Thomas PaineL'opuscolo pro-indipendenza di Buon senso è stato pubblicato a Filadelfia nel gennaio 1776. Fu rapidamente stampato e venduto in altre città coloniali e divenne uno dei tratti rivoluzionari più popolari del suo tempo. In un linguaggio semplice e diretto, Buon senso combinò le critiche al sistema politico inglese con i motivi per cui l'America, se avesse dichiarato la sua indipendenza, avrebbe beneficiato e prosperato. Paine ha scritto su sistemi di governo:

“Traggo la mia idea della forma di governo da un principio naturale che nessuna arte può ribaltare: che più una cosa è semplice, meno è soggetta ad essere disordinata e più facile è ripararla quando è disordinata. Con questa massima in vista, offro alcune osservazioni sulla tanto vantata costituzione dell'Inghilterra.

È garantito che fosse nobile per i tempi oscuri e servili in cui fu eretto. Quando il mondo fu invaso dalla tirannia, fu almeno un glorioso salvataggio. Ma è imperfetto, soggetto a convulsioni e incapace di produrre ciò che promette, è facilmente dimostrato.

I governi assoluti, sebbene la disgrazia della natura umana, hanno questo vantaggio: sono semplici. Se le persone soffrono, conoscono la testa da cui scaturisce la loro sofferenza; allo stesso modo conoscono il rimedio e non sono sconcertati da una varietà di cause e cure. Ma la costituzione dell'Inghilterra è così estremamente complessa che la nazione può soffrire per anni senza essere in grado di scoprire in quale parte sta la colpa. Alcuni diranno in uno e altri in un altro, e ogni medico politico consiglierà una medicina diversa ".

Paine scrisse anche in modo critico riguardo alla fondazione e alla struttura del governo britannico:

"So che è difficile superare pregiudizi locali o di vecchia data, ma se ci permetteremo di esaminare le parti componenti della costituzione inglese, troveremo che sono i resti di due antiche tirannie, combinate con qualche nuova repubblica materiali. In primo luogo, i resti della tirannia monarchica nella persona del re. In secondo luogo, i resti della tirannia aristocratica nelle persone dei pari. In terzo luogo, i nuovi materiali repubblicani, nelle persone dei comuni, dalla cui virtù dipende la libertà dell'Inghilterra.

I primi due, essendo ereditari, sono indipendenti dal popolo; quindi in senso costituzionale non contribuiscono in alcun modo alla libertà dello Stato. Dire che la costituzione dell'Inghilterra è l'unione di tre poteri che si controllano a vicenda è una farsa... Dire che la Camera dei Comuni è un controllo sul re presuppone due cose. Primo, che non ci si può fidare del re senza che ci si prenda cura di lui… che la sete di potere assoluto è la malattia naturale della monarchia. In secondo luogo, che i Comuni, essendo nominati a tale scopo, sono più saggi o più degni di fiducia della corona…”

E dei problemi inerenti in un governo monarchico:

“C'è qualcosa di estremamente ridicolo nella composizione della monarchia. In primo luogo esclude un uomo dai mezzi di informazione, ma lo autorizza ad agire nei casi in cui è richiesto il massimo giudizio. Lo stato di un re lo esclude [fuori] dal mondo, ma gli affari di un re richiedono che lui lo sappia a fondo ... "

Paine ha anche confutato l'argomento, comune tra i lealisti, secondo cui la futura prosperità dell'America dipendeva dai suoi legami con la Gran Bretagna:

“Ho sentito affermare da alcuni che, poiché l'America è fiorita sotto il suo precedente legame con la Gran Bretagna [e], lo stesso legame è necessario per la sua futura felicità, e avrà sempre lo stesso effetto. Niente può essere più fallace di questo tipo di argomentazione. Possiamo anche affermare che, poiché un bambino ha prosperato con il latte, non deve mai mangiare carne; o che i primi vent'anni della nostra vita diventeranno un precedente per i prossimi venti ...

Rispondo seccamente che l’America sarebbe fiorita altrettanto, e probabilmente molto di più, se nessuna potenza europea avesse avuto niente a che fare con lei. Il commercio con cui si è arricchita è una necessità e avrà sempre un mercato mentre mangiare è un'usanza europea. Ma lei [la Gran Bretagna] ci ha protetto, dicono alcuni. Che lei abbia… difeso il continente a nostre spese così come a sue proprie è ammesso – e avrebbe difeso la Turchia per lo stesso motivo: il bene del commercio e del dominio”.

Ha suggerito che rompere con il Vecchio Mondo e le sue tradizioni, i pregiudizi e le guerre sarebbe utile a lungo termine per gli americani:

“Ahimè, siamo stati a lungo portati via da antichi pregiudizi e fatto grandi sacrifici alla superstizione. Ci siamo vantati della protezione della Gran Bretagna, senza considerare che il suo motivo era l'interesse, non l'attaccamento ... non ci proteggeva dai nostri nemici per nostro conto, ma dai suoi nemici per lei stessa ...

L'Europa è troppo fitta di regni per essere a lungo in pace, e ogni volta che scoppia una guerra tra l'Inghilterra e qualsiasi potenza straniera, il commercio dell'America va in rovina a causa del suo legame con la Gran Bretagna. La prossima guerra potrebbe non finire come l'ultima e, in caso contrario, i sostenitori della riconciliazione ora desidererebbero la separazione, perché la neutralità in quel caso sarebbe un convoglio più sicuro di una nave da guerra [nave da guerra]. "

Paine chiuse sollecitando gli americani a separare e dichiarare l'indipendenza:

“Ogni cosa che è giusta o naturale richiede la separazione. Il sangue degli uccisi, la voce piangente della natura grida: "È ora di separarsi". L’autorità della Gran Bretagna su questo continente è una forma di governo che prima o poi dovrà finire. E una mente seria non può trarre alcun vero piacere guardando avanti, con la convinzione dolorosa e positiva, che quella che lui chiama la costituzione attuale è semplicemente temporanea.