Henry Kissinger (1923-) era un consigliere per la sicurezza americano e segretario di Stato sotto la presidenza Richard Nixon. Kissinger fu una figura controversa, soprattutto per il suo coinvolgimento nell'espansione e nella fine della guerra del Vietnam. Nato in Germania da genitori ebrei, i genitori di Kissinger emigrarono negli Stati Uniti nel 1938. Fu arruolato nell'esercito americano cinque anni dopo e inviato in Europa. Kissinger occupava un basso grado nell'esercito a causa della sua nascita straniera e della sua modesta istruzione, ma eccelleva come amministratore nella Germania del dopoguerra. Dopo la guerra Kissinger iniziò gli studi ad Harvard, completando un dottorato in storia e politica nel 1954. Dopo la laurea insegnò ad Harvard, rimanendo nel corpo docente per più di un decennio. Durante questo periodo Kissinger fornì anche consulenza sulla politica estera mentre allacciava contatti con figure politiche influenti nel partito repubblicano. Kissinger visitò anche il Vietnam due volte durante la metà degli anni '1960, giungendo alla conclusione che una vittoria militare americana era improbabile.
Nel 1967-68 Kissinger si avvicinò al candidato presidenziale repubblicano Richard Nixon. Dopo l'elezione di Nixon nel novembre 1968, Kissinger fu nominato membro dello staff della Casa Bianca. Divenne il consigliere più fidato del presidente per gli affari esteri in generale e Guerra del Vietnam in particolare, mettendo in ombra il primo Segretario di Stato di Nixon, William P. Rogers. Kissinger era sia un pragmatico che un credente realpolitik: era pronto a negoziare segretamente, a scendere a compromessi con i suoi nemici e a ignorare problemi o preoccupazioni morali, purché ciò producesse un risultato. Questa disponibilità a trattare ha reso Kissinger uno dei principali artefici dell' Rilassamento. Forse il suo risultato più significativo nel contesto della Guerra Fredda è stato quello di ristabilire le relazioni tra Stati Uniti e Cina. Kissinger visitò la Cina due volte (luglio e ottobre 1971) e aprì la strada alla visita rivoluzionaria di Nixon nel febbraio 1972. Ma il riavvicinamento degli Stati Uniti alla Cina non fu solo un gesto di buona volontà; era stato progettato per incastrare l’Unione Sovietica e allo stesso tempo ottenere il sostegno cinese per un accordo di pace con il Vietnam del Nord.
Alla fine Kissinger ottenne un accordo di pace con i vietnamiti del Nord, tuttavia, il suo coinvolgimento nella guerra del Vietnam continua a dividere l’opinione pubblica. Quando le frequenti aperture di pace di Kissinger verso Hanoi furono bloccate, convinse Nixon a intensificare i bombardamenti nel Nord. Raccomandò anche il bombardamento segreto delle basi comuniste in Cambogia e, successivamente, le incursioni delle truppe statunitensi e del Vietnam del Sud lì. Kissinger era contrario alla politica di Nixon vietnamizzazione, ritenendo che ciò avrebbe incoraggiato Hanoi e reso più difficile il raggiungimento di un accordo di pace favorevole. I tentativi di Kissinger di mediare un accordo di pace non diedero frutti fino al 1972, dopo la visita di Nixon in Cina. Durante questo periodo Kissinger tenne colloqui di pace segreti con il politico del Vietnam del Nord Le Duc Tho. Questi colloqui culminarono negli accordi di pace di Parigi, firmati nel gennaio 1973.
La creazione di un accordo di pace da parte di Kissinger lo vide acclamato come un pacificatore, un brillante negoziatore che aveva assicurato la fine della guerra del Vietnam. Nel dicembre 1972 la rivista TIME lo ha dichiarato "Man of the Year". Kissinger è stato nominato Segretario di Stato (settembre 1973) e il mese successivo è stato insignito del Premio Nobel per la Pace, un premio congiunto con Le Duc Tho. Tuttavia, non tutti sono rimasti colpiti da questi riconoscimenti. Molti consideravano Kissinger una figura chiave nel prolungare la guerra del Vietnam, espandendola oltre il Vietnam e contribuendo all'ascesa del genocidio Khmer Rossi in Cambogia. Fu anche complice del colpo di stato in Cile, sostenuto dagli Stati Uniti, che permise gli omicidi Pinochet regime per prendere il potere. I liberali condannarono Kissinger come un guerrafondaio disonesto; i conservatori lo condannarono come un cercatore di gloria disposto a negoziare con comunisti e dittatori. La caduta di Saigon nell'aprile 1975 rivelò l'inutilità dell'accordo di pace di Kissinger del 1973. Rimase Segretario di Stato sotto Nixon e Gerald Ford, prima di dedicarsi alla consulenza aziendale e alla scrittura. Kissinger è ancora attivo oggi come scrittore, commentatore politico occasionale e consigliere di politici moderni.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “Henry Kissinger”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/henry-kissinger/.