Lo spionaggio è un motivo duraturo della Guerra Fredda. Questo periodo è pieno di storie di spie, agenti e assassini, che operano sotto copertura e vivono doppie vite per infiltrarsi nei governi o nelle società nemiche. Sebbene la portata dello spionaggio della Guerra Fredda sia spesso esagerata, sia gli Stati Uniti che l’Unione Sovietica hanno certamente speso molto nel reclutamento, addestramento e dispiegamento di spie e agenti. Lo scopo principale dello spionaggio della Guerra Fredda era raccogliere informazioni e intelligence sul nemico, in particolare sulle sue capacità militari e tecniche. Queste informazioni sono state raccolte da una serie di fonti, tra cui informatori pagati, agenti doppi, documenti rubati, comunicazioni intercettate, "bug" (dispositivi di ascolto) o altri mezzi di sorveglianza. Gli agenti hanno anche svolto missioni di disturbo, come eseguire operazioni di sabotaggio e rapire o assassinare agenti o politici nemici. Le spie della Guerra Fredda erano raramente appariscenti James Bond tipi rappresentati nella letteratura e nel cinema. Il successo delle loro missioni – e in effetti la loro sopravvivenza – dipendeva solitamente dall’aspetto e dal comportamento come normali membri della società.
Tutte le principali potenze della Guerra Fredda mantenevano almeno un’agenzia governativa dedicata alla raccolta di informazioni e allo spionaggio. Negli Stati Uniti questo compito spettava alla Central Intelligence Agency (CIA). La CIA iniziò come Office of Strategic Services (OSS), un ramo militare che condusse operazioni di spionaggio e sotto copertura durante la seconda guerra mondiale. Nel 1947 l'OSS fu riorganizzato e rinominato CIA. La struttura, la missione e i metodi della CIA furono plasmati dalla Guerra Fredda. Una direttiva anticipata (1948) autorizzò la CIA a condurre operazioni segrete “contro stati o gruppi stranieri ostili o a sostegno di stati o gruppi stranieri amici” in modo che “la responsabilità del governo americano nei loro confronti non fosse evidente alle persone non autorizzate”. La CIA è stata supportata anche da altre agenzie governative statunitensi. Costituita nel 1952, la National Security Agency (NSA) raccoglieva informazioni monitorando, intercettando e decodificando segnali e traffico radio. Il Federal Bureau of Investigations (FBI, fondato nel 1908) era responsabile delle indagini sulle attività criminali nazionali, che includevano spionaggio, sedizione e altre attività di tradimento.
Le attività della CIA durante la Guerra Fredda andavano dalla sorveglianza generale di sospetti agenti stranieri, allo schieramento dei propri agenti all'estero, a operazioni illecite come omicidi e sperimentazioni umane. La CIA ha inoltre integrato la politica estera statunitense sostenendo, finanziando ed equipaggiando leader e gruppi anticomunisti all’estero. Una delle prime grandi missioni della CIA, ad esempio, fu quella di assistere i partiti politici non comunisti in Italia nel 1948. Colpi di guerra fredda e tentativi di colpo di stato, come il rovesciamento di 1973 di Salvador Allende in Cile, sono stati condotti con il sostegno o il coinvolgimento attivo della CIA. Nel 1959-61, gli agenti della CIA reclutarono e addestrarono 1,500 esuli cubani. Nell'aprile 1961 questi cubani sbarcarono nell'isola-stato con l'intenzione di rovesciarla Fidel Castro, un incidente soprannominato l'invasione della Baia dei Porci. I piloti della CIA volarono Voli U-2 sul territorio sovietico e cubano, raccogliendo dati su strutture militari, armamenti e movimenti di truppe. La CIA ha anche pianificato tentativi di omicidio contro leader stranieri, come Castro. Nel 1974 la CIA spese più di 800 milioni di dollari per il Progetto Azorian, una missione per recuperare codici e tecnologia nucleare da un sottomarino sovietico affondato, che giaceva sotto 16,000 piedi d'acqua nell'Oceano Pacifico.
A volte operando in collaborazione con il Dipartimento della Difesa, la CIA ha anche condotto ricerche sulle armi nucleari, chimiche e biologiche e sui loro effetti sugli esseri umani. Hanno anche studiato tecniche di interrogatorio efficaci e strategie di controllo mentale. Uno di questi programmi di ricerca è stato il progetto MK-ULTRA, che si è svolto dal 1953 alla fine degli anni ’1960 e ha assorbito finanziamenti per oltre 10 milioni di dollari. MK-ULTRA si occupava principalmente degli effetti dell'ipnosi e delle droghe che alterano la mente, con l'obiettivo di utilizzarli per scopi della Guerra Fredda. Sono state sollevate molte domande su MK-ULTRA e sulla natura non etica della sua ricerca. Centinaia di americani, per lo più personale militare, sono stati sottoposti a sperimentazioni e sperimentazioni farmacologiche senza il loro consenso informato. Si ritiene che gli esperimenti MK-ULTRA abbiano contribuito a diversi decessi, tra cui Harold Blauer e Frank Olson, che morirono nel 1953 dopo essere stati iniettati con farmaci allucinogeni. Altri programmi segreti condotti dalla CIA includevano l'Operazione Mockingbird (mirato a facilitare la copertura mediatica comprensiva), il Progetto Resistenza (raccolta di informazioni sui gruppi studenteschi radicali) e l'Operazione Caos (lo smantellamento dei gruppi americani di sinistra e contro la guerra). Un progetto della CIA, Stargate, ha anche studiato le abilità psichiche e il loro possibile utilizzo nelle applicazioni di intelligence.
