Grigori Rasputin era un siberiano starets (guaritore per fede) che arrivò a San Pietroburgo intorno al 1904 e divenne un importante amico e consigliere spirituale della famiglia reale Romanov. Nella Russia dell’inizio del XX secolo, ancora dominata dalla religione e contagiata dallo spiritualismo e dalla superstizione, uomini come Rasputin suscitavano enorme interesse e rispetto. Rasputin era un paradosso: un sant'uomo sotto le spoglie di un contadino sporco e sboccato. Di giorno era consigliere spirituale di reali e aristocratici, di notte strisciava per le strade della città, tracannando vino scadente e cercando conquiste sessuali. Che una creatura del genere potesse farsi strada nei palazzi dei Romanov era già abbastanza preoccupante. Ma nel 20 Rasputin apparve a molti come un burattinaio malevolo, che tirava i fili della zarina e manipolava il governo. Doveva essere fermato – e lo fu fermato, non prima però di portare notevole vergogna e discredito al regime zarista.

Rasputin è nato in Siberia nel 1869. Non si sa quasi nulla della sua infanzia tranne i membri della famiglia immediata di Rasputin. Resoconti successivi raccontano del giovane Rasputin che dimostrò poteri psichici o telepatici, sebbene queste storie siano apocrife e non supportate da prove. Rasputin si sposò in giovane età e in seguito intraprese un pellegrinaggio, viaggiando a piedi verso la Grecia e la Terra Santa. Alla fine del 1904 Rasputin si recò a San Pietroburgo, forse ispirato dalle storie del neonato zarevič Alessio era malaticcio ed era improbabile che sopravvivesse. Arrivò nella capitale, conquistò il vescovo locale e presto si guadagnò la reputazione di predicatore, consigliere spirituale e guaritore per fede. Una delle clienti di Rasputin – e probabilmente anche una delle sue amanti – era Anna Vryubova, dama di compagnia e confidente della zarina Alexandra. Sebbene in seguito lo negò, Vryubova raccomandò Rasputin alla zarina all'inizio del 1905, suggerendo che le sue preghiere avrebbero potuto giovare a suo figlio.

“La gente comune faceva la fila ogni giorno fuori casa sua per chiedere aiuto per trovare un appartamento, per richiedere lettere di presentazione per lavori come impiegati, per audizioni nei teatri o per chiedere aiuto per tenere i loro figli fuori dall'esercito. Rasputin poteva aiutare i piccoli perché le persone importanti che aveva aiutato gli dovevano dei favori. "Posso fare qualsiasi cosa", ha detto, e poiché poteva ottenere risultati così spesso, si è creduto. La sua fiducia cresceva con ogni successo e con esso il suo ego. "
Ted Gottfried, storico

Le cure di Rasputin ebbero un effetto immediato sui malati zarevič e divenne un appuntamento fisso alla corte dei Romanov. La zarina era convinta che la presenza di Rasputin riducesse la frequenza e l'intensità degli episodi emofiliaci di Alessio. Se ciò sia realmente avvenuto – e, in tal caso, come sia stato fatto – rimane una questione di dibattito storico. Alcuni hanno affermato che Rasputin abbia ipnotizzato il ragazzo o semplicemente lo abbia messo a suo agio; entrambi avrebbero potuto giovare alla sua condizione. Rasputin ha anche allontanato diversi medici, la cui interferenza potrebbe aver peggiorato l'emofilia di Alexei invece di migliorarla. Qualunque sia la realtà, la zarina arrivò ad associare la presenza di Rasputin alla salute e alla felicità di suo figlio. Lo zar era un po' più scettico nei confronti di Rasputin, ma non era incline a mettere in discussione o sfidare una figura religiosa. C’era anche da considerare l’impatto su sua moglie (“meglio un Rasputin che dieci attacchi isterici al giorno”, disse una volta Nicholas in privato).

I Romanov fornirono a Rasputin un appartamento a San Pietroburgo e divenne un visitatore abituale sia del Palazzo d'Inverno che di Carskoe Selo. Quando non era con la famiglia reale, Rasputin forniva consigli spirituali – e talvolta servizi sessuali – ad almeno due dozzine di donne delle classi superiori. Quando non era con loro lo si poteva trovare a bere pesantemente nei bar e nei caffè della città, mentre ballava il the kasachok e saltellare con le prostitute.

