Mo Mowlam (1949-2005) è stato un politico laburista britannico e segretario di Stato per l'Irlanda del Nord durante i negoziati di pace del Venerdì Santo. Nata Marjorie Mowlam a Watford, ha vissuto un'infanzia difficile, in parte a causa di un padre alcolizzato. Mowlam ha studiato a Coventry prima di conseguire una laurea in sociologia presso l'Università di Durham. Ha studiato e tenuto conferenze negli Stati Uniti, completando il dottorato presso l'Università dell'Iowa. Politicamente attiva durante i suoi anni da studente, Mowlam si unì al Partito Laburista nel 1969. Durante gli anni '1970 lavorò come ricercatrice per il parlamentare laburista Tony Benn. Mowlam si candidò al parlamento nel 1983 ma non fu eletto. Quattro anni dopo vinse un seggio alla Camera dei Comuni, in rappresentanza di Redcar. Nonostante la sua inesperienza, Mowlam fu nominata portavoce del partito laburista per l'Irlanda del Nord solo dieci mesi dopo.
Mowlam è stato un sostenitore chiave di Tony Blair durante la sua ascesa a metà degli anni '1990. Quando Blair divenne primo ministro nel maggio 1997, nominò Mowlam suo segretario di Stato per l'Irlanda del Nord (si sostiene che lei abbia rifiutato l'incarico tre volte prima di accettare). Arrivato in Ulster, Mowlam lavorò per portare lo Sinn Fein e i lealisti radicali al tavolo della pace. A differenza dei precedenti politici britannici, che tendevano a negoziare in modo formale e compassato, Mowlam era una figura carismatica e disarmante, capace di umorismo, calore ed empatia. Era anche incline a un linguaggio schietto che rasentava la maleducazione (una volta disse a un protestante ardente Ian Paisley a “vaffanculo”). Questi attributi hanno contribuito ad abbattere le barriere politiche e settarie nell’Irlanda del Nord. Mowlam era anche capace di grande coraggio. Nel gennaio 1998 si recò nella prigione di Maze e incontrò Johnny Adair e altro Paramilitare lealista leader, sfidandoli a sostenere il processo di pace. L'incontro faccia a faccia di Mowlam con gli assassini condannati ha scatenato una tempesta mediatica, ma ha anche contribuito ad alleviare la violenza e portare i lealisti radicali nel processo di pace.
Nonostante il ruolo importante di Mowlam nella preparazione del Negoziati del Venerdì Santo è stata messa da parte durante i colloqui. Alcuni attribuiscono questo al suo rapporto spinoso con i principali sindacalisti; altri credono che il suo stile non fosse appropriato per le trattative formali, o che il suo crescente profilo riguardasse Tony Blair. Mowlam rimase Segretario di Stato per l'Irlanda del Nord fino all'ottobre 1999, quando fu sostituita da Peter Mandelson. Le fu dato un posto di gabinetto minore e si dimise dalla politica frustrata due anni dopo. Mowlam è morta in agosto 2005 per gli effetti di un tumore maligno al cervello, una condizione di cui soffriva da 1997.
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Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Jennifer Llewellyn. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e J. Llewellyn, “Mo Mowlam”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/mo-mowlam/.