Il Vietnam è una nazione del sud-est asiatico che confina a nord con la Cina, a ovest con il Laos e la Cambogia e a est con il Mar Cinese Meridionale. A metà del 1800, il Vietnam fu infiltrato e colonizzato dai francesi. Per quasi un secolo, gli imperialisti francesi dominarono il Vietnam e ne sfruttarono la popolazione e le risorse per ottenere guadagni economici. I giapponesi invasero il Vietnam nel 1940 e lo occuparono fino alla fine della seconda guerra mondiale. Quando i giapponesi si ritirarono nel 1945, il destino del Vietnam era in bilico. Una coalizione di nazionalisti e comunisti vietnamiti si mosse per prendere il controllo nell'agosto 1945, dichiarando l'indipendenza e la loro intenzione di attuare l'autogoverno. A questo punto, il Vietnam divenne un punto focale della Guerra Fredda. Temendo che i comunisti prendessero il controllo, gli alleati intervennero e riportarono i francesi al potere in Vietnam. Il risultato è stato una sanguinosa guerra di indipendenza durò otto anni e terminò con il ritiro dei francesi dal Vietnam. Nel 1954, una conferenza internazionale a Ginevra esaminò il futuro dell'ex colonia francese. Come anni prima nella penisola coreana, il Vietnam era diviso da un confine centrale lungo il 17° parallelo. Il Vietnam del Nord sarebbe governato da nazionalisti e comunisti, mentre Vietnam del sud era governato da un regime appoggiato dall'ovest guidato da Ngo Dinh Diem.
Nel settembre 1954, lo stato settentrionale si dichiarò Repubblica Democratica del Vietnam. Il mondo conosceva questa nuova nazione come Vietnam del Nord. Il partito al potere nel Vietnam del Nord era il Lao Dong ("Partito dei lavoratori vietnamiti"), un partito comunista autoproclamato. Come altri partiti comunisti in tutto il mondo, aveva un ampio numero di iscritti al partito, un Politburo e un Segretariato, un Comitato Centrale e filiali del partito a livello provinciale e di villaggio. Il leader, figura di riferimento e mentore ideologico del partito lo era Ho Chi Minh. Nato Nguyen Sing Cung nel 1890, Ho studiò all'estero in Francia, dove conobbe per la prima volta il marxismo. Partecipò alla conferenza di pace di Parigi nel 1919 e fece pressioni sui delegati per l'indipendenza del Vietnam, senza successo. Respinto dai leader democratici occidentali, Ho si avvicinò alla teologia marxista e si trasferì a Mosca. Tornò in Vietnam nel 1941 per guidare la Viet Minh, un gruppo nazionalista che lotta contro l'occupazione giapponese. Durante la seconda guerra mondiale, Ho e il Viet Minh lavorarono a stretto contatto e ricevettero supporto dall'Ufficio degli Stati Uniti per i servizi strategici (OSS), il precursore della Central Intelligence Agency (CIA).
Una delle sfide più difficili che il nuovo regime nel Vietnam del Nord si trovò ad affrontare fu l’aumento della produzione alimentare. La regione da loro governata era montuosa e aveva solo piccoli tratti di terreno coltivabile. Storicamente, il Vietnam settentrionale non è mai stato autosufficiente, facendo affidamento invece sul riso e sul cibo importati dal sud. I Lao Dong adottarono politiche fortemente influenzate dai piani economici quinquennali dell’Unione Sovietica e della Cina comunista. Nel 1957 Ho Chi Minh annunciò un “piano triennale per lo sviluppo e la riorganizzazione dell’economia” (1958-60). Questo piano segnò l'attuazione del socialismo nel Vietnam del Nord. Il Lao Dong ha avviato riforme agrarie simili a quelli adottati in Cina nei primi 1950. Tutte le terre, le imprese individuali e le ricchezze di proprietà privata furono sequestrate. La riforma agraria è stata gestita dai quadri Lao Dong, che sono entrati nei villaggi, hanno raccolto documenti e intervistato la gente del posto sugli accordi tradizionali e sulle strutture di potere. Il loro compito principale era identificare dia chu (proprietari terrieri), a cui furono confiscate le loro terre, case e proprietà e ridistribuite ai bisognosi. I proprietari accusati di comportamenti oppressivi come omicidio, stupro o aggressione sono stati condannati come dia chu cuong hao gian ac ("padroni di casa crudeli e barbari"). Sono stati trattati come criminali e soggetti a pestaggi e umiliazioni pubbliche. Fino a 50,000 proprietari terrieri furono giustiziati dai Lao Dong o dagli stessi abitanti del villaggio.
