Nell'aprile 1789, due settimane prima dell'apertura del Proprietà generali, un produttore di carta da parati parigino di nome Jean-Baptiste Réveillon ha fatto alcuni commenti sulle condizioni economiche della città. Queste osservazioni furono fraintese dai lavoratori della città, che credevano che avesse chiesto tagli salariali. A partire dal 26 aprile, piccole folle di parigini si sono radunate in diversi punti della città per marciare e protestare, sia contro i commenti di Réveillon che contro gli alti prezzi dei prodotti alimentari. Spinte dalla fame, dalle voci e da una teoria del complotto secondo cui i salari venivano intenzionalmente soppressi, queste manifestazioni divennero vere e proprie rivolte. La folla ha risposto marciando sulla casa di Réveillon, poi sulla sua fabbrica, e ha tentato di distruggerli. Le rivolte del Réveillon, come divennero note, causarono la morte di circa 25 persone e ingenti danni materiali. Molti storici considerano queste rivolte il primo esempio di violenza di massa nella Rivoluzione francese.
Jean-Baptise Réveillon era proprietario di una fabbrica parigina che produceva e vendeva costose carte da parati per nobili ricchi borghesia e reali minori. La fabbrica di Réveillon si trovava a Saint-Antoine, nel quartiere orientale della città, non lontano dalla Bastiglia, e impiegava circa 300 lavoratori. Il 23 aprile 1789, Réveillon si rivolge al comitato elettorale locale e lamenta l'aumento dei costi di produzione, in particolare l'aumento dei salari. Ha ricordato i tempi in cui i suoi dipendenti potevano vivere abbastanza bene anche a 15 anni sous un giorno. Questo sentimento è stato ripreso da Dominique Henriot, un produttore locale di salnitro. Le osservazioni di Réveillon erano un commento sull'aumento dei prezzi alimentari piuttosto che sui livelli salariali – ma prese fuori dal loro contesto, suonavano come il lamento di un capitalista che desiderava abbassare i salari. Réveillon era, in effetti, un datore di lavoro più premuroso di molti altri. Pagava bene i suoi lavoratori e non li licenziava quando gli affari diminuivano in inverno. Rapporti successivi suggerirono che gli stessi lavoratori di Réveillon non avessero partecipato alle rivolte contro la sua fabbrica.
In una rivoluzione, tuttavia, le voci vanno oltre la realtà, in particolare in tempi di sofferenza economica e fermento politico. L'inverno del 1789 era stato un periodo infelice per le classi lavoratrici di Parigi. Il raccolti scarsi del 1788 aveva spinto il prezzo del pane a nuovi massimi. Nelle settimane precedenti l'incidente di Réveillon, le autorità cittadine fissarono il prezzo di una pagnotta a 14.5 soldi, quasi la paga di un giorno intero per un operaio non qualificato. Elezioni per gli Stati Generali e redazione del cahiers aveva sconvolto anche le classi lavoratrici. Entro la fine di aprile, i lavoratori di Parigi erano molto sensibili ai salari e ai prezzi e alla ricerca di un capro espiatorio per le loro sofferenze. L'hanno trovato in Réveillon e nelle voci maliziose su di lui che cercava una riduzione dei salari dei lavoratori.
Il 27 aprile, un gruppo di lavoratori scontenti si riunì vicino alla Bastiglia dove appesero le effigi di paglia di Réveillon e Henriot. Hanno poi rivolto la loro attenzione alla villa di Réveillon in Rue de Montreuil, ora protetta da un piccolo contingente di polizia. Temendo per la propria vita, Réveillon e la sua famiglia si ritirarono oltre il muro del giardino e si rifugiarono in una casa vicina. Davanti, la folla ha colpito la polizia con pietre, tegole e altri proiettili. Alcuni rivoltosi sono riusciti ad accedere alla casa e avevano intenzione di distruggerla, anche se la loro attenzione è stata distratta dalla cantina di 2000 bottiglie di Réveillon. La situazione peggiorò con l'arrivo di una compagnia della Guardia francese, presidio militare della città. Dopo essere stata colpita da proiettili, la guardia francese ha risposto con raffiche di arma da fuoco e ha sparato a dozzine di rivoltosi. I rapporti ufficiali suggerivano che furono uccise 25 persone, anche se la cifra effettiva probabilmente superava le 100.
