Guillaume Malesherbes (1721-1794) era un avvocato e un politico, noto per aver fornito consulenza in difesa Luigi XVI nel gennaio 1793. Nato a Parigi da stimata famiglia giuridica, nel 1750 Malesherbes seguì le orme paterne ed entrò nella vita della città parlamento. Nel 1775 fu nominato per un breve periodo alla corte reale del neo incoronato Luigi XVI, prima di andare in pensione l'anno successivo. La reputazione di Malesherbes come riformatore moderato lo vide richiamato al ministero nel 1787 al culmine della crisi fiscale; tuttavia, i suoi tentativi di aprire la strada alle riforme del re riorganizzando il governo parlements incontrò una forte opposizione e alla fine fallì. Malesherbes si ritirò nuovamente, per poi tornare a Parigi alla fine del 1792 per difendersi il re al suo processo prima di Convenzione nazionale, missione che Malesherbes accettò volontariamente e senza equivoci. Spinto dalla professionalità piuttosto che dalla lealtà verso Luigi XVI, Malesherbes svolse una difesa entusiasmante, ma non solo non riuscì a salvare il re, ma lasciò anche Malesherbes stesso un uomo segnato, macchiato dai suoi legami con la famiglia reale. I radicali vennero a prenderlo un anno dopo e fu ghigliottinato nell'aprile 1794, poco dopo che i seguaci di Georges Danton.
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