Il dibattito in cucina si riferisce a uno scambio del 1959 tra il vicepresidente degli Stati Uniti Richard Nixon e leader sovietico Nikita Krusciov. In questa conversazione informale, svoltasi davanti ai giornalisti e alle telecamere, Nixon e Krusciov discussero i meriti delle rispettive ideologie. Il contesto del loro incontro fu un accordo culturale del 1958 tra Stati Uniti e Unione Sovietica, che si impegnava a un più libero scambio di idee e informazioni. Nell'ambito di questo accordo furono previste due mostre commerciali per la metà del 1959: una mostra sovietica a New York e una mostra americana a Mosca. I sovietici investirono l’equivalente di 12 milioni di dollari nella loro mostra, tenutasi nel giugno 1959. Ospitato in una sede appositamente costruita su quattro acri, il fulcro sovietico era lo Sputnik I, che due anni prima aveva orbitato attorno alla Terra come il primo aereo costruito dall’uomo. satellitare. C'erano anche esposizioni di tecniche agricole e tecnologie di produzione russe, nonché spettacoli culturali come musica, teatro e danza. Migliaia di americani si sono accalcati nella mostra per avere uno sguardo di prima mano sulla vita sovietica. Molti hanno lasciato commenti sprezzanti nei libri dei visitatori, uno di loro ha scritto che gli sarebbe piaciuto vedere i “campi di lavoro” russi.
La mostra americana fu inaugurata a Mosca alla fine di luglio 1959 e vi parteciparono Krusciov e Nixon. Entrambi avevano ricoperto incarichi importanti per circa sei anni, sebbene l'ascesa di Nixon fosse stata più ripida e rapida rispetto alla sua controparte russa. Avvocato di formazione, Nixon fu eletto alla Camera dei Rappresentanti nel 1947 e attirò pubblicità come attivo anticomunista. Durante la sua permanenza al Congresso, Nixon sostenne la legislazione per limitare e monitorare le attività dei sindacati, poi divenne una figura di spicco nel Comitato per le attività antiamericane della Camera (HUAC) durante le sue indagini e i procedimenti penali contro Alger Hiss. All'altezza del Spavento rosso, la popolarità di Nixon aumentò grazie alle sue attività anticomuniste. Nel 1950 passò al Senato degli Stati Uniti, cosa che molti interpretarono come un trampolino di lancio verso la Casa Bianca. Nixon è diventato Dwight EisenhowerÈ stato eletto vicepresidente nel 1952 ed è stato eletto vicepresidente a novembre.
Nixon arrivò a Mosca il 23 luglio. Prima di visitare la mostra americana, partecipò a un ricevimento pubblico ospitato da Krusciov. Questo evento è stato apparentemente amichevole ma, come ci si potrebbe aspettare, ci sono stati diversi momenti spinosi. Krusciov era noto per i suoi modi combattivi e sarcastici e avere come ospite Nixon, uno degli agitatori anticomunisti più accesi d'America, si rivelò un'occasione troppo buona per lasciarsi sfuggire. Kruscev accolse il vicepresidente in “una terra di popoli prigionieri”, un riferimento sarcastico a una delle precedenti osservazioni di Eisenhower sul blocco sovietico. Il leader sovietico continuò poi a deridere l’America definendola “imperialista”, “monopolista” e interferente negli affari delle nazioni comuniste. Nixon non ha abboccato al discorso di risposta, che è stato calmo e conciliante. Ma quando venne criticato dai russi tra il pubblico, Nixon li sfidò sulla libertà di parola.
