La morte di Joseph Stalin nel 1953 pose fine a un quarto di secolo del suo governo dittatoriale sull'Unione Sovietica. Ciò portò anche a una grande incertezza su chi avrebbe guidato la superpotenza comunista mondiale. Sempre paranoico riguardo a complotti e colpi di stato, Stalin si era rifiutato di nominare o preparare un successore: operava senza vice, senza braccio destro e senza protégé. Per questo motivo, la morte di Stalin lasciò l’Unione Sovietica senza leader. Ciò ha innescato una lotta per il potere tra diversi membri del Politburo del Partito Comunista. Georgij Malenkov, nominato premier e capo del partito dopo la morte di Stalin, sembrava il logico successore. Molti nella gerarchia sovietica, temendo che Malenkov diventasse autocratico e brutale come Stalin, si mossero contro di lui. Mentre Malenkov mantenne la carica di primo ministro, fu privato della leadership del Partito Comunista. Gli è stato consegnato Nikita Krusciov. Col tempo, Krusciov divenne la figura più potente dell’Unione Sovietica.
Krusciov era stato un membro della cerchia ristretta di Stalin all'inizio degli anni '1930 (i documenti suggeriscono che partecipava regolarmente alle riunioni di alto livello e alla residenza privata di Stalin per le cene). Kruscev ammirava il dittatore, anche se, come gli altri membri del partito, era intimidito e diffidente nei confronti di Stalin. Krusciov diede un tacito sostegno alle purghe omicide di Stalin durante la metà degli anni '1930. Divenne leader del partito in Ucraina e, nel 1939, membro del Politburo (ministero) sovietico. Kruscev prestò servizio durante la guerra contro la Germania nazista come commissario del partito; come molti russi della sua età, ha perso un figlio in questo conflitto. Tornò in Ucraina dopo la guerra, dove supervisionò la continua collettivizzazione delle fattorie. Nel 1949 Krusciov fu richiamato a Mosca, probabilmente perché Stalin, temendo una cospirazione contro la sua leadership, voleva circondarsi di fedeli accoliti. Dopo la morte di Stalin nel 1953 Krusciov si impegnò in una lotta per il potere con altri membri del Politburo. Nel 1955 era diventato la figura più potente del governo sovietico, facendo a meno del capo della polizia segreta Lavrenti Beria e dando una gomitata al premier Malenkov.
Uno degli atti più noti di Krusciov era il suo 'Discorso segreto', pronunciato al 20° congresso annuale del Partito Comunista nel febbraio 1956. In questo discorso, Krusciov denunciò molti aspetti dell'era stalinista e sollecitò un ritorno ai principi originali di Lenin. Il nuovo leader sovietico attaccò il culto della personalità impiegato da Stalin; la mancanza di consultazione e di processo decisionale collettivo durante il suo regno; Gli attacchi di Stalin ai principali bolscevichi; la vittimizzazione dei gruppi nazionalisti e la paranoia di Stalin riguardo a complotti e cospirazioni. Soprattutto, Krusciov condannò l'uso sistematico di omicidi e intimidazioni da parte di Stalin, prendendo di mira coloro che non erano d'accordo con le sue politiche:
"Dobbiamo considerare seriamente e analizzare correttamente [i crimini dell'era di Stalin] al fine di prevenire qualsiasi possibilità di ripetizione in qualsiasi forma ... Stalin agì non attraverso la persuasione, la spiegazione e la cooperazione paziente con le persone, ma imponendo la sua concetti ed esigente sottomissione assoluta alla sua opinione. Chiunque si fosse opposto a questo concetto o avesse cercato di dimostrare il suo punto di vista ... era condannato all'allontanamento dal collettivo leader e al successivo annientamento morale e fisico. Ciò era particolarmente vero durante il periodo successivo al XVII Congresso del Partito [1934], quando molti eminenti leader del Partito e operai del Partito, onesti e dediti alla causa del comunismo, caddero vittime del dispotismo di Stalin ... Stalin diede origine al concetto " nemico del popolo '. Questo termine ha reso possibile l'uso della repressione più crudele, violando tutte le norme di legalità rivoluzionaria, contro chiunque fosse in qualsiasi modo in disaccordo con Stalin ".
Il contenuto di questo discorso fu pronunciato a porte chiuse (da qui il nome "Rapporto segreto") e reso pubblico solo dopo la Guerra Fredda. La notizia della denuncia di Krusciov, tuttavia, filtrava dal Congresso, circolando in Russia, nel blocco sovietico e oltre. Il discorso suscitò scalpore (diversi membri del partito allineati con Stalin si suicidarono dopo averlo ascoltato) e segnò l’inizio di una politica più rilassata in URSS. Per un breve periodo sembrò che Krusciov potesse essere un leader più aperto e liberale, qualcuno con cui l’Occidente avrebbe potuto confrontarsi. Nel giro di pochi mesi, tuttavia, le forze sovietiche attraversarono il confine e distrussero il Rivolta ungherese. Nel novembre del 1956 Krusciov usò la retorica belligerante e minacciosa della Guerra Fredda, rivolgendo la sua famosa minaccia “vi seppelliremo” agli ambasciatori stranieri a Mosca.
