Il Trattato di Brest-Litovsk fu l'accordo di pace che pose fine formalmente al coinvolgimento della Russia nella Prima Guerra Mondiale, firmato nell'omonima città polacca il 3 marzo 1918. Il percorso verso il Trattato di Brest-Litovsk fu accidentato, pieno di richieste, ritardi e opinioni divergenti. I bolscevichi – un partito che traeva gran parte del suo sostegno popolare dalla promessa di pace – si trovarono sotto una notevole pressione per raggiungere rapidamente un accordo di pace. Eppure il trattato di Brest-Litovsk fu firmato cinque mesi dopo il decreto sovietico sulla pace e quasi un anno dopo le Tesi di aprile di Lenin. E anche allora questa pace ebbe un caro prezzo per la Russia, che fu costretta a cedere vaste aree di territorio, comprese importanti aree di coltivazione alimentare. Il Trattato di Brest-Litovsk creò anche alcune divisioni politiche significative, sia tra i bolscevichi e i loro alleati SR di sinistra, sia all’interno dello stesso partito bolscevico. Quindi, mentre Brest-Litovsk mantenne la promessa di Lenin del 1917 e portò la pace al popolo russo stanco della guerra, gli altri risultati furono dannosi per il nuovo regime.
La strada verso Brest-Litovsk iniziò con il famoso Decreto sulla pace di Lenin, presentato al Congresso dei Soviet all'indomani della rivoluzione dell'ottobre 1917. Questo decreto ordinava al nuovo governo di “avviare negoziati immediati per la pace”, insistendo però anche su una “pace giusta e democratica… senza annessioni e senza indennità”. In altre parole, qualsiasi accordo di pace con la Germania non deve comportare costi o concessioni eccessivi per la Russia. Questa condizione era problematica perché alla fine del 1917 la Germania si trovava in una posizione militare molto più forte. Le forze tedesche occuparono tutta la Polonia e la Lituania; alcuni si erano spinti fino alla punta meridionale dell’Ucraina, mentre altri erano pronti a spingersi in profondità negli Stati baltici; La stessa San Pietroburgo era a una distanza impressionante da un’avanzata tedesca. I nuovi leader della Russia non erano nella posizione di dettare i termini in alcuna negoziazione del trattato – ed era chiaro che qualsiasi delegazione di pace tedesca avrebbe chiesto la resa di grandi quantità di territorio russo.
A metà dicembre 1917 i delegati tedeschi e russi si incontrarono nella città polacca di Brest-Litovsk e concordarono un cessate il fuoco a tempo indeterminato. Cinque giorni dopo iniziarono i colloqui formali di pace. In privato, i membri della delegazione tedesca detestavano i bolscevichi inviati a negoziare per conto della Russia; tra loro, notò un delegato tedesco, c'erano ebrei, criminali condannati e persino una donna. Ma i tedeschi, riconoscendo l’inesperienza della delegazione russa, nascosero il loro disprezzo e coltivarono invece un’atmosfera di informalità, cordialità e franchezza. Cenarono e socializzarono con il gruppo bolscevico, brindando alla loro rivoluzione e lodandoli per aver cacciato il governo provvisorio corrotto e aver assicurato la pace al popolo russo. Man mano che i russi diventavano più rilassati e fiduciosi (e in alcune occasioni, più ubriachi) facevano trapelare informazioni sullo stato del loro governo, delle loro forze armate e della loro nazione. Il leader ad interim della delegazione russa, Adolph Joffe, è stato uno dei peggiori trasgressori. Ciò fornì alla delegazione tedesca alcune informazioni utili sulla debolezza della posizione bolscevica, sia a livello interno che sul fronte.
Questa fraternizzazione terminò una settimana dopo con l'arrivo di Leon Trotsky, il commissario sovietico per gli affari esteri. Trotsky ordinò la fine della socializzazione e delle cene miste e chiese che tutte le negoziazioni si svolgessero al tavolo. Mentre Joffe era stato calmo e conciliante, Trotsky era indignato, provocatorio e fiducioso fino alla superbia. Come osserverà più tardi Paul von Hindenburg, si comportò “più come un vincitore che come un vinto”. Più volte Trotsky tenne conferenze alla delegazione tedesca sull’imminente rivoluzione socialista nel loro paese. In un'occasione produsse persino propaganda socialista, stampata in tedesco, e la distribuì ai soldati tedeschi. Trotsky, che credeva che una rivoluzione socialista sarebbe scoppiata in Germania nel 1918, si impegnò anche in tattiche di temporeggiamento per prolungare i negoziati di pace. Chiedeva la pace senza concessioni, sapendo che i tedeschi non l'avrebbero mai accettata; ha richiesto diversi aggiornamenti e differimenti in modo da poter tornare in Russia per un consiglio.
Tutto ciò fece infuriare i tedeschi, che erano impazienti di porre fine alla guerra con la Russia in modo da poter ridistribuire le loro forze sul fronte occidentale. Le richieste della Germania inizialmente erano piuttosto modeste, volevano solo l'indipendenza di Polonia e Lituania, ma nel gennaio 1918 la delegazione di Berlino presentò a Trotsky una nuova e più ampia serie di richieste. Trotsky, tuttavia, insisteva per una pace senza concessioni. Iniziò a bloccare di proposito il processo mentre gli agitatori socialisti che operavano all’interno della stessa Germania tentavano di incitare e accelerare la rivoluzione. Trotsky era bellicoso e testardo durante la discussione, discuteva all'infinito su punti minori, minacciava di abbandonare i negoziati e chiedeva continuamente pause. I tedeschi non potevano credere al tono di Trotsky, un generale commentò che aveva "negoziato" come se i russi stessero vincendo la guerra invece di perderla. Quando i tedeschi presentarono un'altra lista di richieste a gennaio, Trotsky rifiutò di firmare e tornò in Russia.
