Robert Menzies (1894-1978) è stato un primo ministro australiano di lunga data, noto per il suo conservatorismo politico, la sua opposizione al comunismo e per aver stretto un'alleanza con gli Stati Uniti. Nato nella remota parte occidentale del Victoria, Menzies ha frequentato il Wesley College e l'Università di Melbourne. A differenza della maggior parte dei giovani della sua epoca, non si offrì volontario per il servizio militare prima guerra mondiale; le ragioni di ciò sono oggetto di dibattito. Menzies si è laureato in giurisprudenza, poi ha lavorato brevemente in uno studio privato. Nel 1928 entrò in politica, prima come membro del parlamento dello stato vittoriano, poi sei anni dopo nella legislatura nazionale. Menzies era sia conservatore che anglofilo, profondamente fedele alla Gran Bretagna e alla monarchia britannica. Ha anche espresso una certa ammirazione per i risultati ottenuti Adolf Hitler in Germania, un paese che ha visitato in 1938.
Nell'aprile 1939 Menzies divenne primo ministro dell'Australia dopo la morte improvvisa dell'incombente, Joseph Lyons. Rimase in carica fino all'agosto 1941, quando lo stesso partito di Menzies perse la maggioranza in parlamento. Menzies tornò al governo alle elezioni generali del dicembre 1949. Stridente anticomunista, prese misure immediate per ridurre la minaccia comunista in Australia. Di particolare preoccupazione è stata l'ascesa di Cina comunista, che ha alimentato le preoccupazioni per il Teoria del domino. Menzies e il suo governo adottarono una posizione di “difesa avanzata”, schierando truppe in paesi stranieri per fermare il comunismo prima che raggiungesse le coste australiane. Ha anche cercato di stabilire legami politici e militari con gli Stati Uniti. Nel 1950 Menzies dispiegò personale militare australiano sia nell'emergenza malese che nel Guerra di Corea. Nell'ottobre 1950 il governo di Menzies approvò il Communist Party Dissolution Act, una legge che vietava il Partito Comunista Australiano, confiscò le sue proprietà e bandì noti comunisti dai lavori governativi. Questa legislazione fu dichiarata incostituzionale e ribaltata dall'Alta corte australiana nel marzo 1951. Menzies rispose organizzando un referendum per modificare la costituzione. Questo referendum (settembre 1951) fu sconfitto per un pelo.
Menzies ha impegnato l'Australia in due importanti Trattati della guerra fredda: ANZUS, un'alleanza militare tripartita con gli Stati Uniti e la Nuova Zelanda (firmata nel settembre 1951) e SEATO, un'alleanza asiatico-pacifica di otto nazioni (settembre 1954). Nell'aprile 1954 il governo australiano fu scosso dall'affare Petrov: la defezione di un diplomatico sovietico che portò a scene accese e accuse di spionaggio sovietico in Australia. Menzies sfruttò l'incidente di Petrov e i timori di un'infiltrazione comunista per attaccare il partito laburista e vincere le elezioni federali dell'aprile 1954. Una delle ultime importanti decisioni di Menzies durante la Guerra Fredda fu quella di fornire sostegno militare all'Australia Vietnam del sud, inviando consiglieri militari (1962) e poi combattendo truppe (1965). Menzies si ritirò dalla politica a gennaio 1966. Scrisse le sue memorie e prestò servizio per cinque anni come suo cancelliere alma mater, Università di Melbourne. Menzies morì nel maggio 1978. Al suo funerale a Melbourne parteciparono circa 100,000 persone.
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J. Llewellyn e S. Thompson, “Robert Menzies”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/robert-menzies/.