“Il sistema di rieducazione, secondo la circolare del Consiglio dei ministri, deve seguire la linea della “conciliazione lavoro ed educazione politica”, e il regime deve comprendere otto ore di “lavoro produttivo” al giorno, due ore e mezza -giorni riservati ogni settimana allo “studio politico” con lezioni culturali la sera. Coloro che violano la disciplina del campo, afferma la Risoluzione 49, a seconda della gravità della violazione, “saranno perseguiti davanti a un tribunale popolare o sanzionati amministrativamente”. La risoluzione 49 fissa il periodo di “riforma dell’istruzione” a tre anni, ma consente rilasci anticipati per coloro che “riformano veramente”, affermando al contempo che coloro che “rifiutano la riforma” vedranno esteso il periodo di “riforma dell’istruzione”.
Ginetta Sagan, attivista per i diritti umani
I proprietari terrieri non erano gli unici obiettivi dei Lao Dong. A metà degli anni ’1950 i quadri Dong cominciarono a molestare preti e missionari cattolici, monaci buddisti, cittadini borghesia, funzionari pubblici, accademici e intellettuali filo-francesi. Alcuni sospettati sono stati arrestati e portati via nel cuore della notte. Alcuni furono immediatamente giustiziati, ma migliaia furono inviati per la “rieducazione”. Descritta nella Risoluzione 49 (1961) del Lao Dong, la rieducazione aveva luogo nei campi di concentramento dell'estremo nord e nord-ovest del Paese. I detenuti venivano collocati in questi campi senza processo e vi rimanevano a tempo indeterminato, senza una sentenza definitiva o alcuna speranza di rilascio. Migliaia di persone nei campi di rieducazione morirono a causa di percosse e abusi prolungati, malnutrizione o sfinimento causato dai lavori forzati. Secondo lo scrittore vietnamita Hoang Van Chi, la campagna di riforma agraria e rieducazione del Lao Dong costò la vita fino a 500,000 persone. Questi eccessi furono ammessi dallo stesso Ho Chi Minh, che nel 1956 riconobbe che la campagna contro i proprietari terrieri era andata troppo oltre e aveva punito troppi proprietari troppo severamente. Anche le politiche di riforma agraria del Lao Dong hanno suscitato opposizione in alcune regioni. Nel novembre 1956 circa 20,000 contadini parteciparono a una rivolta antigovernativa a Nam Dan, vicino al luogo di nascita di Ho. Fu schiacciato dalle truppe del Vietnam del Nord e circa 6,000 contadini furono uccisi. Nel 1959 Ho Chi Minh si dimise dalla carica di segretario generale del Lao Dong, pur rimanendo nel Politburo del partito. I media occidentali continuarono a coltivare l’impressione che Ho fosse il sovrano dittatoriale del Vietnam del Nord, anche se non era così.
Entro la fine del 1960, le riforme economiche del governo cominciavano a dare risultati. Il Vietnam del Nord vantava più di 40,000 cooperative agricole che occupavano quasi i nove decimi dei terreni agricoli disponibili. La produzione di riso ha raggiunto i 5.4 milioni di tonnellate, più del doppio della quantità prodotta prima della Seconda Guerra Mondiale. Anche la produzione di altri alimenti, tra cui mais, patate dolci e fagioli, è cresciuta in modo significativo. I Lao Dong hanno fissato obiettivi ambiziosi anche in altri settori, come una crescita dell’86% nel settore manifatturiero tradizionale e una crescita di quasi il 170% nell’industria pesante. Sebbene questi obiettivi non siano stati raggiunti, in entrambe le aree si sono comunque registrati una rapida crescita e progressi. Il Lao Dong ha beneficiato in modo significativo degli aiuti esteri dei suoi alleati socialisti. Con materiali e consulenza cinesi e sovietici, i vietnamiti del Nord costruirono più di 100 nuove fabbriche. Nel 1960, il Nord era in grado di estrarre il proprio carbone, produrre i propri macchinari agricoli, produrre i propri mattoni e materiali da costruzione, costruire le proprie chiatte e traghetti e generare la propria elettricità. Questa rapida industrializzazione non fu priva di problemi. Il Nord era disperatamente a corto di tecnici qualificati ed esperti, come ingegneri, architetti e metallurgisti, per supervisionare i suoi progetti più ampi. Il governo di Lao Dong era inoltre disperatamente a corto di capitali per progetti infrastrutturali e di contanti per le importazioni di materie prime.