I legami di Rasputin con la famiglia reale non erano segreti, infatti si vantava apertamente che la zarina e il trono erano nelle sue mani. Queste informazioni furono foraggio per i fogli scandalistici della città e per i propagandisti socialisti. Le voci su una relazione sessuale tra Alexandra e Rasputin peggiorarono nel 1912 quando una delle sue lettere fu diffusa alla stampa. "Ti bacio le mani e appoggio la mia testa sulle tue spalle benedette", scrisse Alexandra a Rasputin. “Tutto ciò che voglio è dormire, dormire per sempre sulla tua spalla, nel tuo abbraccio”.

La situazione peggiorò nel settembre 1915, quando lo zar partì per assumere il comando dell'esercito, chiedendo ad Alexandra di gestire gli affari interni in sua assenza. La zarina di origine tedesca era già bersaglio di voci scurrili che mettevano in dubbio la sua lealtà alla Russia. Fu accusata in vari modi di aver venduto le scorte alimentari di Pietrogrado ai tedeschi tramite un intermediario; e di avere una radiotrasmittente sotto il letto per poter comunicare con Berlino.

Sebbene non ci siano prove concrete di tradimento, Alexandra era una politica incompetente, affascinata da Rasputin e pronta a fare qualsiasi cosa avesse proposto. L'impatto più visibile di Rasputin sul governo è stato quello di chiedere la sostituzione dei ministri, di solito per ingraziarsi i suoi benefattori e compagni di bevute. Tra il settembre 1915 e il febbraio 1917 la Russia si avvicinò a quattro primi ministri, tre ministri della Guerra e cinque ministri degli Interni, la maggior parte dei quali sostituiti per volere di Rasputin. Questo balzo in avanti a livello ministeriale ha destabilizzato un governo già in crisi.

Rasputin fu una manna dal cielo per socialisti e riformisti, che indicarono nella sua interferenza politica e nelle sue spaventose attività notturne la prova che lo zarismo era marcio fino al midollo. Articoli e vignette raffiguravano lo zar sotto l'incantesimo di Rasputin o mentre ballava al ritmo della sua musica; esempi più grossolani giocavano sulla possibilità di una relazione sessuale tra Rasputin e la zarina. La costernazione nei confronti di Rasputin era particolarmente forte alla Duma e tra gli aristocratici conservatori, che temevano che il "monaco pazzo" potesse abbattere da solo la dinastia. Alla fine del 1916 un trio guidato dal principe Felix Yusupov, un reale minore, elaborò un piano per uccidere Rasputin come mezzo per proteggere i Romanov. Rasputin fu attirato nel palazzo di Pietrogrado di Yusupov, rifornito di vino e nutrito con torte cotte con grandi quantità di cianuro. Quando questo non funzionò, i tre cospiratori pugnalarono e spararono a Rasputin, poi gettarono il suo corpo nel ghiacciato fiume Neva. L'omicidio di Rasputin aveva lo scopo di salvare lo zarismo, ma la fine dello zarismo era già imminente, forse addirittura inevitabile.

1. Rasputin era un predicatore siberiano, consigliere spirituale e guaritore che arrivò a San Pietroburgo nel 1904.

2. Divenne consigliere regolare della zarina per la sua capacità di alleviare le sofferenze del figlio emofiliaco di lei.

3. Col tempo Rasputin conquistò la fiducia della zarina acquisendo la reputazione di famigerato ubriacone e donnaiolo.

4. Dalla fine del 1915 fornì ad Alexandra consulenza politica, portando al licenziamento e al ricambio dei ministri.

5. Rasputin era anche il punto focale della propaganda zarista e la sua presenza minacciava di far crollare la dinastia. Di conseguenza, fu assassinato da una cricca conservatrice nel dicembre 1916.

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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Grigori Rasputin” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/grigori-rasputin/, 2018, visitato [data dell'ultimo accesso].