La risposta dello stato è stata rapida e senza compromessi. I tentativi di riaccendere le rivolte furono rapidamente schiacciati dalla Guardia francese rinforzata. Entrambi i re Luigi XVI e il governo municipale ha rilasciato dichiarazioni che condannano la violenza e mettono in guardia contro future rivolte. Due capocannoni catturati dalla Guardia francese furono trainati prima di Parigi parlamento e subito condannato a morte. In un altro momento della storia di Parigi, questo sarebbe bastato a scoraggiare ulteriori rivolte. Ma il giorno successivo una folla ancora più numerosa si radunò davanti alla casa di Réveillon. Secondo alcuni rapporti, hanno colpito le guardie con mattoni, tegole e altri proiettili, uccidendo e ferendo diversi soldati. Ancora una volta sono riusciti ad accedere alla casa di Réveillon e l'hanno saccheggiata, prima di passare alla sua fabbrica. Lì distrussero gran parte delle scorte e dei macchinari di Réveillon, spazzando via di fatto la sua attività.
"Le cosiddette rivolte di Réveillon sono spesso presentate come un alza il sipario sulla Rivoluzione francese e un primo esempio di conflitto di classe tra le classi lavoratrici e i ricchi produttori ... La folla stava tentando, come nella classica rivolta del pane, di reimporre i valori della comunità punire due persone che li avevano violati. In questo caso, era il principio di un salario equo Réveillon e Henriot avrebbe attaccato ... Piuttosto che un conflitto di classi, sono state due culture che si sono scontrate qui. "
David Garrioch, storico
Gli storici sono giunti a conclusioni diverse sul significato delle rivolte del Réveillon. Alcuni lo considerano un incidente minore, scatenato solo da voci e incomprensioni. Altri l'hanno dichiarata una prova generale più ampia e significativa Insurrezione di Parigi del luglio 1789. La violenza del Réveillon non fu solo una rivolta per il cibo, ma un atto volontario di sfida contro lo Stato. Olivier Bernier, ad esempio, sottolinea la rapidità con cui i rivoltosi dell'aprile 1789 «passarono dal saccheggio di una casa all'omicidio». I resoconti contemporanei, in particolare quelli delle classi superiori, espressero grande preoccupazione per la natura rivoluzionaria delle rivolte. Secondo un testimone oculare, il marchese de Ferrieres, le rivolte riguardavano i prezzi dei prodotti alimentari e i salari, ma Ferrieres ritiene che altri fattori potrebbero essere stati in gioco:
“Il pretesto è il prezzo alto del pane, ma questo è meno caro a Parigi che in provincia. Gli Stati Generali saranno tempestosi. C'è una grande sensazione di malessere tra gli ordini. Molte persone sono state arrestate. Ieri il re ha emesso un editto che riconduce i colpevoli alla giurisdizione dei tribunali di polizia. Il parlamentare si è comportato come fa sempre: in modo lento. Alcuni sfortunati rivoltosi sono stati trovati morti nelle cantine di Reveillon ... avevano bevuto vernice e alcol grezzo, pensando che fosse brandy. "
1. I disordini del Réveillon furono un'ondata di manifestazioni pubbliche, danni alla proprietà e violenza scoppiata nella zona est di Parigi alla fine di aprile 1789.
2. Jean-Baptiste Réveillon era un produttore di carta da parati che impiegava circa 300 persone. Secondo le voci raccolte dalla folla, Réveillon si era lamentato dei costi di produzione e aveva chiesto tagli ai salari.
3. Sebbene questa interpretazione delle osservazioni di Réveillon fosse probabilmente sbagliata, ha scatenato una risposta rabbiosa da parte della classe operaia parigina, che si è riunita e ha marciato sulla casa di Réveillon.
4. La folla ha saccheggiato la sua casa e la sua fabbrica. Di fronte ai soldati armati hanno risposto con aria di sfida, colpendo i soldati con mattoni e piastrelle. I soldati hanno risposto con gli spari e dozzine sono state uccise.
5. Alcuni storici considerano le rivolte del Réveillon abbastanza insignificanti, mentre altri le considerano la prima rivolta popolare della Rivoluzione francese.
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn e S. Thompson, “The Réveillon Riots”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/frenchrevolution/reveillon-riots/.