La sera del 25 ottobre, le guardie rosse bolsceviche si spostarono sulle posizioni governative intorno alla città di Pietrogrado. Hanno quindi invaso il Palazzo d'Inverno, dove risiedevano diversi ministri del governo. In poche ore, il governo provvisorio era stato deposto ei suoi membri erano fuggiti o erano stati arrestati. La presa del potere armata fu organizzata e condotta dai bolscevichi, che facevano il nome di Soviet russi. Ma presto divenne evidente che la rivoluzione sovietica era in realtà una rivoluzione bolscevica; che Lenin ei suoi compagni radicali non avevano alcun interesse a condividere il potere con menscevichi o moderati, che condannarono alla "pattumiera della storia". La Rivoluzione d'Ottobre è stata un evento fondamentale nella storia del mondo con effetti che si sono riverberati per tutto il XX secolo. Ha fatto precipitare la Russia in anni di disordini, guerra civile, terrore e carestia.
La spinta per una presa immediata del potere venne da Lenin. Il leader bolscevico è rimasto nascosto in Finlandia fino a settembre, ma ha scritto un torrente di lettere ai suoi colleghi esortandoli a rovesciare il governo provvisorio il prima possibile. Ritardare sarebbe fatale, sosteneva Lenin, offrendo una serie di scenari. Kerenskij può sottomettersi a un altro Kornilov e imporre la legge marziale; il sostegno ai bolscevichi potrebbe raggiungere il picco e crollare; Pietrogrado potrebbe anche cadere in mano ai tedeschi. All'interno della gerarchia bolscevica, c'era una certa opposizione a questo urgente appello alla rivoluzione. Lev Kamenev e Grigory Zinoviev hanno entrambi respinto le argomentazioni di Lenin come in preda al panico. La loro linea d'azione preferita era quella di spingere per l'elezione immediata dell'Assemblea costituente, dove i bolscevichi avrebbero potuto sfruttare al meglio il loro crescente sostegno. L'appello di Lenin alla rivoluzione era prematuro, sostenevano, e avrebbe creato un governo bolscevico che fosse fragile, circondato e improbabile che sopravvivesse. La maggioranza dei bolscevichi preferì aspettare fino al secondo Congresso dei Soviet, previsto per la fine di ottobre.
Tre settimane prima del congresso, il Soviet di Pietrogrado accettò una risoluzione di Trotsky, chiedendo la formazione di un Comitato rivoluzionario militare (Milrevcom o MRC). La presunta funzione del comitato era quella di organizzare e supervisionare le Guardie Rosse, come mezzo per difendere Pietrogrado e il Soviet da un colpo di stato militare o dalla controrivoluzione. Milrevcom fu popolato dai bolscevichi e dai radicali di sinistra SR, mentre Trotsky divenne il suo presidente e de facto capo. A metà ottobre, Trotsky e altri hanno lavorato per armare le unità della Guardia Rossa e portarle sotto il controllo di Milrevcom. Molto poco di questo era un segreto: le attività di Milrevcom furono apertamente riportati dai giornali di sinistra intorno a Pietrogrado. L'incapacità del governo provvisorio di agire ha stupito molti, tra cui l'ambasciatore britannico Sir George Buchanan, che ha scritto di "non capire come un governo che si rispetti potesse permettere a Trotsky di continuare a incitare le masse a uccidere e saccheggiare senza arrestarlo".
La rivoluzione bolscevica fu iniziata da Kerenskij piuttosto che da un ordine audace dato da Lenin o Trotsky. Nelle prime ore del 24 ottobre, Kerensky ordinò alle truppe fedeli al governo - a questo punto un reggimento di cadetti e riservisti - di agire contro gli attivisti bolscevichi. Armato di ordini di arresto per Trotsky e altri Milrevcom membri, hanno fatto irruzione negli edifici in cui veniva prodotta la propaganda bolscevica, distruggendo i giornali e sequestrando o sabotando le loro macchine da stampa. Le linee telefoniche al quartier generale bolscevico presso l'Istituto Smolny furono interrotte, tuttavia le notizie raggiunsero rapidamente lo Smolny. Trotsky e il Milrevcom ha interpretato la mossa del governo come il primo passo di una controrivoluzione di destra: "Si sta pianificando un tradimento contro il Soviet di Pietrogrado ...". Anche in quest'ultima ora c'era divisione nelle file bolsceviche su come procedere. Alcuni, ritenendo che il governo provvisorio fosse più forte di quanto sembrasse e ancora in grado di fare appello a unità dell'esercito leale, sostenevano che Milvrecom dovrebbe intraprendere la preparazione e il consolidamento delle forze militari, invece di lanciare un'insurrezione armata. Allo stesso tempo Kerensky, che stava aspettando una risposta bolscevica, tentò di radunare la politica e il sostegno al governo, anche se con scarso successo.
La leggenda ha investito gli avvenimenti di ottobre di statura eroica. Si presentano come un fregio epico sul quale si muovono figure che possiedono dimensioni superiori alla vita. Sopra di loro troneggia la presenza imponente di Lenin, il leader, il maestro stratega, il saggio, armato della verità guida di Marx... [In realtà] gli eventi di ottobre furono gravati da banalità, meschine rivalità, errori di calcolo, esitazioni, inettitudine, atteggiamenti e errori. Non era previsto quasi nulla e ciò che è accaduto è stato accidentale. I bolscevichi non presero il potere con un’audace mossa clandestina; sono arrivati al potere per sbaglio, divisi e in lotta l’uno contro l’altro. E fino agli ultimi istanti, Lenin ebbe solo un ruolo occasionale in ciò che era accaduto.
