Per migliaia di anni, il popolo cinese è sopravvissuto coltivando la terra. Nel 1949, praticamente tutta la terra arabile era coltivata ei contadini costituivano l'85% della popolazione cinese. Mao Zedong era convinto che i contadini cinesi sarebbero stati al centro della rivoluzione comunista che li avrebbe liberati dal feudalesimo. Sotto la direzione di Mao, il Partito Comunista Cinese (PCC) sviluppò un programma di riforme agrarie. Queste riforme, sebbene rivoluzionarie, furono spesso implementate e applicate con mezzi coercitivi e violenti. La legge di riforma agraria (giugno 1950) fu una delle prime grandi politiche della repubblica comunista. Il suo obiettivo generale era una distribuzione più equa della terra, un risultato ottenuto sequestrando la terra ai proprietari terrieri benestanti e ridistribuendola ai contadini senza terra. La riforma agraria rappresenterebbe anche il primo passo della marcia della Cina verso l’industrializzazione. Nel 1950 Mao si congratulò con i contadini, affermando che è stato “con il loro aiuto che è stata ottenuta la vittoria della rivoluzione, ed è ancora una volta il loro aiuto che renderà possibile l’industrializzazione del paese”.
Il programma di riforma agraria del PCC prevedeva di ribaltare il tradizionale sistema sociale cinese e la proprietà della terra. La parola cinese per descrivere questa trasformazione era Fanshen, che significa liberarsi o 'girare il corpo'. La società rurale venne divisa in nuove categorie: i proprietari terrieri, che possedevano grandi possedimenti e non svolgevano lavori manuali; contadini ricchi, che possedevano la terra ma la lavoravano da soli assumendo altri lavoratori o affittando la terra ad altri; contadini medi, che possedevano la terra e la lavoravano da soli senza sfruttare gli altri; contadini poveri, che avevano pochissima terra o attrezzature e dovevano affittare la terra da altri; e i lavoratori, che non occupavano terra e dovevano vivere con salari o prestiti magri. In alcuni villaggi, gli individui dovevano indossare una striscia di stoffa che identificava il loro background di classe (i proprietari terrieri indossavano il bianco, i contadini medi il giallo, i contadini poveri il rosso e così via). Lo Stato ha preso di mira anche ampi tratti di terra posseduti da industriali e capitalisti. Questo non solo acquisì terre, ma emarginò anche i ricchi capitalisti che tendevano ad essere sostenitori del Guomindang e del vecchio regime.
Il processo di riforma agraria divenne rapidamente un'opportunità di punizione, poiché i proprietari terrieri furono violentemente denunciati dai contadini. Secondo lo storico britannico Jonathan Fenby, “in questo riordino del mondo rurale, i contadini le cui famiglie avevano vissuto per generazioni al margine o al di sotto di esso si vendicarono di coloro che li avevano oppressi”. Il PCC ha legittimato e sfruttato queste rimostranze attraverso la propaganda governativa e la campagna “Parli di amarezza” approvata dallo Stato. Durante la campagna 'Speak Acerness' gli ex proprietari sono stati costretti a presenziare a udienze pubbliche, dove sono stati sottoposti a interrogatori, accuse e arringhe da parte di coloro che avevano precedentemente sfruttato o maltrattato. Queste sessioni spesso terminavano con atti di violenza che potevano variare da schiaffi e pugni fino alla tortura e all'esecuzione. Molto diffusi furono anche l’esilio, la prigionia e i suicidi forzati e volontari. Il processo di "parlare dell'amarezza" è stato ideato e incoraggiato da Mao Zedong. Fu promosso come un mezzo per curare le ferite del passato e purificare l’anima – ma il suo vero scopo era quello di agitare la coscienza di classe, conferire potere ai contadini e incoraggiare il pensiero rivoluzionario (Mao una volta descrisse le sessioni come parte della “educazione dei contadini in socialismo"). Nel giugno 1950 Mao descrisse così il processo di riforma agraria:
“La riforma agraria in una popolazione di oltre 300 milioni di persone è una guerra feroce. È più arduo, più complesso, più problematico che attraversare lo Yangzi perché le nostre truppe sono 260 milioni di contadini. Questa è una guerra per la riforma agraria, questa è la più orribile guerra di classe tra contadini e proprietari terrieri. È una battaglia all'ultimo sangue. "
Secondo alcuni storici, il processo di "Parlare amarezza" e Fanshen non si è verificato uniformemente in tutta la Cina. Frank Dikötter suggerisce che gli attivisti del PCC a volte hanno avuto difficoltà a penetrare gli atteggiamenti confuciani prevalenti e a modificare vecchie strutture e modelli sociali. In alcuni villaggi, i proprietari terrieri e i contadini ricchi riuscirono a mantenere almeno un certo status o influenza. In alcuni casi venivano formati come quadri (leader comunisti locali), mentre in altre aree le distinzioni di classe erano appena esistite, il che significa che c'era poco di cui "parlare di amarezza". “La sfida era che nessuna di queste distinzioni artificiali di classe corrispondeva effettivamente al panorama sociale del villaggio”, scrive Dikötter, “dove la maggior parte dei contadini spesso viveva più o meno nelle stesse condizioni”. Sostiene inoltre che il PCC ha incontrato resistenza perché “la gente comune aveva scrupoli nel perseguitare e derubare i propri ex vicini”, indipendentemente da ciò che avevano fatto prima. Di conseguenza, le sessioni “Speak Acerness” in queste aree sono diventate una farsa. Gli abitanti del villaggio hanno rispettato i desideri del partito ma hanno imparato a “esibirsi come un modo per sopravvivere”. Se i quadri del PCC scoprissero questa indifferenza Fanshen è stato interpretato come resistenza alle riforme e affrontato attraverso l'indottrinamento, l'intimidazione e la violenza.
