Il Terrore Rosso fu una campagna di intimidazione, arresti, violenze ed esecuzioni guidata dai bolscevichi. Tutto si svolse nella seconda metà del 1918, mentre il nuovo regime lottava per eliminare l’opposizione e le minacce al proprio potere, di fronte all’incombente guerra civile. Questa ondata di violenza politica autorizzata dallo Stato è stata supervisionata dal fanatico leader della CHEKA, Felix Dzerzhinsky, e portata avanti principalmente dai suoi agenti. Prendevano di mira qualsiasi individuo o gruppo ritenuto una minaccia per il governo o le politiche bolsceviche, inclusi zaristi, liberali, socialisti non bolscevichi, membri del clero e kulaki (contadini benestanti). Sotto gli auspici del Terrore le dimensioni della CHEKA, la temuta polizia segreta bolscevica, aumentarono in modo esponenziale. Il vero impatto del Terrore Rosso è difficile da quantificare. Secondo i dati ufficiali bolscevichi, nel primo anno del Terrore la CHEKA eseguì quasi 8,500 esecuzioni sommarie, mentre dieci volte quel numero fu arrestato, interrogato, detenuto, processato o mandato in prigioni e campi di lavoro. Il numero reale degli omicidi extralegali compiuti durante il Terrore era senza dubbio molto più alto, forse avvicinandosi alle sei cifre.
Gli storici hanno a lungo speculato sulle origini e sul punto di partenza del terrore bolscevico. Molti credono che il Terrore Rosso sia iniziato nell'estate del 1918, un periodo in cui l'opposizione al regime di Lenin era aumentata al punto in cui ci si aspettava un'altra rivoluzione. Questo crescente sentimento antibolscevico aveva molti genitori. Come nell'ottobre 1917, il sostegno ai bolscevichi si concentrò nelle aree industriali delle principali città; al di là di quei luoghi il loro sostegno era limitato. La chiusura dell'Assemblea Costituente democraticamente eletta (gennaio 1918); la soppressione di altri partiti politici nelle settimane successive; la resa di ingenti quantità di cittadini e territori russi a Brest-Litovsk (marzo 1918); la rivolta della Legione ceca (maggio 1918); e l’introduzione del comunismo di guerra (giugno 1918) accrebbero la preoccupazione dell’opinione pubblica riguardo alla direzione del nuovo regime. L'opposizione raggiunse il culmine nel luglio 1918, quando i bolscevichi repressero una rivolta spontanea della SR di sinistra a Mosca e in altre città, rompendo con il loro unico alleato politico. Una settimana dopo gli agenti della CHEKA a Ekaterinburg assassinarono l’ex zar Nicola II e la sua famiglia, una mossa che scioccò molti.
L'agosto 1918 fu un mese critico per la formalizzazione e l'espansione del Terrore. Infuriato per la formazione delle brigate bianche e per l’opposizione contadina alla requisizione del grano, Lenin invocò uno “spietato terrore di massa” e una “schiacciata spietata” dell’attività controrivoluzionaria. Il 9 agosto pubblicò il suo famoso 'ordine sospeso', ordinando ai comunisti di Penza di giustiziare 100 contadini dissidenti come deterrente pubblico. Il 17 agosto il leader della CHEKA di Pietrogrado Moisei Uritsky fu assassinato da un giovane ufficiale cadetto chiamato Kanegeiser, come rappresaglia per l'esecuzione da parte della CHEKA di uno degli amici di Kanegeiser. Due settimane dopo, mentre Lenin visitava una fabbrica a Mosca, una giovane donna di nome Fanya Kaplan si fece avanti dalla folla e sparò al leader bolscevico al petto e alla spalla. Lenin sopravvisse a questo tentativo di omicidio, anche se la sua vita rimase in bilico per un breve periodo. Kaplan fu arrestato, interrogato e torturato dalla Čeka prima di essere fucilato. Le motivazioni di Kaplan furono rivelate in una lettera scritta dopo l'evento: “Non credo di essere riuscito a ucciderlo. Se mi pento di qualcosa, è solo quello. È un traditore della Rivoluzione. Metto ai suoi piedi la responsabilità della pace sleale con la Germania e dello scioglimento dell’Assemblea costituente”.
Anche se divenne presto chiaro che Kaplan aveva agito da solo, il suo attentato alla vita di Lenin scatenò una risposta immediata contro i SR di sinistra e altri oppositori politici. Nei primi giorni di settembre diversi leader bolscevichi e comandanti della CHEKA fecero dichiarazioni pubbliche sulla minaccia della controrivoluzione e sulla necessità di usare il terrore come tattica necessaria. Il 5 settembre il Comitato Centrale emanò un decreto che invitava la CHEKA a “proteggere la Repubblica Sovietica dai nemici di classe isolandoli nei campi di concentramento”. Ordinò inoltre che i presunti controrivoluzionari “dovessero essere giustiziati mediante fucilazione [e] che i nomi dei giustiziati e le ragioni dell’esecuzione fossero resi pubblici”. Il commissario sovietico Grigori Petrovski richiesto un’espansione del Terrore e una “fine immediata della scioltezza e della tenerezza”. Nell’ottobre 1918 il comandante della CHEKA Martin Latsis paragonò il Terrore Rosso a una guerra di classe, spiegando che “stiamo distruggendo il borghesia come una classe ”. "Per il sangue di Lenin e Uritsky", ha detto un giornale filo-bolscevico, "ci sia un diluvio di borghese sangue, per quanto possibile ”.