La mostra americana, inaugurata il giorno successivo, è stata finanziata in gran parte dalla sponsorizzazione di grandi aziende come Ford, General Motors, IBM, General Electric e Westinghouse. Lo stesso governo degli Stati Uniti ha contribuito con 3.5 milioni di dollari. I sovietici ostacolarono la costruzione della mostra, assegnando un sito di dieci acri in una foresta remota, ben fuori Mosca. Di conseguenza, gran parte dei fondi forniti dal governo statunitense sono stati spesi per costruire strade di accesso, abbattere alberi e collegare energia elettrica e acqua. L'edificio espositivo, un'enorme cupola geodetica, fu completato da una squadra di costruzione congiunta statunitense-sovietica. Ben presto è rimasto indietro rispetto al programma. Gli americani si lamentavano del fatto che i loro colleghi russi, molti dei quali erano donne, erano pigri, scarsamente equipaggiati e incapaci di seguire le istruzioni.
“La conversazione è iniziata in modo abbastanza innocente. Abbiamo discusso i relativi meriti delle lavatrici. Poi ho deciso che questo era un posto buono come un altro per rispondere alle accuse mosse dalla stampa sovietica: che solo i "ricchi" negli Stati Uniti potevano permettersi una casa come questa. Ho sottolineato che questa era una tipica casa negli Stati Uniti, che costava $ 14,000, che poteva essere pagata in 25 o 30 anni. La maggior parte dei veterani statunitensi della seconda guerra mondiale ha acquistato case come questa, nella fascia da $ 10,000 a $ 15,000, gli ho detto, aggiungendo che la maggior parte dei lavoratori siderurgici potrebbe comprarne una ".
Richard Nixon
Secondo i termini dell'accordo USA-Unione Sovietica, nessun materiale politico esplicito è stato esposto in nessuna delle due mostre. Tuttavia, entrambi i governi hanno visto le mostre come opportunità per Propaganda della guerra fredda. La mostra americana era meno interessata ai risultati industriali e tecnici che a promuovere l’idea che gli americani godessero di un tenore di vita migliore. Per questo motivo, c’è stata una forte attenzione ai beni di consumo come automobili, elettrodomestici e dispositivi per risparmiare manodopera. All'interno dell'edificio espositivo è stata costruita un'intera casa suburbana, per offrire ai visitatori russi uno sguardo all'interno della casa americana media. Questa casa modello conteneva gli ultimi prodotti: lavastoviglie, televisore a colori, pasti surgelati e Pepsi-Cola. C'erano mostre di cultura americana tra cui film, programmi televisivi, arte, libri e giochi.
La mostra americana è stata molto apprezzata dai cittadini sovietici. Hanno partecipato quasi tre milioni di russi, nonostante la mancanza di facili trasporti da Mosca. C'erano lunghe code per assaggi gratuiti di cibi e bevande americane, come la Pepsi-Cola. Le vetrine dei libri dovevano essere costantemente rifornite a causa di piccoli furti. Anche quattro set di Monopoli – ironicamente il gioco da tavolo più capitalista della sua epoca – furono rubati e dovettero essere sostituiti. Come per la mostra sovietica a New York, alcuni visitatori russi hanno lasciato commenti negativi sul libro degli ospiti. Le critiche principali riguardavano il fatto che i beni di consumo americani erano finanziati dall’imperialismo americano e prodotti dallo sfruttamento dei lavoratori.
Krusciov e Nixon visitarono la mostra il giorno prima della sua apertura al pubblico, con un grande contingente di giornalisti al seguito. Durante la mostra a casa, i due uomini hanno fatto commenti estemporanei che si sono trasformati in uno scambio amichevole ma a volte acceso. Hanno discusso del contenuto della mostra, del relativo sviluppo dei loro due paesi e dei meriti del comunismo e del capitalismo. Tra le specifiche c'erano gli elettrodomestici da cucina e il ruolo delle donne:
Nixon: “Voglio mostrarvi questa cucina. È come quelle delle nostre case in California.
Krusciov: Abbiamo queste cose”.
Nixon (indicando una lavastoviglie): “Questo è il nostro modello più recente. Questo è il tipo che viene costruito in migliaia di unità per installazioni dirette nelle case. In America, ci piace rendere la vita più facile alle donne ".
