La Bloody Sunday del 1905 iniziò come una protesta relativamente pacifica da parte dei lavoratori siderurgici scontenti di San Pietroburgo. Irritati dalle cattive condizioni di lavoro, dalla crisi economica e dalla guerra in corso con il Giappone, migliaia di persone marciarono verso il Palazzo d'Inverno per implorare lo zar Nicola II di riformare. Ma lo zar non era presente e gli operai furono invece uccisi per strada da soldati in preda al panico. In un altro momento della storia russa, l’uccisione di massa di civili dissidenti avrebbe potuto spaventare il resto della popolazione inducendolo all’obbedienza silenziosa, ma l’autorità del regime zarista stava diminuendo da mesi. Il rispetto e l'affetto popolare per lo zar, già in declino in precedenza, peggiorarono improvvisamente. La "domenica di sangue" scatenò un'ondata di scioperi generali, disordini contadini, omicidi e mobilitazioni politiche che divenne nota come la Rivoluzione del 1905.
Anche i lavoratori dell’industria lavoravano in condizioni spaventose. La giornata lavorativa media era di 10.5 ore, sei giorni alla settimana, ma non erano rare le giornate lavorative di 15 ore. Non c'erano ferie annuali, assenze per malattia o pensione. L’igiene e la sicurezza sul posto di lavoro erano scarse; malattie, incidenti e infortuni erano all'ordine del giorno e senza ferie o indennità disponibili, i lavoratori malati o infortunati venivano licenziati sommariamente. I proprietari delle fabbriche spesso imponevano multe arbitrarie per ritardi, mancato rispetto delle quote di produzione o "reati" più banali come andare in bagno e parlare o cantare mentre lavoravano. La maggior parte dei lavoratori viveva in case popolari affollate o in capannoni fatiscenti di proprietà dei loro datori di lavoro; questo alloggio era mal costruito, sovraffollato e privo di adeguati impianti di riscaldamento, acqua e fognature.
L’insoddisfazione degli operai crebbe costantemente, ma divenne particolarmente acuta negli ultimi mesi del 1904. Non solo la Russia era entrata nella difficile e, in definitiva, disastrosa guerra con il Giappone, ma la sua economia nazionale scivolò in una grave recessione. La produzione, il commercio estero e le entrate pubbliche sono tutti diminuiti, costringendo le aziende a licenziare migliaia di lavoratori e ad aumentare la pressione su quelli che hanno mantenuto. Ci sono stati aumenti significativi dei senzatetto, della povertà e della famiglia; l'unica risposta del governo zarista fu chiedere zemstvo leader per organizzare aiuti di beneficenza. I prezzi dei prodotti alimentari nelle città aumentarono fino al 50%, ma i salari non aumentarono di conseguenza.
Il deterioramento delle condizioni naturalmente generò disordini e dissenso. Alcuni di questi provenivano dai liberali, che rinnovavano le richieste per un’assemblea costituente eletta. I lavoratori dell'industria formarono anche le cosiddette "sezioni operaie", che fungevano da gruppi di discussione militanti e, successivamente, da comitati di sciopero. Molte di queste sezioni erano guidate da Georgy Gapon, un prete di origine ucraina che aveva precedentemente ricevuto il sostegno dell'organizzazione Okhrana (polizia segreta zarista).
Gapon era un oratore pubblico articolato e convincente e un abile attivista, ma non era uno strumento obbediente del governo. Lavorando a stretto contatto con i lavoratori poveri e sofferenti, la sua lealtà alla fine si spostò su di loro. Alla fine del 1904 Gapon divenne una figura determinante nei disordini nell'acciaieria Putilov a San Pietroburgo. Quando i dirigenti della fabbrica licenziarono quattro lavoratori, le sezioni operaie reagirono con rabbia e iniziarono ad organizzare scioperi e richieste di miglioramento dei loro diritti e delle loro condizioni. Somov, un organizzatore menscevico, commentò più tardi il tono di questi incontri:
Mi sono trovato a partecipare a diverse riunioni [delle sezioni operaie di Gapon] la cui caratteristica era quella di permeare tutte le rivendicazioni con una “ricerca di giustizia”, con un’aspirazione generale a porre fine alle attuali condizioni impossibili… E sebbene pensassi che in tutto Di queste rivendicazioni, i lavoratori erano motivati non tanto da considerazioni di carattere materiale, quanto da aspirazioni puramente morali a sistemare tutto «secondo giustizia» e a costringere i datori di lavoro a espiare i loro peccati passati.
