In questo estratto dai suoi saggi popolari Lettere da un contadino, pubblicato su 1768, commenta John Dickinson sulla costituzionalità dei doveri di Townshend:

“C'è un altro atto tardivo del parlamento, che mi sembra incostituzionale e altrettanto distruttivo per la libertà di queste colonie, come quello menzionato nella mia ultima lettera - che è l'atto per la concessione dei doveri su carta, vetro, ecc. [il Townshend Act].

Il parlamento possiede indiscutibilmente un'autorità legale per regolare il commercio della Gran Bretagna e di tutte le sue colonie. Tale autorità è essenziale per il rapporto tra una madrepatria e le sue colonie; e necessaria per il bene comune di tutti. Lui, che considera queste province come stati distinti dall'impero britannico, ha nozioni molto sottili di giustizia, o dei loro interessi. Non siamo che parti di un tutto; e quindi deve esistere un potere da qualche parte per presiedere e preservare la connessione nel dovuto ordine. Questo potere è depositato in parlamento; e dipendiamo tanto dalla Gran Bretagna quanto un popolo perfettamente libero può esserlo da un altro.

Queste colonie richiedono molte cose per il loro uso, che le leggi della Gran Bretagna vietano loro di arrivare ovunque tranne che da lei. Come carta e vetro. Il fatto che possiamo essere legalmente tenuti a pagare eventuali dazi generali su tali prodotti in relazione alla regolamentazione del commercio è concesso. Ma siamo obbligati dalle leggi a prendere dalla Gran Bretagna, tutti i dazi speciali imposti sulla loro esportazione solo a noi, con l'intenzione di aumentare le entrate solo da noi, sono tante tasse, su di noi, come quelle imposte dalla Legge sul Bollo .

Qualcuno potrebbe forse dire che questo atto non ci pone alcuna necessità di pagare i doveri imposti, perché noi stessi possiamo fabbricare gli articoli su cui sono posti; questo continente è un paese di piantatrici, agricoltori e pescatori; non di produttori. La difficoltà di stabilire particolari produttori in un paese del genere è quasi insuperabile. La Gran Bretagna ha vietato la produzione di ferro e acciaio in queste colonie, senza che fosse fatta alcuna obiezione al suo diritto di farlo. Questa autorità, dirà, è fondata sull'intenzione originale di colonizzare queste colonie; cioè, che dovremmo fabbricare per loro e che dovrebbero fornirle materiali.

Ecco dunque, miei cari concittadini ROUSE voi stessi ed ecco la rovina che pende sulle vostre teste. Se ammetti UNA VOLTA che la Gran Bretagna può imporre dazi sulle sue esportazioni verso di noi, allo scopo di prelevare denaro solo da noi, allora non avrà nulla da fare, ma imporre tali dazi sugli articoli che ci proibisce di produrre - e la tragedia della libertà americana è finita. "