Paul Joseph Goebbels nacque nel 1897 da un'umile famiglia operaia nella regione industriale della Ruhr. Aveva una gamba destra deformata e per il resto della sua vita camminò leggermente zoppicando. A causa della sua gamba, a Goebbels fu rifiutato l'ingresso nell'esercito durante la prima guerra mondiale, un fatto che lo fece arrabbiare. Era stato uno studente brillante quindi frequentò invece l'università; lì Goebbels si laureò in letteratura romantica (in seguito preferì essere chiamato “il dottor Goebbels”). Si considerava anche un poeta e un romanziere, ma ebbe poco successo con entrambi; molti dei suoi manoscritti furono rifiutati dagli editori. Nel 1924 Goebbels si unì al NSDAP, dopo aver assistito – pur non essendovi stato coinvolto – al massacro di Monaco. colpo di stato. Il partito ha messo a frutto l'esperienza di Goebbels come scrittore, incaricandolo di redigere opuscoli, editoriali e discorsi.
Intorno al 1925 gli sforzi di Goebbels lo portarono all'attenzione di Hitler, che gli diede una lunga udienza privata. Goebbels è stato nominato Gauleiter (leader del partito) dell'area di Berlino nel 1926, posizione di notevole influenza. Lì fu attivamente coinvolto nell'organizzazione e nella provocazione della violenza di strada contro ebrei e oppositori politici. Goebbels pubblicò anche il suo giornale, Der Angriff ("L'Attacco") ed eccelleva nella conduzione delle campagne elettorali naziste, in particolare quella per la tendenza di Hitler alla presidenza nel 1932. Goebbels scoprì anche un'attitudine a parlare in pubblico. Col tempo sarebbe diventato il secondo oratore più popolare del partito dopo Hitler. Lo stile di Goebbels era più rilassato di quello del fuhrer, per il quale spesso "riscaldava" il pubblico in attesa. I suoi discorsi erano pieni di arguzia, sarcasmo e osservazioni sprezzanti sugli obiettivi del partito, in particolare gli stranieri e gli ebrei. Gran parte della retorica antisemita nazista fece la sua prima apparizione nei discorsi di Goebbels.
Nel 1933 Goebbels fu nominato Ministro della Propaganda e dell'Illuminazione Pubblica. A differenza dei propagandisti di altri regimi totalitari, Goebbels era molto aperto riguardo ai suoi metodi e obiettivi. I suoi discorsi e scritti spesso contenevano le opinioni di Goebbels sui principi e gli scopi della propaganda. Ha affermato che la propaganda è più efficace se controllata e diffusa da un'unica fonte, come il suo ministero; e che un buon governo non può funzionare senza una buona propaganda, e viceversa. La migliore propaganda, secondo Goebbels, utilizzava slogan e motivi semplici che potevano essere ripetuti e appresi dal pubblico. Dovrebbe produrre una risposta emotiva piuttosto che razionale; dovrebbe aumentare la credibilità del governo e creare ansia nei confronti del “nemico”.
Al ministero di Goebbels è stato dato il controllo quasi illimitato dei mezzi di comunicazione tedeschi, inclusi giornali, radio e cinema. Attraverso questi e altri mezzi, i propagandisti nazisti hanno raggiunto ogni aspetto della vita culturale tedesca: notizie, opinione, teatro, musica, danza, arti visive, cinema e architettura. Il ministero sovvenzionava le radio per le case tedesche, organizzava proiezioni gratuite di film e cinegiornali, sponsorizzava mostre d'arte in città remote, pagava concerti di musica e spettacoli drammatici nelle fabbriche. Sebbene questi progetti fossero solitamente intrisi di propaganda nazista, erano anche popolari tra i tedeschi comuni. Goebbels fu anche determinante nell'organizzazione delle Olimpiadi di Berlino del 1936, che furono gestite da vicino e piene di propaganda nazista e trionfalismo.
“Goebbels è stato spesso ritenuto una persona improbabile da trovare tra la leadership nazista armata di forza - eppure era secondo solo a Hitler nella comprensione dello sfruttamento del potere. Senza Goebbels, il movimento nazista non avrebbe mai potuto conquistare la sua ascesa in Germania durante gli anni cruciali del 1932 e del 1933 ".
Roger Manvell, storico
Con l'avvicinarsi della guerra alla fine degli anni '1930, l'influenza politica di Goebbels all'interno del partito diminuì. Sebbene godesse ancora di una misura della fiducia di Hitler, Goebbels fu sostituito nel fuhrer di cerchia ristretta da uomini di importanza militare. Alcuni storici affermano che Goebbels aumentò l'antisemitismo nei suoi discorsi durante questo periodo, nel tentativo di riconquistare l'attenzione di Hitler. Nel novembre 1938, in occasione di una celebrazione del 15 ° anniversario della Monaco colpo di stato, Goebbels ha fuorviato Hitler dicendogli che la violenza di strada contro gli ebrei era scoppiata nelle città tedesche. Quando Hitler lo approvò, Goebbels emise una trasmissione radiofonica che scatenò una campagna di tre giorni di distruzione, assalto e vittimizzazione degli ebrei in tutta la nazione (Kristallnacht).
Goebbels rimase fedele a Hitler per tutta la durata del regime nazista, anche per gli ultimi giorni del Fuhrer, quando era stato abbandonato e tradito da artisti del calibro di Goering e Himmler. Goebbels e la sua famiglia rimasero con Hitler nel suo bunker di Berlino. Fu "ricompensato" per questa lealtà essendo stato nominato cancelliere della Germania dopo il suicidio di Hitler, sebbene il suo "regno" durò solo un giorno. Goebbels e sua moglie si tolsero la vita, dopo aver avvelenato i loro cinque figli mentre dormivano. La storia ha dipinto un quadro nero di Goebbels, principalmente per aver riempito la società tedesca di velenoso antisemitismo. Uno storico, Jungnickel, ha definito Goebbels il “Marat della Berlino Rossa, un incubo e un goblin della storia [che vaga] per la casa di questo sistema come un corvo attorno a una carcassa. Un cacciatore di topi. Un conquistatore di anime. "
1. Goebbels era un improbabile nazista: fisicamente insignificante, privo di servizio bellico, un poeta entusiasta e accademicamente qualificato.
2. Le sue abilità nello scrivere, parlare e diffondere la propaganda erano vitali per il partito, un fatto riconosciuto da Hitler.
3. Goebbels è stato nominato leader del partito di Berlino, dove godeva di un potere considerevole, organizzando manifestazioni e violenze.
4. È diventato ministro della propaganda in 1933 ed è stato determinante nel trasmettere idee naziste attraverso una vasta gamma di mezzi.
5. Goebbels fu determinante nel diffondere idee antisemite e scatenare la violenza antiebraica di Kristallnacht.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Joseph Goebbels”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/nazigermania/joseph-goebbels/.