Krusciov: "Il tuo atteggiamento capitalistico verso le donne non esiste sotto il comunismo."
Nixon: “Penso che questo atteggiamento nei confronti delle donne sia universale. Quello che vogliamo fare è rendere la vita più facile alle nostre casalinghe ".
La durabilità delle case:
Nixon: “Questa casa può essere acquistata per 14,000 dollari, e la maggior parte degli americani può acquistare una casa nella fascia tra i 10,000 e i 15,000 dollari. Lascia che ti faccia un esempio che puoi apprezzare. I nostri metalmeccanici, come sapete, sono ora in sciopero. Ma qualunque metalmeccanico potrebbe comprare questa casa. Guadagnano 3 dollari l'ora. Acquistare questa casa costa circa 100 dollari al mese con un contratto che va dai 25 ai 30 anni”.
Krusciov: “Abbiamo lavoratori dell'acciaio e contadini che possono permettersi di spendere $ 14,000 per una casa. Le tue case americane sono costruite per durare solo 20 anni, quindi i costruttori potrebbero vendere più case nuove. Costruiamo con fermezza. Costruiamo per i nostri figli e nipoti ".
Nixon: “Le case americane durano più di 20 anni, ma anche così, dopo 20 anni molti americani vogliono una nuova casa o una nuova cucina. La loro cucina è ormai obsoleta. Il sistema americano è progettato per trarre vantaggio da nuove invenzioni e nuove tecniche ".
E l'abilità tecnica delle rispettive nazioni:
Nixon: "Ci sono alcuni casi in cui potresti essere davanti a noi. Ad esempio, nello sviluppo della spinta dei tuoi razzi per l'investigazione dello spazio. Potrebbero esserci alcuni casi, ad esempio, la televisione a colori, in cui siamo davanti a te. Ma affinché entrambi possiamo trarne vantaggio ... "
Krusciov: "No, nei razzi ti abbiamo superato. E nella tecnologia ... "
Nixon: "Vedi, non concedi mai niente!"
Questo scambio, che divenne noto come il "dibattito sulla cucina", fu registrato su una videocassetta a colori Ampex, anch'essa una nuova invenzione americana. Nixon, che durante la discussione aveva chiesto un più libero scambio di idee tra i due paesi, promise a Krusciov che le sue parole sarebbero state trasmesse integralmente al popolo americano, promessa che fu poi mantenuta. Il "Dibattito in cucina" fu trasmesso anche dalla televisione sovietica, sebbene alcune osservazioni di Nixon furono censurate. Lo scambio è stato raro: due leader della Guerra Fredda, entrambi veementi difensori dei loro sistemi politici ed economici, comunicavano le loro opinioni politiche di persona e in pubblico.
1. The Kitchen Debate è stato uno scambio informale tra il vicepresidente americano Richard Nixon e il leader sovietico Nikita Krusciov nel luglio 1959.
2. Questo scambio avvenne prima delle telecamere di una mostra americana fuori Mosca. Questa è stata la seconda di due mostre interculturali, anche i sovietici hanno tenuto una a New York.
3. Queste mostre avevano lo scopo di mostrare le economie, gli sviluppi tecnici e la cultura di ogni nazione. Sebbene i messaggi politici fossero vietati, servivano ancora come dispositivi di propaganda.
4. Il dibattito si è svolto in una casa espositiva americana, vicino a una cucina modello dotata di moderni elettrodomestici, da cui il nome "Kitchen Debate".
5. Nixon e Kruscev erano impegnati in battute sui rispettivi meriti di vivere e lavorare in ogni nazione. Il dibattito è stato generalmente amichevole, sebbene ci siano stati alcuni momenti accesi.
Una trascrizione del "Dibattito sulla cucina" di Nixon-Krusciov (1959)
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “The Kitchen Debate”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/kitchen-debate/.