Con la crescita industriale arrivarono i piani per l’espansione militare. Il Lao Dong accettava che lo scontro militare con il Vietnam del Sud e i suoi sostenitori occidentali fosse inevitabile. L'esercito del Nord, l'Esercito popolare del Vietnam del Nord (PAVN, fondato nel dicembre 1944), aveva un disperato bisogno di espansione e modernizzazione. Guidato da consiglieri cinesi e sovietici, il PAVN fu ampliato e professionalizzato negli anni '1950. Nell'aprile 1960 il governo Lao Dong introdusse la coscrizione obbligatoria e alla fine di quell'anno il PAVN contava più di 160,000 uomini. Il PAVN adottò pratiche militari occidentali standard, come un sistema di gradi, uniformi, addestramento e organizzazione del reggimento. Le sue truppe erano addestrate sia nella guerra convenzionale che nella guerriglia. Gli strateghi militari iniziarono i preparativi per una guerra di riunificazione con il Vietnam del Sud sostenuto dagli Stati Uniti. Nel 1959 il PAVN iniziò a preparare strade e linee di rifornimento per facilitare il movimento di truppe ed equipaggiamenti nel Vietnam del Sud. La più famosa di queste linee era l'Ho Chi Minh Trail, un sentiero nella giungla che consentiva il movimento di truppe e rifornimenti nel Vietnam del Sud.
In 1956, gli strateghi di Lao Dong guidati da Le Duan cominciò a prepararsi per una guerra di riunificazione contro il Sud. Utilizzando il sentiero di Ho Chi Minh e altri percorsi, il Nord iniziò a spostare infiltrati e rifornimenti nel Vietnam del Sud. Una volta lì, iniziarono a fondersi con la popolazione locale. L'anno successivo questi agenti iniziarono una campagna di terrorismo, commettendo omicidi di poliziotti locali e altri funzionari. Il loro obiettivo era destabilizzare il Vietnam del Sud e incitare una rivoluzione popolare per rovesciare Ngo Dinh Diem e il suo regime corrotto. La stampa sudvietnamita ha descritto questi sovversivi come Vietnam Cong San ("Comunista vietnamita") o Viet Cong in breve. Nel 1959 si contavano circa 20 cellule comuniste e 3,000 agenti dormienti sparsi nel sud. Il loro numero continuò a crescere, il che permise la formazione di un movimento politico-militare separato, il Fronte di Liberazione Nazionale (NLF), nel dicembre 1960. Un aumento significativo degli attacchi vietcong nel 1961 spinse Washington a inviare migliaia di consiglieri militari nel Sud Vietnam. Ciò ha messo gli Stati Uniti sulla rotta verso a guerra su vasta scala in Vietnam.
1. Il Vietnam del Nord era uno stato governato dai comunisti governato dal Lao Dong. È stato formato in 1954 dopo la prima guerra dell'Indocina e la decisione di dividere il Vietnam al parallelo 19.
2. Il leader e mentore del Lao Dong, Ho Chi Minh, era una figura chiave del nazionalismo vietnamita. Ho studiato in Francia e si è rivolto al marxismo dopo essere stato respinto dalle potenze occidentali nel 1919.
3. Il Lao Dong si mise a riformare l'economia del Vietnam del Nord su linee socialiste. Furono prese misure per migliorare la produzione alimentare mentre l'economia era espansa e industrializzata.
4. Il Lao Dong è stato severo con i proprietari terrieri, che sono stati espropriati della loro terra e brutalizzati, mentre gli oppositori politici sono stati arrestati e detenuti nei campi di concentramento per la “rieducazione”.
5. Il Vietnam del Nord ha anche ampliato e modernizzato i suoi militari, in preparazione di una guerra di riunificazione con il Sud. A metà degli 1950 iniziò a inviare infiltrati comunisti nel Vietnam del Sud per avviare una campagna di violenza e terrorismo. Questi agenti erano noti collettivamente come Viet Cong.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “North Vietnam”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/north-vietnam/.