Helmut Kohl (1930-2017) è stato un politico tedesco che ha servito come cancelliere della Germania occidentale e, dal 1990, della Germania riunificata. Ha avuto un ruolo importante nel porre fine alla Guerra Fredda in Europa e nella gestione della riunificazione della Germania. Kohl è nato nella Germania sud-occidentale, figlio di un esattore delle tasse ed ex soldato che aveva vissuto gli orrori della prima guerra mondiale. Come la maggior parte dei bambini della sua generazione, Kohl fu obbligato a unirsi ai gruppi giovanili nazisti. Era troppo giovane per assistere al combattimento nella seconda guerra mondiale, anche se un fratello maggiore fu ucciso in azione. Dopo la guerra Kohl frequentò l'università di Francoforte e Heidelberg, laureandosi nel 1956 con specializzazione in storia e politica. Ha completato un dottorato in storia nel 1958. Kohl è stato anche coinvolto nella politica da adolescente, unendosi all'Unione Cristiano-Democratica (CDU) liberale-conservatrice. Nel 1959 era presidente della CDU nel suo distretto e membro eletto della provinciale Landtag (Assemblaggio). Kohl ha continuato a salire nelle fila dei partiti negli 1960, guadagnandosi la reputazione di riformatore abile ma cauto.
Kohl divenne cancelliere della Germania Ovest nel 1982, dopo una campagna infruttuosa sei anni prima. Il suo governo ha attuato importanti riforme interne, compresa l'estensione delle misure di welfare e delle pensioni, miglioramenti all'assistenza sanitaria e l'adozione di prestiti agli studenti. La politica estera di Kohl ha suscitato alcune polemiche. Ha visitato Washington dopo essersi insediato e ha stretto stretti legami con Ronald Reagan. Nel 1982 Kohl permise alla NATO di installare nuovi missili nucleari Pershing sul suolo della Germania occidentale, una decisione che fece arrabbiare Mosca e il movimento pacifista tedesco. Come Reagan, Kohl parlò duro del comunismo ed era generalmente scettico nei confronti delle politiche sovietiche, dichiarando Gorbaciov'S perestroika riforma una “trovata pubblicitaria”. La grande qualità di Kohl, tuttavia, era la volontà di ascoltare e negoziare. Fece molto per guarire le ferite persistenti della seconda guerra mondiale, partecipando a una cerimonia commemorativa francese a Verdun (dove aveva combattuto il padre di Kohl) e, cosa più controversa, ad una SS cimitero di Bitburg.
Kohl ha anche sfidato molti nel suo stesso partito mantenendo la sua versione di Ostpolitik. In 1987 Kohl ha ospitato Erich Honecker, la prima visita di un leader della Germania dell'Est. Migliorò anche i rapporti con l'Unione Sovietica, tenendo diversi incontri con Gorbaciov. Sebbene Kohl non fosse direttamente responsabile dell' crollo del muro di Berlino nel novembre 1989 rispose con una spinta immediata alla riunificazione della Germania. Nel giro di tre settimane Kohl aveva proposto un piano in dieci punti per la riunificazione, senza l’approvazione né del suo partito né dei suoi alleati della NATO. La riunificazione fu completata con successo nell'agosto 1990 e, a dicembre, Kohl fu comodamente eletto cancelliere della nazione tedesca riformata. Rimase cancelliere fino al 1998, quando la recessione economica e l'aumento della disoccupazione portarono alla sua sconfitta alle urne. Kohl andò in pensione e morì nel giugno 2017, all'età di 87 anni.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Helmut Kohl”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/helmut-kohl/.