana. È tornato negli Stati Uniti e ha lavorato con il Eisenhower amministrazione, prima di servire per un certo periodo come ambasciatore in Jugoslavia. Kennan in seguito entrò nel mondo accademico e divenne uno storico di spicco, specializzato nella Russia del XX secolo e nella Guerra Fredda. Visse fino all’età di 20 anni e fu attivo e schietto in materia di politica estera fino alla sua morte nel marzo 101.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “George Kennan”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/george-kennan/.