Nel mondo di oggi, pochi argomenti suscitano dibattiti e divisioni come il tema del marxismo. Filosofia socialista sviluppata da Karl Marx, il marxismo forniva un'analisi critica della storia, della politica e del capitalismo, basata su principi pseudo-scientifici. Ma fu anche un progetto di rivoluzione, forgiato nel mondo turbolento dell’Europa della metà del XIX secolo. Marx era di origine ebraico-tedesca, nato in Prussia da una famiglia della classe media nel 19. Sebbene avesse studiato avvocato, il vero interesse di Marx era per la politica e la filosofia. Era particolarmente interessato al lavoro di Georg Hegel, che scrisse sulla dialettica: il metodo mediante il quale due idee concorrenti creano una nuova idea. Nel 1818 Marx iniziò una collaborazione permanente con il collega scrittore Friedrich Engels, che aveva indagato sulle condizioni delle classi lavoratrici nell'Inghilterra industriale. Quattro anni dopo Marx ed Engels pubblicarono il loro primo importante testo, Il Manifesto comunista. Da un lato, si trattava di una critica feroce al capitalismo, alle sue disuguaglianze, allo sfruttamento e all’impatto disumanizzante sui lavoratori. Dall’altro, era un grido alla rivoluzione, un appello affinché i “lavoratori di tutto il mondo” dovessero “unirsi!” sbarazzarsi del capitalismo e creare il proprio sistema politico ed economico.

La teoria di Marx della rivoluzione socialista fu abbracciata da migliaia di politici radicali in tutta Europa, che speravano di contribuire alla fine del capitalismo e alla nascita del socialismo. Ma Marx non fu l’unico motore del sentimento rivoluzionario nell’Europa della metà del 1800, né sviluppò le sue teorie in modo isolato. L’industrializzazione aveva portato gli agricoltori rurali nelle città in cerca di lavoro; e quando questi agricoltori divennero lavoratori dell’industria e condivisero le miserabili condizioni delle fabbriche del 19° secolo, condivisero anche idee e rimostranze. Molti ritenevano che la gente comune meritasse condizioni migliori e maggiore voce in capitolo nel modo in cui veniva governata. Nel 1848 il continente fu colpito da una serie di rivoluzioni e rivolte politiche scoppiate in più di una dozzina di paesi tra cui Francia, Germania e Italia, Austria, Ungheria e Danimarca. Il Manifesto comunista è stato rilasciato quello stesso anno.

Teoria marxista

L’idea generale del marxismo è che tutti gli esseri umani hanno desideri e bisogni e che le società umane sono modellate dalla produzione e dall’acquisizione di questi beni. Nel corso della storia ogni classe (livello socioeconomico della società) ha cercato di migliorare la propria posizione, sviluppando concetti politici e ideologici a sostegno di tali obiettivi. Le richieste e i desideri delle classi spesso contraddicono o si scontrano con quelli di altre classi – ad esempio, gli imprenditori vogliono maggiori profitti, il che significa minori costi salariali; i lavoratori vogliono salari più alti, il che significa meno profitti. Nel marxismo, questa tensione continua è conosciuta come lotta di classe. Marx ha anche osservato che la classe dominante in ogni società possiede o controlla il proprio capitale, ovvero i mezzi di produzione. Il capitale è il materiale necessario per produrre o fabbricare beni; diversi esempi di capitale sono terreni, edifici, macchinari, risorse minerarie e materie prime. Nei sistemi capitalisti, la maggior parte del capitale è di proprietà privata di individui o azionisti – non è di proprietà dello Stato o dei lavoratori. Marx si riferiva a questo gruppo come "capitalisti" o "capitalisti". borghesia. Nella teoria marxista, il borghesia non solo possiedono e controllano il capitale e la produzione, ma dominano anche i sistemi di governo democratici e parlamentari. Questi sistemi politici sono progettati per dare l’impressione di democrazia e rappresentanza, ma in realtà rappresentano e sostengono il sistema democratico borghesia e i loro interessi economici.

La ricerca di maggiori profitti, secondo Marx, ha reso possibile il borghesia avido e sfruttatore. Negano al proletariato (le classi lavoratrici) una giusta quota del profitto che contribuiscono a creare; minimizzano inoltre i costi mantenendo deliberatamente i salari bassi e le condizioni povere. Marx sosteneva che lo sfruttamento dei lavoratori è un effetto collaterale significativo del capitalismo, così come lo è la disoccupazione, l’impoverimento (vivere in povertà o quasi povertà) e l’alienazione dei lavoratori (i lavoratori non hanno alcun interesse per il proprio lavoro). I lavoratori nel sistema capitalista hanno avuto vita dura: erano “schiavi salariati” piuttosto che partecipanti attivi e ben ricompensati nell’economia. Queste critiche al capitalismo erano certamente valide nel momento in cui Marx le pubblicò. La prima metà del XIX secolo fu un periodo di laissez faire capitalismo, rapida crescita industriale e sfruttamento sfrenato dei lavoratori. Il sindacalismo non era ancora sviluppato; i lavoratori avevano pochi se non nessun diritto. Non erano previste tutele contro orari di lavoro prolungati, condizioni non sicure, infortuni sul lavoro, licenziamenti ingiusti o altri maltrattamenti; la maggior parte dei salari erano inadeguati per gli uomini e addirittura inferiori per donne e bambini.