Le prime vittime del Terrore Rosso furono il partito Social Rivoluzionario, di cui la stessa Kaplan era stata membro. Nei mesi successivi, più di 800 membri SR furono giustiziati, mentre altre migliaia furono mandati in esilio o detenuti nei campi di lavoro. Il Terrore fu presto ampliato per includere chiunque potesse rappresentare una minaccia per il partito bolscevico o le sue politiche: ex zaristi, liberali, menscevichi, membri della chiesa ortodossa russa, stranieri, chiunque osasse vendere cibo o merci a scopo di lucro. I contadini che si rifiutavano di soddisfare gli ordini di requisizione statale venivano marchiati come kulak - avidi speculatori parassiti che accumulavano grano e cibo a scopo di lucro, mentre altri russi morivano di fame – e erano soggetti ad arresto, detenzione ed esecuzione. Successivamente furono presi di mira anche i lavoratori dell’industria che non rispettavano le quote di produzione o che osavano scioperare. Man mano che i bolscevichi ampliarono la loro definizione di nemico della rivoluzione, ampliarono anche la CHEKA. Una piccola forza di poche centinaia di uomini all'inizio del 1918, nel giro di due anni la CHEKA divenne una grande agenzia governativa con circa 200,000 dipendenti.
"Il terrore bolscevico si è insinuato dalla Russia europea come una pestilenza biblica, mesi prima che Dzerzinskij dichiarasse pubblicamente" Noi siamo per il terrore organizzato "e una campagna ufficiale di terrore del governo è stata formalizzata dall'ordine" Sul terrore rosso "nel settembre 1918. Arresti arbitrari, sparatorie di massa , la tortura e la prigionia erano parte integrante della politica bolscevica molto prima che si riunissero gli eserciti anti-bolscevichi ".
Jamie Bisher, storico
La violenza sfrenata del terrore superò presto i peggiori eccessi dello zarista Okhrana, le Nardonaya Volya e il terrorismo dei SR radicali nel 1905. Come suggerisce il nome, il Terrore Rosso fu condotto per intimidire e costringere i russi comuni all’obbedienza, oltre che per eliminare gli oppositori. La funzione e la metodologia del Terrore erano lasciate alla CHEKA: chiunque poteva essere individuato e sottoposto a persecuzione, arresto o peggio. Spesso si trattava di individui che avevano legami lontani con il vecchio regime, o di coloro che osavano parlare pubblicamente contro Lenin, i bolscevichi o le loro politiche. Anche borghese abbigliamento, battute intemperanti o gesti sprezzanti potrebbero attirare l'attenzione della CHEKA. Per contenere i sospetti controrivoluzionari e i dissidenti, i bolscevichi rianimarono il regime katorgas – campi di prigionia e di lavoro remoti gestiti dalle agenzie di sicurezza del governo zarista – e inviati lì a migliaia; iniziò così la famigerata rete di gulag ampiamente utilizzato da Stalin negli 1930.
Sebbene le cifre ufficiali fossero molto più basse, la maggior parte degli storici ritiene che più di 100,000 persone siano state giustiziate sotto l'egida del Terrore Rosso, una cifra che non include le vittime causate dalla Guerra Civile. Gli storici hanno anche discusso sia della natura che dell'inevitabilità del Terrore Rosso. Alcuni lo vedono come una creatura del suo tempo, una risposta frenetica e in preda al panico al terrorismo e all’opposizione anti-bolscevica scoppiati in Russia nei primi mesi del 1918. Altri considerano il terrorismo come inerente all’ideologia e alla metodologia bolscevica. Il movimento bolscevico, forgiato nel calore della rivoluzione, poteva mantenere il potere solo attraverso la violenza e l’intimidazione; il regime bolscevico poteva imporre politiche o riforme solo attraverso la coercizione e la guerra di classe. Gli storici di questo punto di vista sostengono che i semi del Terrore Rosso furono piantati settimane prima della violenza antibolscevica della metà del 1918. La fucilazione di Lenin alla fine di agosto suscitò indignazione e portò alla formalizzazione, all’espansione e all’intensificazione dei metodi che i bolscevichi avevano già utilizzato.
1. Il Terrore Rosso fu un periodo di due anni di coercizione, violenza e uccisioni extra-legali da parte della CHEKA, a partire dal 1918.
2. Il punto scatenante di tutto ciò fu la violenza antibolscevica da parte dei SR di sinistra e l’attentato alla vita di Lenin nell’agosto 1918.
3. Il Terrore prese di mira sospetti controrivoluzionari, inclusi bianchi, zaristi, liberali, clero e kulaki.
4. Alcuni bolscevichi descrissero il Terrore come una guerra di classe, un tentativo di eliminare la Russia sovietica borghese elementi.
5. Gli storici discutono se il Terrore fu una risposta bolscevica alla crescente opposizione della metà del 1918, o se fosse inevitabile, data la storia, l’ideologia e la metodologia del movimento bolscevico prima che prendesse il potere.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, John Rae e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Il Terrore Rosso” a Alpha History, https://alphahistory.com/russianrevolution/red-terror/, 2018, visitato [data dell'ultimo accesso].