Nella primavera del 1972 la violenza nell’Irlanda del Nord era fuori controllo. Incoraggiato dalle nuove reclute e dal crescente sostegno, il IRA provvisorio intensificato la sua campagna mortale contro i soldati britannici, i volontari del Reggimento di difesa dell'Ulster (UDR) e gli ufficiali del Royal Ulster Constabulary (RUC). Paramilitari lealisti divenne anche più attivo, attaccando obiettivi repubblicani e cattolici. I civili si trovavano spesso nel fuoco incrociato di queste battaglie politiche, settarie e intestine, con decine di passanti innocenti uccisi o feriti. Giorno dopo giorno il numero delle vittime aumentava. Internamento, Il tentativo di Stormont di ridurre la violenza paramilitare non fece altro che aumentare il sostegno all'IRA e ad altri gruppi repubblicani. Quando la Provisional IRA fece esplodere un'autobomba a Donegall Street, Belfast, il 20 marzo 1972, uccidendo sette persone e ferendone altre 150, il paese sembrava sull'orlo dell'anarchia. Primo ministro dell'Irlanda del Nord Brian Faulkner ha presentato una petizione a Londra per poteri più ampi per far fronte alla violenza paramilitare. Anziché, Edward Heath Il governo conservatore ha preso in mano la situazione e l'Irlanda del Nord in base alla Regola Diretta.
Londra prende il controllo
Il governo diretto è stato imposto dalla legge dell'Irlanda del Nord (disposizioni temporanee), approvata dal parlamento britannico il 28 marzo 1972. Questa legislazione ha dato a Westminster il pieno controllo sulle principali decisioni politiche, sulle questioni di sicurezza e sul sistema giudiziario in Irlanda del Nord. Il governo esecutivo nelle Sei Contee fu smantellato; la carica di primo ministro dell'Irlanda del Nord è stata abolita; il parlamento dell'Irlanda del Nord a Stormont fu sciolto. Al loro posto, Westminster nominò un deputato britannico, William Whitelaw, in qualità di Segretario di Stato per l'Irlanda del Nord. Decisioni politiche significative che riguardano l’Irlanda del Nord verrebbero prese a Londra e emanate tramite Orders in Council. Il popolo dell’Irlanda del Nord continuerebbe ad essere rappresentato dai membri eletti del parlamento britannico, ma non avrebbe più una propria assemblea o un governo esecutivo. In teoria, il governo diretto doveva essere una misura temporanea, inizialmente per 12 mesi. È stato imposto per stabilizzare e calmare la situazione politica e fornire soluzioni per porre fine alla violenza settaria. In pratica, tuttavia, il governo diretto nell’Irlanda del Nord durò 35 anni.
In Irlanda del Nord, le risposte al governo diretto sono state diverse. Alcuni unionisti hanno accolto favorevolmente la mossa, ma la maggioranza l’ha considerata non necessaria e pericolosa. I sostenitori di Faulkner e del governo unionista si sentirono traditi, credendo che l'autonomia politica fosse stata loro strappata dalle mani. Per alcuni, l’imposizione del governo diretto era la prova che i paramilitari repubblicani erano riusciti a rendere l’Irlanda del Nord impossibile da governare. Molti unionisti divennero paranoici riguardo al loro futuro. Nonostante le assicurazioni britanniche che il governo diretto fosse temporaneo e che lo status politico dell'Irlanda del Nord non sarebbe cambiato, molti credevano che le Sei Contee fossero in uno stato di limbo politico. I futuri tentativi di ripristinare l’autogoverno implicherebbero probabilmente compromessi con i nazionalisti o un governo di condivisione del potere. I giovani protestanti, stimolati dalla retorica politica e dalla propaganda, furono spinti verso gruppi lealisti. L'Ulster Defense Association (UDA), un'organizzazione paramilitare fondata nel 1971 per difendere i lealisti dalla violenza repubblicana, crebbe notevolmente in questo ambiente di instabilità politica.
Acquisizione imperialista o ultima risorsa?
