Tony Blair (1953-) è stato un politico laburista britannico, primo ministro tra maggio 1997 e giugno 2007 e una figura chiave nel processo di pace dell'Irlanda del Nord. Il padre di Blair, Leo, era un avvocato, accademico e aspirante politico conservatore; sua madre Hazel proveniva da una famiglia protestante irlandese. Tony Blair ha studiato ad Adelaide (Australia), Durham ed Edimburgo, per poi conseguire una laurea in giurisprudenza a Oxford. Allora socialista autodichiarato, Blair si unì al partito laburista nel 1975. Si candidò senza successo al parlamento nel 1982, ma l'anno successivo fu eletto per rappresentare la sede di Sedgefield. Blair salì rapidamente attraverso la gerarchia del partito laburista, guadagnandosi incarichi in prima fila e un ministero ombra. Inoltre è apparso regolarmente sui media ed è stato acclamato come un membro chiave della nuova guardia laburista. Quando il leader laburista John Smith morì nel 1994 Blair, allora appena 41enne, fu eletto per sostituirlo.
Sotto la leadership giovane e vigorosa di Blair, il partito si è rinominato New Labour. Nel maggio 1997 Blair e il Labour furono portati alla vittoria sull'impopolare John Major-guidato dai conservatori, ottenendo 418 seggi contro 165. Come primo ministro Blair ha promesso di portare avanti il lavoro di Major nel portare la pace nell'Irlanda del Nord. Il governo laburista si è concentrato maggiormente sull’Irlanda del Nord rispetto ai suoi predecessori e Blair è stato coinvolto in modo più diretto rispetto ai precedenti primi ministri. IL IRA provvisorio rispose annunciando il suo secondo cessate il fuoco nel luglio 1997, due mesi dopo l'elezione di Blair. In ottobre, Blair si recò a Belfast e divenne il primo premier britannico a incontrare i leader dello Sinn Fein. Questi primi incontri con Gerry Adams, Martin McGuinness e altri furono scomodi, ma stabilirono le basi su cui avrebbero potuto procedere i futuri negoziati di pace. Blair ha stretto un forte rapporto di lavoro con gli irlandesi Taoiseach Bertie Ahern, il cui coinvolgimento nel processo di pace ha ritenuto importante. Ha inoltre ha annunciato una nuova indagine, l'inchiesta Saville, sugli eventi di Domenica di sangue.
Queste discussioni sono culminate nei colloqui di pace di Belfast e nell'Accordo del Venerdì Santo (aprile 1998). Blair quindi fece una campagna energicamente per la ratifica dell'accordo. Ha fatto cinque promesse critiche agli elettori dell'Irlanda del Nord: autodeterminazione, devoluzione, uguaglianza, esclusione dei gruppi violenti dal processo politico e divieto di rilascio anticipato dei prigionieri a meno che non finiscano le violenze. Il referendum ha avuto successo, anche se i lealisti in seguito hanno accusato Blair di rinnegare alcune delle sue promesse. Ciò, insieme alle controversie sullo smantellamento, fece vacillare il governo dell'Irlanda del Nord post-Venerdì Santo. Uno degli ultimi atti significativi di Blair come primo ministro è stato quello di ripristinare la devolution nell'Irlanda del Nord. IL Accordo di Sant'Andrea (Ottobre 2006) ha finalizzato una nuova struttura di condivisione del potere più produttiva; ha anche colmato il divario settario finale portando Ian PaisleyPartito Democratico Unionista (DUP) nel governo di condivisione del potere.
Tony Blair si è dimesso da primo ministro nel giugno 2007 e poco dopo ha lasciato la Camera dei Comuni. È diventato un inviato di pace delle Nazioni Unite specializzato in Medio Oriente, posizione che ha ricoperto fino al 2015. Blair ha anche lavorato come consulente per il settore bancario e aziendale, e ad un certo punto è stato l'oratore pubblico più pagato al mondo. Le valutazioni sulla leadership di Blair sono polarizzate: nessun primo ministro britannico ha fatto di più per garantire la pace nell’Irlanda del Nord, anche se molti condannano Blair per aver coinvolto la Gran Bretagna nell’invasione poco giustificata dell’Iraq nel 2003.
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Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Jennifer Llewellyn. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e J. Llewellyn, “Tony Blair”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/tony-blair/.