“Era un espediente, ammisero i bolscevichi, per scambiare lo spazio con il tempo, il tempo di cui avevano bisogno per consolidare il loro governo rivoluzionario nel territorio che detenevano e per sconfiggere le forze anti-bolsceviche ... Eppure lo spazio che avevano ceduto era enorme. Il Trattato diede ai tedeschi e agli austriaci il dominio sulle vaste aree di produzione alimentare, nonché sulle ricche regioni minerarie e sulle zone industriali nel sud-ovest dell'Ucraina, ora tecnicamente indipendente ".
Richard J Crampton, storico
Il partito bolscevico entrò quindi in un periodo di divisione sui termini di un trattato con la Germania. Il desiderio di Lenin era che la proposta tedesca fosse firmata immediatamente: ritardare significava rischiare un'offensiva tedesca che avrebbe potuto invadere San Pietroburgo e schiacciare il governo sovietico. Un'altra fazione, guidata da Nikolai Bukharin, respinse qualsiasi proposta di un trattato di pace tra i sovietici e un paese capitalista; la guerra doveva essere continuata, sosteneva Bukharin, per ispirare i lavoratori tedeschi a prendere le armi contro il proprio governo. La posizione di Trotsky era nel mezzo: sosteneva che gli ultimatum del trattato tedesco dovessero essere rifiutati, ma non credeva che l'esercito russo o le Guardie Rosse fossero in grado di resistere a un'altra offensiva tedesca. Queste divisioni interne continuarono fino alla metà di febbraio 1918 quando l'alto comando tedesco, frustrato dalla mancanza di progressi, sospese l'armistizio e ordinò il bombardamento di Pietrogrado e invase gli Stati baltici, l'Ucraina e la Bielorussia. Le truppe tedesche continuarono ad avanzare, raggiungendo ad un certo punto la periferia di Pietrogrado, costringendo i bolscevichi a trasferire la capitale a Mosca.
L’offensiva tedesca costrinse i bolscevichi a tornare al tavolo delle trattative alla fine di febbraio. Questa volta i delegati tedeschi lanciarono ai russi un ultimatum: avevano cinque giorni di tempo per discutere e firmare il trattato. Secondo i termini di questo nuovo accordo la Polonia, la Finlandia, gli Stati baltici e la maggior parte dell’Ucraina verrebbero ceduti alla Germania. La Russia perderebbe 1.3 milioni di miglia quadrate di territorio importante, comprese importanti regioni di coltivazione del grano in Ucraina. Consegnerebbe 62 milioni di persone al dominio tedesco, ovvero circa un terzo della sua popolazione totale. Perderebbe inoltre il 28% delle sue industrie pesanti e tre quarti delle sue riserve di ferro e carbone. Sotto ogni aspetto l’accordo di Brest-Litovsk offriva condizioni umilianti: trattava la Russia sovietica come una nazione sconfitta e la Germania come una potenza conquistatrice, avente diritto al bottino di guerra.
Con il regime sovietico a rischio di sconfitta, i negoziatori bolscevichi firmarono il Trattato di Brest-Litovsk il 3 marzo 1918. Lenin aveva fatto a modo suo sostenendo che qualsiasi perdita per la Germania – una nazione alle “soglie della rivoluzione socialista” – sarebbe stata temporaneo; eventuali trattati e annessioni imperialiste sarebbero presto nulli. Aveva anche minacciato di dimettersi dalla carica di leader del partito se il trattato non fosse stato accettato. Ma le divisioni all’interno del partito sono rimaste. Trotsky fu licenziato dalla carica di commissario agli affari esteri; si rifiutò furiosamente di partecipare alla firma finale del trattato. Al settimo congresso del partito, il 7 marzo, Bucharin condannò il trattato e invitò il partito a respingerlo e a riprendere la guerra con la Germania. Il Congresso, tuttavia, fu sollevato di essere libero dalla guerra e dalla minaccia al suo governo, quindi votò per accettare e sostenere il trattato. Ma le dure condizioni territoriali ed economiche imposte da Brest-Litovsk furono presto avvertite dal governo bolscevico, che iniziò una lotta di tre anni per la sopravvivenza.
1. Il Trattato di Brest-Litovsk era un accordo tra Russia e Germania che pose fine al coinvolgimento della Russia nella prima guerra mondiale. I negoziati per questo trattato iniziarono nella città polacca di Brest-Litovsk nel dicembre 1917.
2. I negoziatori tedeschi, avendo stabilito la debolezza politica e militare del governo bolscevico, avanzarono una serie di ampie richieste di territorio e risorse.
3. I rappresentanti russi, sperando che in Germania scoppiasse la rivoluzione socialista, tentarono di bloccare i negoziati. I tedeschi minacciarono di porre fine al cessate il fuoco dopo che i negoziati con Trotsky si erano interrotti.
4. Una volta finalizzato, il trattato doveva essere ratificato dal governo sovietico. Lenin ha spinto per la sua ratifica immediata, tuttavia, il partito era diviso sull'opportunità di accettare i suoi termini aspri.
5. A febbraio 1918 i tedeschi, frustrati per i ritardi nella messa a punto del trattato, rilanciarono un'offensiva e lanciarono un ultimatum. Il governo bolscevico ha ratificato il trattato nel marzo 1918. Ha imposto termini severi alla Russia, cedendo al controllo tedesco grandi quantità di terra, persone e industria pesante.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Il Trattato di Brest-Litovsk” in Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/treaty-of-brest-litovsk/, 2014, visitato [data dell'ultimo accesso].