“Gli obiettivi della riforma agraria erano di migliorare la sorte dei poveri e far loro sentire di avere un interesse nel paese e una lealtà al nuovo governo ... Ma gli obiettivi della riforma agraria includevano anche informazione e controllo. Il PCC, tramite i quadri, ha ottenuto una visione delle condizioni in ogni parte della Cina - e utili elenchi di nemici del popolo. Coinvolgendo la popolazione locale nel processo "giudiziario" e nelle uccisioni, il controllo attraverso la paura è stato rapidamente stabilito ".
William S. Morton, storico
Nel 1951 erano stati identificati e trattati più di 10 milioni di proprietari terrieri e il 40% della terra era nelle mani del 60% della popolazione. All’inizio del 1953 il PCC dichiarò completa la rivoluzione agraria cinese, anche se in realtà i cambiamenti più significativi dovevano ancora arrivare. Le statistiche sulla violenza contro i proprietari variano in modo significativo. È stato stimato che tra il 1947 e il 1952 morirono tra un milione e mezzo e due milioni di ex proprietari terrieri. Mentre la legge di riforma agraria e il processo di riforma agraria aiutarono il PCC a ottenere il sostegno dei contadini, come nuovi proprietari terrieri i contadini dovettero affrontare maggiori difficoltà e problemi. Molti contadini non avevano le conoscenze, le attrezzature e le risorse per coltivare la terra in modo produttivo. Con la terra che produceva meno di prima, si è verificata un’interruzione dell’approvvigionamento alimentare e dei mercati che ha portato a carenze e aumenti dei prezzi. Ci fu anche un'interruzione delle pratiche culturali, inclusa la perdita delle antiche cerimonie agricole, che furono sostituite da riunioni di partito e spettacoli di propaganda. Furono distrutti anche manufatti culturali come manoscritti rari, monete di bronzo, mobili in legno, dipinti a inchiostro e ceramiche, spingendo il Ministero della Cultura a ordinare la confisca di tutti i libri rari e gli oggetti d'antiquariato come misura protettiva (giugno 1951). Ma i cambiamenti dei primi anni Cinquanta sarebbero stati soppiantati nel decennio successivo da riforme sociali ed economiche ancora più radicali, tra cui l’istituzione di squadre di mutuo soccorso, la collettivizzazione, le Comuni popolari e il disastro del Grande balzo in avanti.
1. La legge sulla riforma agraria (1950 di giugno) era una politica comunista che mirava a confiscare la terra dai proprietari e ridistribuirla ai contadini senza terra.
2. La riforma agraria mirava anche a distruggere le strutture e le disuguaglianze del vecchio ordine sociale, in cui le persone erano classificate come padroni di casa, contadini ricchi, contadini medi, contadini poveri o operai.
3. Nell'attuare la riforma agraria, Mao e il PCC hanno incoraggiato i contadini a cercare vendetta contro i ricchi proprietari terrieri. Ciò ha portato a denunce, incarcerazioni, violenze ed esecuzioni, con ben due milioni di persone uccise tra il 1947 e il 1952.
4. La rivoluzione agraria portò il 40% della terra a passare al 60% della popolazione. Ciò ha avuto alcuni effetti negativi sulla produzione agricola, poiché i contadini hanno fatto i conti con la loro mutata situazione.
5. La nuova società ha anche sperimentato significativi cambiamenti e sconvolgimenti culturali, poiché le antiche feste agricole sono state sostituite da riunioni di partito e propaganda, mentre una grande quantità di materiale culturale come libri rari e oggetti d'antiquariato sono stati persi o distrutti.
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Questa pagina è stata scritta da Rebecca Cairns. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
R. Cairns, “Agrarian reform”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/chineserevolution/agrarian-reform/.
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