In questo estratto dai suoi saggi popolari Lettere da un contadino, pubblicato su 1768, John Dickinson commenti sulla costituzionalità della Doveri di Townshend:

“C'è un altro atto tardivo del parlamento, che mi sembra incostituzionale e altrettanto distruttivo per la libertà di queste colonie, come quello menzionato nella mia ultima lettera - che è l'atto per la concessione dei doveri su carta, vetro, ecc. [il Townshend Act].

Il parlamento possiede indiscutibilmente l'autorità legale per regolare il commercio della Gran Bretagna e di tutte le sue colonie. Tale autorità è essenziale per la relazione tra una madrepatria e le sue colonie; e necessario per il bene comune di tutti. Lui, che considera queste province come stati distinti dall'impero britannico, ha nozioni molto scarse della giustizia, o dei loro interessi. Non siamo che parti di un tutto; e quindi deve esistere un potere da qualche parte che presieda e preservi la connessione nel dovuto ordine. Questo potere è depositato nel Parlamento; e noi dipendiamo dalla Gran Bretagna tanto quanto un popolo perfettamente libero può esserlo da un altro.

Queste colonie richiedono molte cose per il loro uso, che le leggi della Gran Bretagna vietano loro di arrivare ovunque tranne che da lei. Come carta e vetro. Il fatto che possiamo essere legalmente tenuti a pagare eventuali dazi generali su tali prodotti in relazione alla regolamentazione del commercio è concesso. Ma siamo obbligati dalle leggi a prendere dalla Gran Bretagna, tutti i dazi speciali imposti sulla loro esportazione solo a noi, con l'intenzione di aumentare le entrate solo da noi, sono tante tasse, su di noi, come quelle imposte dalla Legge sul Bollo .

Alcuni forse diranno che questo atto non ci obbliga a pagare i dazi imposti, perché possiamo fabbricare noi stessi gli articoli su cui sono imposti; questo continente è un paese di piantatori, agricoltori e pescatori; non dei produttori. La difficoltà di stabilire particolari manifatture in un paese del genere è quasi insuperabile. La Gran Bretagna ha proibito la produzione del ferro e dell'acciaio in queste colonie, senza che si sia opposta alcuna obiezione al suo diritto di farlo. Questa autorità, dirà, è fondata sull'intenzione originaria di insediare queste colonie; cioè, che dovremmo produrre per loro e che loro le fornirebbero i materiali.

Ecco dunque, miei cari contadini, svegliatevi, e vedete la rovina che incombe sulle vostre teste. Se ammettete UNA VOLTA che la Gran Bretagna può imporre dazi sulle sue esportazioni verso di noi, solo allo scopo di prelevare denaro da noi, allora non avrà altro da fare che imporre quei dazi sugli articoli che ci proibisce di produrre. – e la tragedia della libertà americana sarà finita”.