La legge degli Stati Uniti vietava alla CIA di svolgere operazioni interne (una restrizione spesso violata durante la Guerra Fredda). All'interno dei confini degli Stati Uniti, l'indagine e il perseguimento delle sospette spie erano responsabilità dell'FBI. Tra il 1935 e il 1972 l'FBI era diretto da J. Edgar Hoover, fanatico anticomunista e spietato operatore politico. L'FBI iniziò a indagare sullo spionaggio sovietico nel 1943 dopo aver ricevuto una lettera anonima. Nel giro di due anni, le dimensioni dell’FBI erano più che raddoppiate, contando circa 13,000 agenti. Alla fine del 1945 l'FBI ricevette ampie informazioni sullo spionaggio sovietico da Elizabeth Bentley, che lei stessa aveva passato informazioni a Mosca. Bentley fornì all'FBI una confessione di 112 pagine, nominando 80 persone come informatori o agenti pagati che lavoravano per Mosca. La defezione di Bentley, insieme alle accuse contro l'avvocato del Dipartimento di Stato Alger Hiss, alimentato isteria anticomunista in America tra la fine degli anni Quaranta e l’inizio degli anni Cinquanta. Nel 1940 Hoover autorizzò COINTELPRO (abbreviazione di Counter-Intelligence Program), una campagna prolungata contro le organizzazioni politiche nazionali. Per 1950 anni, gli agenti dell'FBI si sono infiltrati in una serie di organizzazioni tra cui partiti politici di sinistra, sindacati, gruppi per i diritti civili, associazioni studentesche radicali, movimento contro la guerra, milizie regionali e gruppi di odio razziale come il Ku Klux Klan. Questi agenti fornivano informazioni all’FBI e occasionalmente si attivavano per smantellare questi gruppi dall’interno.
L’Unione Sovietica aveva una storia molto più lunga di spionaggio e raccolta di informazioni. Le organizzazioni della polizia segreta russa risalgono al Okhrana alla fine del 1800, la CHEKA comunista (1917-22), l'OGPU (1922-34) e l'NKVD di Stalin (1934-54). Tutti hanno utilizzato metodi segreti per raccogliere informazioni sui dissidenti politici e sui potenziali “nemici dello Stato”. Dopo la morte di Joseph Stalin in 1953, l'NKVD è stato sostituito dal KGB (Komitet Gosudarstvennoy Bezopasnosti, o "Comitato per la sicurezza nazionale"). Il KGB si è assunto la responsabilità sia della sicurezza interna che dell'intelligence straniera. Ha chiamato un altro dipartimento Glavnoye Razvedyvatel'noye Upravleniye (GRU) raccolse informazioni per l'esercito sovietico. Decenni di esperienza nello spionaggio, insieme agli agenti e ai contatti esistenti nei paesi occidentali, diedero all'Unione Sovietica un netto "vantaggio" in questo settore. I sovietici iniziarono a mobilitare agenti e reclutare informatori nei paesi occidentali negli anni ’1930. Durante la seconda guerra mondiale, Mosca diede priorità all'infiltrazione nel Progetto Manhattan, il programma americano di ricerca sulle armi nucleari. Gli agenti sovietici furono in grado di ottenere e trasmettere informazioni tecniche su questo programma, compresi i progetti, con notevole facilità. Quando gli Stati Uniti sganciarono la prima bomba atomica sul Giappone, nell’agosto del 1945, Stalin ne sapeva più della maggior parte dei politici americani su questa nuova arma devastante.
“La questione dello spionaggio sovietico divenne un'ossessione degli Stati Uniti e la sicurezza interna dominava il discorso pubblico. I comitati legislativi gareggiavano tra loro per smascherare i comunisti. Il ramo esecutivo ha lavorato per sradicare i dipendenti governativi sleali. I tribunali hanno lottato con l'equilibrio tra i diritti costituzionali e l'auto-protezione della società ... C'era un consenso diffuso sul fatto che lo spionaggio sovietico fosse un problema serio, che i comunisti americani aiutassero i sovietici e che alcuni alti funzionari avessero tradito gli Stati Uniti ".
John Earl Haynes, storico
La divulgazione dei segreti nucleari americani portò probabilmente al caso di spionaggio più noto della Guerra Fredda. Come accennato in precedenza, le indagini dell'FBI alla fine degli anni Quaranta scoprirono una catena di spie sovietiche e informatori pagati che operavano all'interno dei confini americani. Nel 1940 l'FBI stava indagando Julius Rosenberg, un ingegnere civile precedentemente impiegato dall'esercito americano. Rosenberg, che aveva legami con un gruppo comunista americano, fu arrestato nel 1950 e accusato di aver passato informazioni a un agente russo. Quando si rifiutò di confessare o di fornire agli investigatori altri nomi, l'FBI iniziò a prendere di mira sua moglie Ethel. Entrambi furono infine accusati ai sensi della legge sullo spionaggio. Sotto processo, hanno negato le accuse e si sono rifiutati di testimoniare o di nominare i collaboratori. Nell'aprile 1951 i Rosenberg furono giudicati colpevoli e condannati a morte sulla sedia elettrica. Questo verdetto causò indignazione e incredulità sia in America che a livello internazionale. Molti pensavano che i Rosenberg fossero innocenti; altri credevano che non fossero altro che intermediari e quindi immeritevoli della pena di morte. