Alger Hiss (1904-1996) era un impiegato del governo degli Stati Uniti che fu condannato e incarcerato dopo essere stato accusato di spionaggio a favore dell'Unione Sovietica. Hiss è nato a Baltimora, nel Maryland. Suo padre era un dirigente delle vendite che si suicidò quando Hiss aveva solo due anni. Hiss studiò alla Baltimora High School e alla Johns Hopkins, prima di laurearsi in giurisprudenza ad Harvard nel 1929. Lavorò per il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti prima di unirsi al Dipartimento di Stato nel 1936. A metà degli anni Quaranta Hiss lavorò per il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Roosevelt ed Truman amministrazioni, principalmente su questioni internazionali. Ha partecipato alla conferenza di Yalta all'inizio di 1945 come membro della delegazione degli Stati Uniti. In 1945-46 fu determinante nell'organizzazione delle prime sessioni delle Nazioni Unite.
Nell'agosto 1948 un ex comunista di nome Whittaker Chambers nominò Hiss un membro del Partito Comunista e lo accusò di passare segreti agli agenti sovietici. Hiss divenne un bersaglio per i cacciatori di comunisti, in particolare per il direttore dell'FBI J. Edgar Hoover e deputato in aumento Richard Nixon. Nell'autunno del 1948 Hiss comparve davanti al Comitato per le attività antiamericane della Camera (HUAC) e sotto giuramento negò di essere mai stato comunista. Nel 1949 Hiss fu processato per aver commesso falsa testimonianza davanti all'HUAC; questo processo, in cui l'accusa si è basata su documenti dattiloscritti, ha prodotto una giuria sospesa. Fu nuovamente processato nel gennaio 1950 e fu dichiarato colpevole, in gran parte sulla base della testimonianza resa da un'attrice di origine austriaca che affermava di aver incontrato Hiss a metà degli anni '1930. Hiss è stato giudicato colpevole e condannato a cinque anni di prigione, nonostante molte figure di spicco, incluso il Segretario di Stato Dean Acheson - credeva fosse innocente.
La condanna di Hiss è arrivata solo due settimane prima Joseph McCarthy famoso discorso in Wheeling e contribuì a far crescere i timori che i comunisti si fossero infiltrati nel governo degli Stati Uniti. Il caso Hiss accese l'attenzione pubblica anche su Richard Nixon, permettendogli di candidarsi alla vicepresidenza nel 1952. Hiss fu rilasciato dal carcere nel novembre 1954. Radiato dalla professione legale, lavorò come venditore facendo occasionali apparizioni pubbliche. . Fu riammesso all'albo degli avvocati nel 1975 e continuò a sostenere la sua innocenza fino alla sua morte nel novembre 1996.
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J. Llewellyn & S. Thompson,”Alger Hiss”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/alger-hiss/.