L'opposizione ai bolscevichi e la resistenza alle politiche bolsceviche non erano limitate alle città o alle guarnigioni militari come Kronstadt. Durante e dopo la guerra civile ci furono dozzine di rivolte contadine nella Russia sovietica. Un rapporto ufficiale della CHEKA, datato febbraio 1921, contava 118 rivolte. La più grande ebbe luogo a Tambov, una provincia agricola diverse centinaia di miglia a sud-ovest di Mosca, nel 1920 e 1921. Durante la guerra civile, i contadini di Tambov si erano opposti i Bianchi – ma questo non li rendeva sostenitori dei bolscevichi. I contadini di Tambov erano stati a lungo insoddisfatti delle politiche bolsceviche, in particolare della requisizione forzata del grano. Questa insoddisfazione crebbe fino al 1920, culminando nella formazione di un gruppo politico chiamato Unione dei contadini lavoratori (UTP).
L’UTP divenne rapidamente popolare e, nel dicembre 1920, pubblicò un manifesto che chiedeva l’uguaglianza politica, la riforma agraria, la fine della guerra civile e varie riforme liberali. L'UTP era guidato da Alexander Antonov, un ex SR che aveva prestato servizio come agente di polizia sotto il governo provvisorio prima di tornare al terrorismo e agli omicidi contro obiettivi bolscevichi. Verso la fine del 1920 Antonov aveva formato una forza di cavalleria di diverse migliaia di uomini che attaccò le roccaforti bolsceviche intorno alla provincia di Tambov. Il suo obiettivo finale però era cacciare i bolscevichi da Mosca. Nel 1921 l'esercito di Antonov contava più di 20,000 uomini, oltre a rifornimenti, armi, una gerarchia organizzata e proprie uniformi. Le truppe di Antonov venivano talvolta chiamate Armata Blu, per distinguersi dall'Armata Rossa bolscevica, dall'Armata Bianca controrivoluzionaria e dall'Armata Verde nazionalista ucraina.
Pubblicamente, la gerarchia bolscevica liquidò l’esercito di Tambov come niente più che una marmaglia composta da “banditi” o kulak – e respinse il manifesto dell’UTP come propaganda scritta dall’egoista Antonov, che fu il vero architetto della rivolta di Tambov. (Lenin arrivò al punto di chiamare la loro ribellione “Antonovschina”). In privato, però, i bolscevichi riconobbero la grande minaccia che l'esercito di Tambov rappresentava per Mosca e adottarono misure severe per sedare la rivolta. Furono convocati alcuni dei comandanti e battaglioni più esperti dell'Armata Rossa, inclusa una divisione indurita dal combattimento guidata da Mikhail Tukhachevsky. Erano accompagnati da unità della Cheka, alcune contenenti "internazionalisti" cinesi reclutati dall'est, noti per la loro spietatezza e brutalità. In totale più di 100,000 soldati rossi furono inviati a Tambov, con l'ordine di fucilare tutti i sospetti ribelli; usare gas velenosi per stanarli dai nascondigli nella foresta; costruire campi di concentramento e catturare ostaggi civili. Queste tattiche erano brutali e indiscriminate ma funzionavano; a metà del 1921 la rivolta era stata repressa. Antonov sfuggì alla cattura fino al 1922 quando fu ucciso durante un tentativo di arresto.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Rivolte contadine” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/peasant-uspirings/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].