Hermann Goering era uno dei nazisti di più alto rango, secondo solo a Hitler nella gerarchia del partito. Nato in una famiglia privilegiata (suo padre era stato governatore coloniale in Africa), il giovane Goering venne educato in una scuola d'élite. Allo scoppio della prima guerra mondiale si arruolò nell'esercito ma fu presto convinto a trasferirsi nel corpo volante (allora un ramo dell'esercito appena formato). Nell'ottobre 1915 il ventiduenne Goering era un pilota qualificato. Servì nella stessa unità del famoso "Barone Rosso", Manfred von Richthofen, e con 22 "uccisioni" Goering stesso era considerato un asso dell'aviazione. Ma se da un lato il giovane pilota era una sorta di eroe di guerra, dall'altro era anche elitario, arrogante, pigro e amante della bella vita. Verso la fine della guerra, Goering ricevette il comando di uno squadrone di caccia, ma non gli piaceva la maggior parte dei suoi colleghi ufficiali. Come Hitler e altri importanti nazisti, Goering fu sorpreso dalla sconfitta bellica della Germania; sottoscriveva la famigerata teoria del "pugnalato alle spalle" che attribuiva la sconfitta tedesca a cospiratori e politici deboli. Dopo aver ricevuto l'ordine di consegnare gli aerei tedeschi alle forze alleate, Goering ordinò invece che venissero distrutti. Nel periodo tra le due guerre Goering lavorò come pilota privato e commerciale in Germania, Svezia e Danimarca.
Nel 1922 Goering si stabilì a Monaco, il cuore del NSDAP di Hitler. Fu presto attratto dal movimento nazista, dal suo forte nazionalismo e dal virulento antisemitismo (Goering era lui stesso un noto odiatore degli ebrei). Alla fine del 1922 aderì al partito nazista. In breve tempo, le qualità di leadership di Goering e la reputazione di asso dell'aviazione lo videro accolto nella cerchia ristretta di Hitler. Nel 1923 Hitler nominò Goering comandante della Sturmabteilung (SA); apportò importanti cambiamenti che iniziarono la trasformazione delle SA da marmaglia disorganizzata in forza paramilitare. Goering marciò al fianco di Hitler anche nel colpo di stato di Monaco del novembre 1923. Goering fu ferito durante il colpo di stato, colpito all'inguine; questa ferita si infettò e gli causò notevoli dolori per il resto della sua vita. Per tutta la metà degli anni '1920 Göring visse in esilio in Austria; lì subì un esaurimento nervoso, causato dal suo isolamento, dalle ferite e dalla continua dipendenza dalla morfina. Nel 1928 Göring tornò in Germania e fu eletto al Reichstag come candidato NSDAP. Quando i nazisti divennero il partito più numeroso nella legislatura nel 1932, Goering fu eletto Reichstag Presidente. Alla nomina di Hitler a cancelliere nel gennaio 1933, Goering fu scelto per unirsi a lui nel gabinetto come "ministro senza portafoglio".
Quando Hitler estese il suo controllo sulla Germania nella primavera del 1933, Goering contribuì alla creazione di uno stato di polizia. Fu nominato governatore della Prussia, cosa che gli diede il comando delle potenti unità di polizia prussiane. Goering sostituì la leadership prussiana con comandanti nazisti, quindi distaccò diverse unità per formare la Gestapo, la famigerata polizia segreta nazista. Oltre ad essere responsabile della sicurezza interna, Goering ricoprì anche importanti posizioni militari ed economiche. Nel 1933 divenne ministro dell'aviazione del Reich e comandante della neonata Aeronautica militare (Aeronautica nazista), incarichi che manterrà fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale. Nel 1936 Goering ricevette la supervisione del piano economico quadriennale di Hitler per modernizzare e riarmare la Germania. La maggior parte dei programmi condotti da Goering ebbero successo, il che gli valse la fiducia di Hitler. Durante i primi giorni della seconda guerra mondiale, Hitler consacrò formalmente Göring come suo successore. Nel 1940 Goering ottenne il grado speciale di Reichsmarschall, rendendolo il più alto ufficiale militare della Germania nazista, subordinato solo a Hitler.
Naturalmente la gente comune non vuole la guerra. Ma dopotutto, sono i leader di un paese a determinare la politica, ed è sempre semplice trascinare le persone, che si tratti di una democrazia o di una dittatura fascista, o di un parlamento o di una dittatura comunista. Voce o non voce, il popolo può sempre essere portato agli ordini dei leader. Questo è facile. Tutto quello che devi fare è dire loro che sono stati attaccati e denunciare i pacifisti per mancanza di patriottismo, per aver esposto il paese al pericolo. Funziona allo stesso modo in tutti i paesi.
Hermann Goering, 1946
Sebbene Goering fosse fedele a Hitler, era anche di mentalità indipendente e meno incline alla stessa lealtà cieca praticata da Himmler, Goebbels e altri. Le sue opinioni spesso differivano da quelle di Hitler, soprattutto per quanto riguarda la politica estera. Goering nel 1939 non considerava la Germania pronta alla guerra; credeva che ci sarebbero voluti almeno tre anni prima che la forza navale e aerea tedesca superasse quella della Gran Bretagna. Goering era contrario anche all'invasione della Polonia o dell'Unione Sovietica; pensava che i nazisti potessero infiltrarsi, costringere e infine dominare l’Europa orientale senza un’eccessiva azione militare. Goering era favorevole alla riconquista delle colonie straniere della Germania, ma Hitler era favorevole I Lebensraum e il territorio europeo come priorità maggiori. Nonostante queste differenze di opinione, Goering si impegnò comunque a obbedire senza dubbio alla volontà del Führer.
Goering era anche noto per il suo stile di vita stravagante. Possedeva numerose case e tenute, organizzava feste decadenti, agiva come mecenate operistico e collezionava innumerevoli oggetti d'arte e scultura. Gran parte di questo è stato finanziato dai suoi esorbitanti stipendi del governo, tuttavia, Goering ha ricevuto anche milioni di Reichmarks in tangenti, tangenti e proprietà ebraiche confiscate. Nonostante il peso eccessivo, amava le uniformi vistose e gli abiti sopra le righe: non era raro vederlo indossare costumi medievali, enormi pellicce o toghe romane.
1. Hermann Goering è nato e cresciuto in una famiglia privilegiata. È diventato un pilota combattente di successo nella prima guerra mondiale.
2. Si unì ai nazisti nel 1922, fu ammesso nella cerchia ristretta di Hitler e marciò al suo fianco nel putsch di Monaco.
3. Nel 1928 Goering fu eletto al Reichstag, diventandone poi presidente. Entrò nel ministero di Hitler nel gennaio 1933.
4. Goering è stato successivamente nominato comandante dell'aeronautica, quindi ha supervisionato la ripresa economica e il re-armamento.
5. Non fu sempre d'accordo con la politica estera di Hitler, ma obbedì senza dubbio alle direttive del Fuhrer.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Hermann Goering”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/nazigermania/hermann-goering/.