Gli scritti di Marx andavano oltre l'analisi delle condizioni contemporanee e guardavano allo sviluppo della società umana nel tempo. Affermava che tutte le società umane stavano lentamente ma inevitabilmente cambiando. Marx identificò anche diverse “fasi della storia”, determinate dalla proprietà o dal controllo del capitale. Ognuna di queste fasi sarebbe durata per generazioni o secoli, prima che il cambiamento e la lotta di classe la portassero a essere sostituita da quella successiva. Attraverso queste fasi e transizioni, la società umana farebbe fatica a riformarsi e a migliorarsi per raggiungere un mondo ideale:

Comunismo primitivo o tribale.
In questa fase, gli umani vivevano in piccole comunità e vivevano un'esistenza quasi comunista. Sia il lavoro che le risorse sono state condivise, mentre le decisioni sono state prese in comune.

Schiavitù.
Le società antiche erano fortemente gerarchiche e basate sulla proprietà della terra e sul controllo del lavoro. Le classi dirigenti si basavano ampiamente sul lavoro degli schiavi, attinto dalla popolazione locale o dai prigionieri delle conquiste militari.

Feudalesimo.
Un sistema che si è evoluto nel periodo medievale, dove re e signori possedevano il capitale (la terra) e ne permettevano l'uso da parte dei contadini, in cambio della loro obbedienza, tributi e servizio militare.

Capitalismo.
Il sistema industrializzato che si è sviluppato nel X secolo X, basato sulla proprietà privata del capitale, come la terra e le fabbriche. I capitalisti sono guidati dal motivo del profitto: in sostanza, il desiderio di fare più soldi. Nel capitalismo, il lavoro è fornito da lavoratori retribuiti che sono spesso sfruttati dai capitalisti.

Socialismo.
Un sistema che Marx sosteneva avrebbe sostituito il capitalismo con la rivoluzione. Il socialismo inizierebbe con la formazione di una "dittatura del proletariato", per governare a nome delle classi lavoratrici. Il capitale privato verrebbe sequestrato dallo Stato; borghese i privilegi e i sistemi di controllo sarebbero aboliti.

comunismo.
Una società utopica senza classi, divisione della ricchezza, sfruttamento o sofferenza. I membri fornirebbero ciò che potrebbero e riceverebbero ciò di cui hanno bisogno. Gli strumenti statali, come la burocrazia governativa, la polizia e l’esercito, diventerebbero inutili e “scomparirebbero”.

Marxismo in Russia

“Ma la domanda per i marxisti era: come avrebbe potuto la Russia avere una rivoluzione socialista, dato lo stato arretrato del suo capitalismo? Come potrebbe una rivoluzione così contraria alle previsioni della teoria marxista essere etichettata come marxista? Come potrebbe esserci una rivoluzione proletaria in un paese con solo un proletariato alle prime armi? La rivoluzione di Lenin non fu forse una confutazione di Marx, piuttosto che la sua realizzazione? Se dovesse esserci una rivoluzione marxista in un capitalismo arretrato, i paesi avanzati sarebbero “fuori dai guai”, per così dire? Oppure la rivoluzione russa è stata un’aberrazione, un incidente della storia?”
Meghnad Desai, storico

Il marxismo è stato abbracciato in tutto il mondo ovunque ci fossero disordini operai. Ciò naturalmente includeva la Russia. Il più grande partito marxista era il Partito socialdemocratico russo, o SD, formato nel 1898 da una serie di gruppi più piccoli. Fin dall’inizio, il marxismo russo dovette affrontare diverse sfide ideologiche e logistiche. La rivoluzione socialista, scrisse Marx, avvenne molto probabilmente nei paesi in uno stato avanzato di capitalismo, che possedevano un vasto settore industriale e una massa considerevole di lavoratori dell’industria. La Russia non soddisfaceva nessuno di questi criteri: la sua economia era prevalentemente agricola e l’industrializzazione era uno sviluppo recente. All’inizio del secolo c’erano circa tre milioni di lavoratori industriali russi, ovvero il due per cento della popolazione: difficilmente un proletariato imponente. Lo stesso Marx espresse dubbi sul potenziale della Russia per il socialismo, scrivendo nel 1877 che avrebbe dovuto prima abolire le comuni contadine e muoversi verso una fase democratica.

La mancanza di fiducia di Marx in una rivoluzione socialista in Russia fu successivamente contestata da Lenin. Il leader bolscevico era un sostenitore del marxismo ma non un rigido dottrinario; era pronto ad adattare le teorie di Marx per includervi le proprie, sviluppando un'ideologia che da allora divenne nota come marxismo leninista. Il cambiamento più significativo fu l’affermazione di Lenin secondo cui il capitalismoborghese la fase del marxismo potrebbe essere aggirata o “incanalata” nella fase socialista; questa divenne la giustificazione ideologica di Lenin per il rovesciamento del governo provvisorio borghese così rapidamente dopo la sua ascesa al potere. A seconda della prospettiva, ciò può essere interpretato come un valido sviluppo della teoria marxista o semplicemente come un'impazienza personale da parte di Lenin. Ma a prescindere da ciò, il marxismo – o almeno una sua forma adattata – fu fondamentale per lo sviluppo della rivoluzione russa dell’ottobre 1917.

1. Il marxismo è una teoria della politica, dell'economia e della storia sviluppata da Karl Marx a metà del 1800.
2. Sostiene che la società progredisce attraverso fasi determinate dalla proprietà del capitale.
3. Coloro che controllano il capitale controllano essenzialmente la società, mentre sfruttano i lavoratori per aumentare i profitti.
4. Le condizioni di Marx per la rivoluzione socialista non si applicavano bene alla Russia, che non era ancora industrializzata.
5. Lenin adattò la teoria marxista, sostenendo che una rivoluzione socialista in Russia sarebbe stata possibile se la fase democratico-capitalista fosse stata aggirata.

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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Marxismo” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/marxism/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].