Alla fine del 1776, Thomas Paine, L'autore di Buon senso, trascorse diversi mesi viaggiando con il Esercito continentale. Poco prima Washingtonha successo attacco alle truppe dell'Assia a Trenton, Paine scrisse il primo di una serie di saggi intitolati La crisi americana. In questo estratto, Paine raduna i lettori discutendo della crisi, prima di mettere in guardia sui pericoli dei conservatori [lealisti]:

“Questi sono i tempi che mettono alla prova l'animo degli uomini. Il soldato dell’estate e il patriota solare, in questa crisi, si ritireranno dal servizio del loro paese – ma chi resiste adesso, merita l’amore e il ringraziamento di uomini e donne.

La tirannia, come l’inferno, non è facile da sconfiggere, eppure abbiamo questa consolazione: più duro è il conflitto, più glorioso è il trionfo. Ciò che otteniamo a buon mercato lo stimiamo con troppa leggerezza: è solo il caro che dà a ogni cosa il suo valore. Il cielo sa come dare il giusto prezzo ai suoi beni; e sarebbe davvero strano se un articolo così celestiale come la libertà non avesse una grande stima. La Gran Bretagna, con un esercito per imporre la sua tirannia, ha dichiarato di avere il diritto non solo di tassare ma anche di “vincolarci in ogni caso” – e se essere vincolati in quel modo non è schiavitù, allora non esiste una cosa del genere? come schiavitù sulla terra...

Ho in me poca superstizione quanto qualsiasi uomo vivente, ma la mia opinione segreta è mai stata, ed è tuttora, che Dio Onnipotente non abbandonerà un popolo alla distruzione militare, o lo lascerà senza sostegno per perire, che ha così seriamente e cercò così ripetutamente di evitare le calamità della guerra con ogni metodo decente che la saggezza potesse inventare. Nemmeno io ho così tanto dell'infedele in me da supporre che abbia rinunciato al governo del mondo e ci abbia affidato alle cure dei demoni ...

È sorprendente vedere quanto rapidamente il panico attraverserà un paese. Tutte le nazioni e tutte le età sono state soggette a loro. La Gran Bretagna ha tremato come una febbre [febbre] al rapporto di una flotta francese di barche a fondo piatto; e nel XIV secolo l'intero esercito inglese, dopo aver devastato il regno di Francia, fu respinto come uomini pietrificati dalla paura; e questo coraggioso exploit fu compiuto da alcune forze spezzate raccolte e guidate da una donna, Giovanna d'Arco ...

Eppure il panico ha la sua utilità; producono tanto bene quanto male. La loro durata è sempre breve; la mente presto cresce attraverso di loro e acquisisce un'abitudine più salda di prima... Essi vagliano i pensieri nascosti dell'uomo e li mostrano in pubblico al mondo...

Concluderò questo articolo con alcune osservazioni varie sullo stato dei nostri affari; e inizieremo col porre la seguente domanda: perché il nemico ha lasciato le province del New England e ha reso queste zone centrali la sede della guerra? La risposta è semplice: il New England non è infestato dai Tory, e noi lo siamo… E cos’è un Tory? Buon Dio, cos'è? Non avrei paura di schierarmi con un centinaio di Whig contro un migliaio di Tory, se tentassero di entrare in armi. Ogni Tory è un codardo: perché la paura servile, servile ed egoistica è il fondamento del Toryismo; e un uomo sotto tale influenza, anche se può essere crudele, non potrà mai essere coraggioso…”