“Vuoi sapere chi sono? Ho iniziato a lavorare non appena ho iniziato a camminare. Fino ai 15 anni ho curato i vitelli, ho curato le pecore e poi ho curato il bestiame di un signore della terra. Poi ho lavorato in una fabbrica, i cui proprietari erano tedeschi. Dopodiché, ho lavorato nelle miniere che appartenevano ai francesi. Ho lavorato in fabbriche chimiche appartenenti a belgi. E ora sono il primo ministro del grande stato russo sovietico! "
Nikita Krusciov
Nonostante ciò, l'immagine pubblica di Krusciov in Occidente e il suo rapporto con i politici occidentali erano significativamente migliori di quelli di Stalin. Il suo 'dibattito in cucina' con Richard Nixon smascherò Krusciov come un aggressivo difensore del comunismo, ma era anche un uomo dotato di un certo umorismo e quantomeno disposto a incontrarsi e comunicare. Krusciov accettò l'invito di Nixon a visitare gli Stati Uniti, intraprendendo la prima visita di un leader sovietico alla fine del 1959. Krusciov trascorse due settimane visitando le principali città americane e alcune aree rurali. Fu inseguito in tutti gli Stati Uniti da un circo mediatico, ansioso di catturare un'osservazione controversa del leader sovietico, anche se Krusciov raramente lo assecondò. Le relazioni tra Stati Uniti e Unione Sovietica si inasprirono nuovamente nel 1960 durante la guerra Crisi dell'aereo spia U-2. Nello stesso anno Krusciov pronunciò un discorso agitato all'assemblea generale delle Nazioni Unite, inveendo contro l'aggressione statunitense prima di togliersi una scarpa e sbatterla contro il leggio. I media occidentali, già coltivando l’immagine di Krusciov come un prepotente sfrenato che potrebbe iniziare una guerra in un impeto di cattivo umore, hanno colto questo incidente.
A livello nazionale, Krusciov introdusse politiche e iniziative che portarono miglioramenti in alcune aree e fallimenti in altre. Dal punto di vista economico, ha tentato di decentralizzare l'industria e la produzione allentando le quote nazionali e istituendo consigli economici regionali. Krusciov cercò anche di evitare le disastrose carestie causate dalla collettivizzazione di Stalin. Agli agricoltori sovietici fu concessa maggiore libertà di coltivare i propri prodotti, mentre furono aumentati i pagamenti per i raccolti requisiti dallo stato. Krusciov prevedeva anche di aumentare la produzione alimentare coltivando quasi 150,000 chilometri quadrati di terra incontaminata in Siberia, Kazakistan e Caucaso (la "Campagna delle Terre Vergini"). Queste misure hanno aumentato la disponibilità di cibo e beni di consumo, ma hanno anche causato un aumento dei prezzi. Le politiche di Krusciov hanno effettivamente aumentato il tenore di vita in molte parti della Russia, tuttavia, i risultati sono stati incoerenti e spesso non sono riusciti a raggiungere gli obiettivi. Krusciov represse anche i sistemi stalinisti di controllo e oppressione, sebbene lo stato fosse ancora impegnato in una censura limitata e mantenne il controllo della stampa.
La leadership di Kruscev durò fino al 1964. All'inizio degli anni '1960 dovette affrontare nuove sfide nel blocco sovietico e nella nuova leadership americana. Krusciov credeva al neoeletto presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy era troppo giovane e debole per gestire lo scontro - un presupposto infranto dalla fermezza di Kennedy durante la crisi di Berlino (1961) e crisi dei missili cubani (1962). Le relazioni tra le due potenze si allentarono nel 1963-64. Durante questo periodo i problemi principali di Krusciov erano più vicini a casa sua. I sostenitori della linea dura sovietica, delusi dall'ambivalenza di Krusciov e dall'incapacità di guadagnare terreno sull'inesperto Kennedy, cercarono di spodestarlo dal potere. Krusciov trascorse gran parte del 1964 fuori Mosca, dando ai suoi avversari ampie opportunità di organizzarsi. Nell'ottobre 1964 Krusciov fu convocato a un incontro con i membri del Politburo e convinto a ritirarsi dall'incarico. Ormai settantenne e affaticato dopo un decennio di leadership, Krusciov resistette poco. Quando andò in pensione Krusciov ricevette una casa, a dacia (casa vacanze) e una modesta pensione statale. Trascorse gli ultimi anni della sua vita in isolamento, scrivendo le sue memorie e raramente apparendo o commentando in pubblico. Quando Krusciov morì nel 1971, il Breznev regime ha rifiutato la richiesta della sua famiglia per un funerale di stato e una sepoltura dietro il muro del Cremlino.
1. Nikita Krusciov era il capo dell'URSS dopo la morte di Stalin. Un veterano della rivoluzione russa e della seconda guerra mondiale, è emerso come un potenziale leader nei primi 1950.
2. Krusciov era stato un membro della cerchia ristretta di Stalin, tuttavia, denunciò il governo tirannico di Stalin nel 1956. Ha avuto rapporti migliori con l'Occidente, visitando gli Stati Uniti.
3. Krusciov guidò l'URSS attraverso diversi eventi chiave della Guerra Fredda, come la vicenda dell'aereo spia U2 e la crisi dei missili cubani. Era anche noto per la sua retorica bellicosa.
4. A casa, Kruscev allentò i controlli stalinisti oppressivi, decentralizzò l'economia e aumentò la produzione alimentare aprendo la terra e incentivando gli agricoltori.
5. L'incapacità di Krusciov di avere il sopravvento sugli Stati Uniti lo vide estromesso dalla leadership nel 1964. Andò immediatamente in pensione, non prendendo più parte alla politica sovietica.
Il 'discorso segreto' di Krushchev che denuncia lo stalinismo (1956)
Una trascrizione del "Dibattito sulla cucina" di Nixon-Krusciov (1959)
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “The Soviet Union under Krusciov”, Alpha History, consultato [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/soviet-union-under-khrushchev/.