Anche le risposte nazionaliste al governo diretto furono contrastanti. Alcuni nazionalisti moderati lo accolsero con favore, ritenendo che la rimozione degli unionisti dal potere avrebbe potuto porre fine alle politiche segregazioniste e discriminatorie. Repubblicani e nazionalisti militanti, tuttavia, erano fortemente sospettosi e critici nei confronti del governo diretto. Gruppi radicali come la Provisional IRA hanno descritto il Direct Rule come una presa di potere imperialista, il primo passo di Westminster verso l'assunzione del controllo completo dell'Irlanda del Nord. In realtà, il Direct Rule era una sorta di ultima risorsa. Il governo britannico era consapevole dei potenziali problemi legati all’assunzione del controllo, ma aveva perso fiducia in Faulkner e nel suo approccio ottimista e talvolta provocatorio alle questioni di sicurezza. Temendo che l’Irlanda del Nord potesse trasformarsi nel proprio Vietnam, Westminster prese il controllo con una certa riluttanza. Il Direct Rule fu discusso per la prima volta nel 1971, ma fonti governative lo descrivevano ancora come “ultima risorsa” nel febbraio 1972. La decisione finale fu presa dopo che i colloqui tra Brian Faulkner e il governo Heath si interruppero a metà marzo.
Sebbene le reazioni politiche al governo diretto siano state diverse, i risultati sul campo sono stati più certi. L’imposizione del governo diretto ha innescato un aumento della violenza paramilitare unionista contro i cattolici, che a sua volta ha alimentato un ciclo di violenza e omicidi “occhio per occhio”. Il 14 aprile 1972 la Provisional IRA intensificò la sua campagna, facendo esplodere 24 bombe in tutta l'Irlanda del Nord e istigando violenti scontri a fuoco. Meno di un mese dopo i paramilitari unionisti bombardarono un pub cattolico a Ballymurphy, una zona cattolica di Belfast, innescando una serie di violente sparatorie. IL IRA ufficiale ha dichiarato un cessate il fuoco a maggio, ma l'IRA provvisoria e altri paramilitari repubblicani hanno intensificato le loro campagne. Il 21 luglio, in seguito soprannominato "Bloody Friday", la Provisional IRA fece esplodere 22 bombe in tutta Belfast, uccidendo nove persone. La prova più agghiacciante del fallimento del governo diretto può essere trovata nel numero di vittime. Solo nel 1972 furono uccise 467 persone, il numero più alto di qualsiasi anno durante i Troubles.
1. A marzo 28 1972 il governo britannico, guidato da Edward Heath, impose la Regola Diretta nell'Irlanda del Nord, sciogliendo il suo governo e prendendo il controllo.
2. La regola diretta è stata imposta a causa del peggioramento della situazione della sicurezza, del calo della fiducia in Brian Faulkner e di un'interruzione dei negoziati con Belfast.
3. La Regola Diretta nell'Irlanda del Nord doveva essere temporanea, per un periodo iniziale di 12 mesi, tuttavia, sarebbe durata più di 35 anni.
4. Le risposte alla regola diretta sono state miste. La maggior parte degli unionisti lo considerava un tradimento del proprio governo, i repubblicani radicali come un atto di imperialismo.
5. L'imposizione di Direct Rule non ha fatto nulla per reprimere il disordine civile e la violenza paramilitare, con 1972 di gran lunga l'anno più mortale dei Troubles.
James Chichester-Clark risponde all'imposizione di Direct Rule (marzo 1972)
NICRA risponde all'imposizione di Direct Rule (1972)
© Alpha History 2018. Il contenuto di questa pagina non può essere ripubblicato o distribuito senza la nostra esplicita autorizzazione. Per ulteriori informazioni, consultare il nostro Condizioni d'uso.
Questa pagina è stata scritta da Rebekah Poole e Jennifer Llewellyn. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Poole e J. Llewellyn, “Direct rule in Northern Ireland, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/northernireland/direct-rule-northern-ireland/