“La repulsione che seguì al massacro travolse presto l'intera nazione e ci furono manifestazioni diffuse di dolore popolare, indignazione e rabbia contro lo zar colpevole. Non solo i lavoratori dell'industria, ma anche le classi medie, gli intellettuali, le organizzazioni professionali e l'intera società russa furono destate a furia. Lo zar, in genere, non ha fatto nulla fino a quando l'assassinio di suo zio in febbraio lo ha spinto a emanare un decreto che autorizzava l'elezione di un'assemblea consultiva. L'annuncio è stato purtroppo inadeguato a rispondere all'umore popolare ed è servito solo a stimolare sia i liberali che i rivoluzionari ... "
Alan Wood, storico
Mentre diverse migliaia di lavoratori si avvicinavano al Palazzo d'Inverno, gli ufficiali chiamarono la guarnigione di sicurezza del palazzo per sorvegliarne i punti di ingresso. Quando gli operai si avvicinarono, i soldati aprirono il fuoco sulla folla. Non è noto se sia stato dato un ordine o se i soldati abbiano sparato spontaneamente o in risposta ad un'aggressione. Anche il numero delle vittime non è chiaro: fonti governative hanno dichiarato che i morti furono 96, testimoni oculari hanno suggerito più di 200, mentre rapporti e propaganda di gruppi rivoluzionari affermavano cifre ancora più alte.
Gli eventi di "Bloody Sunday" hanno avuto eco in tutto il mondo. Sui giornali di Londra, Parigi e New York, Nicola II fu condannato come un tiranno omicida. Anche in Russia la risposta è stata forte. Un tempo "Santo Padre" dell'impero, allo zar venne dato l'epiteto di "Nicola il Sanguinario". Il leader marxista Peter Struve lo soprannominò il "boia del popolo". Un infuriato Gapon, scampato alle violenze del 9 gennaio, ha dichiarato che “Dio non esiste più. Non c’è nessuno zar!” Il giorno dopo gli omicidi, circa 150,000 persone nella capitale hanno manifestato il loro disgusto rifiutandosi di lavorare.
Nei giorni successivi gli scioperi si estesero a San Pietroburgo e ad altre città dell’impero, tra cui Mosca, Odessa, Varsavia e gli Stati baltici. Successivamente, queste azioni divennero più coordinate e furono accompagnate da richieste di riforme politiche. Nel corso del 1905, lo zarismo affrontò la sfida più terribile dei suoi tre secoli di storia.
1. I lavoratori dell’industria russa hanno dovuto sopportare salari bassi, pessime condizioni di lavoro e trattamenti spaventosi da parte dei datori di lavoro.
2. Le condizioni peggiorarono nel 1904 a causa della guerra e della recessione economica, portando alla formazione di sezioni operaie.
3. Nel gennaio 1905 i lavoratori dello stabilimento Putilov, guidati da Georgy Gapon, redassero una petizione destinata allo zar.
4. Quando tentarono di consegnarlo, decine di lavoratori furono uccisi per strada dai soldati zaristi.
5. "Bloody Sunday", come divenne noto, erose il rispetto per lo zarismo e contribuì a un'ondata di scioperi generali, rivendicazioni politiche e violenze che divenne la Rivoluzione del 1905.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Domenica di sangue 1905” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/bloody-sunday-1905/, 2018, visitato [data dell'ultimo accesso].