Robert McNamara (1916-2009) è stato un uomo d'affari americano e il più longevo Segretario alla Difesa degli Stati Uniti. Il suo mandato durò otto anni (1961-68) sotto i presidenti Kennedy e Johnson.

Nato a San Francisco, McNamara era figlio di un venditore di scarpe discendente da immigrati irlandesi. Robert McNamara ha studiato a Berkeley e Harvard, laureandosi in economia e contabilità. In seguito è tornato ad Harvard come giovane accademico, insegnando studi aziendali per tre anni. Nel 1943, McNamara si arruolò nell'US Army Air Corps, dove lavorò nella logistica e nella pianificazione. Ha concluso la guerra come tenente colonnello ma senza assistere al combattimento.

Dopo la guerra, McNamara è stato perseguitato dalla società automobilistica Ford, dove ha svolto un ruolo di primo piano nella modernizzazione del design, della produzione e del marketing di Ford del dopoguerra. Alla fine degli anni '1950, McNamara veniva salutato come il salvatore di Ford e alla fine degli anni '1960 divenne il primo presidente della società ad essere nominato al di fuori della famiglia Ford.

La permanenza di McNamara come presidente della Ford è stata tuttavia breve. In poche settimane è stato cacciato dalle teste dal nuovo presidente John F. Kennedy come segretario alla difesa, un'offerta che accettò. McNamara entrò a far parte del circolo interno della Casa Bianca, stringendo amicizie con i fratelli Kennedy e fornendo consigli su una serie di settori politici.

Nel suo portafoglio della difesa, McNamara ha implementato un regime di pianificazione e budget che ha eliminato duplicazioni e sprechi. Ha anche modernizzato e riorientato lo Strategic Air Command (SAC), migliorando i sistemi di risposta, la prontezza e l'economicità. Strategicamente, McNamara era un sostenitore del Teoria del domino e "distruzione reciprocamente assicurata". Credeva che l'arsenale nucleare statunitense dovesse esistere come deterrente piuttosto che come arma di primo colpo. McNamara ha anche cercato di ridurre al minimo le possibilità di una guerra nucleare accidentale o spontanea assicurando che le principali decisioni di comando fossero nelle mani dei civili piuttosto che dei militari.

Robert McNamara è forse meglio ricordato per aver supervisionato l'accumulo militare americano in Indocina e i primi anni del Guerra del Vietnam. Durante la presidenza di Kennedy, McNamara raccomandò un costante aumento del numero di consiglieri militari statunitensi in Vietnam. Sotto Lyndon Johnson, McNamara ha sollecitato un dispiegamento militare mirato per sradicare il Viet Cong dal Vietnam del sud.

Nel 1967, tuttavia, McNamara si era convinto che la guerra in Vietnam era impossibile da vincere. Ha sollecitato un ritiro delle forze statunitensi ma è stato annullato da Johnson. McNamara si dimise dal governo all'inizio del 1968 e subito dopo fu nominato presidente della Banca mondiale. Ha ricoperto questo incarico fino al suo pensionamento nel 1981. Nel 2003 McNamara è apparso in un documentario televisivo, The Fog of War, dove spiegò le sue decisioni - e ammise i suoi fallimenti - durante la guerra del Vietnam.

McNamara morì a Washington DC nel luglio 2009, all'età di 93, e fu sepolto nel cimitero nazionale di Arlington.

Informazioni sulla citazione
Titolo: "Robert McNamara"
Autori: Jennifer Llewellyn, Steve Thompson
Editore: Alpha History
URL: https://alphahistory.com/coldwar/robert-mcnamara/
Data di pubblicazione: October 17, 2018
Data di accesso: 02 aprile 2023
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