Harrison Salisbury, storico
L'acquisizione di Pietrogrado iniziò la mattina del 25 ottobre. Coincise con il ritorno di Lenin allo Smolny, dopo settimane di latitanza. Anche Kerensky era in movimento, sfrecciava dal Palazzo d'Inverno in macchina e si stava dirigendo verso la linea del fronte, in una disperata missione di reclutare truppe per difendere il governo. Nel corso della giornata, le guardie rosse e le truppe fedeli al Soviet si spostarono e catturarono installazioni e infrastrutture critiche: edifici governativi, armerie, stazioni di telegrammi, ponti e strade principali. Il premio più significativo, ovviamente, era il Palazzo d'Inverno, che era diventato la sede del governo provvisorio e una residenza per molti dei suoi ministri e funzionari. Il Palazzo d'Inverno è stato ampiamente difeso da circa 3,000 ufficiali, cadetti, riservisti e cosacchi. Il giornalista americano John Reed è riuscito a intrufolarsi nel palazzo nel pomeriggio del 25 ottobre, riferendo che la sua guarnigione difensiva era ubriaca, affamata e infelice. Nel frattempo, le forze rivoluzionarie si sono radunate fuori, hanno circondato il palazzo e hanno atteso l'ordine di attaccare.
L'ordine finalmente arrivò la sera. Alle 9.45pm i marinai del deposito navale di Kronstadt spararono un proiettile vuoto dall'incrociatore Aurora, un segnale per iniziare l'assalto. Il palazzo fu bombardato dall'artiglieria dall'altra parte del fiume Neva, mentre le guardie rosse iniziarono a sparare sulle posizioni difensive dell'edificio con armi leggere. La milizia ei cadetti all'interno del complesso del palazzo avevano poco appetito per la lotta: molti abbandonarono le loro posizioni e fuggirono dalla scena o si unirono ai loro aggressori. Mentre le forze bolsceviche si precipitavano attraverso i punti di ingresso del palazzo, i ministri del governo provvisorio si rannicchiavano in una sala da pranzo al piano di sopra e aspettavano l'inevitabile. Sono stati arrestati quattro ore dopo l'inizio dell'attacco, un ritardo peggiorato dal tempo impiegato per perquisire le 1,500 stanze del palazzo. Alcune unità delle Guardie Rosse hanno intrapreso un'orgia di distruzione in alcune parti del palazzo, distruggendo preziose opere d'arte, cristalli, porcellane e oggetti di vetro. Gli alloggi dell'ex zarina, Alexandra, subirono un trattamento particolarmente distruttivo.
Nel frattempo, mentre i cannoni risuonavano in tutta Pietrogrado, nella sala grande dello Smolny prendeva il via il secondo Congresso dei Soviet. I bolscevichi avevano circa 300 delegati, i loro alleati SR di sinistra circa 80; questo ha dato loro una piccola maggioranza nel congresso dei 670 delegati. Ma l'incontro è iniziato con una raffica di discorsi di menscevichi e SR moderati, che condannano i bolscevichi per aver preso il potere illegalmente. Questa azione presunta, hanno detto, avrebbe incitato una controrivoluzione militare che avrebbe minacciato il futuro della rivoluzione e dell'Assemblea costituente. Dopo un dibattito furioso e poi alcuni tentativi di riconciliazione, i menscevichi e altri moderati uscirono dal congresso per protestare contro l'insurrezione e il rifiuto bolscevico al compromesso. È stato un errore fatale poiché ha lasciato i sovietici quasi interamente nelle mani dei bolscevichi. Continuarono la riunione per diverse ore, interrompendo di tanto in tanto i lavori per ricevere buone notizie, come rapporti che il Palazzo d'Inverno era stato preso. Poco prima dell'alba, la seguente risoluzione, scritta in precedenza da Lenin (che non era ancora presente al congresso) fu adottata quasi senza opposizione:
Il governo sovietico proporrà una pace democratica immediata a tutte le nazioni e un armistizio immediato su tutti i fronti. Garantirà il trasferimento della terra ... ai comitati contadini senza compenso; proteggerà i diritti dei soldati introducendo la democrazia completa nell'esercito; stabilirà il controllo operaio sulla produzione; assicurerà la convocazione dell'Assemblea Costituente… farà in modo che il pane venga fornito alle città e il necessario ai villaggi; garantirà a tutte le nazioni in Russia il vero diritto all'autodeterminazione. Il Congresso decreta che tutto il potere nelle località passi ai Soviet dei deputati operai, soldati e contadini.
1. L'ottobre 25 i bolscevichi catturarono Pietrogrado e il Palazzo d'inverno, arrestando il governo provvisorio.
2. Ciò è stato innescato dal tentativo di Kerensky di mettere a tacere i propagandisti ei leader bolscevichi il 24 ottobre.
3. L'acquisizione fu effettuata da simpatici soldati e marinai, guardie rosse e il Milrevcom guidato da Trotsky.
4. In precedenza Lenin aveva guidato la spinta a una rivoluzione per rimuovere il governo provvisorio, contro un'opposizione.
5. Moderati non bolscevichi in seguito uscirono dal Congresso dei Soviet, lasciandolo nelle mani dei bolscevichi.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “La Rivoluzione d'Ottobre” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/october-revolution/, 2018, visitato [data dell'ultimo accesso].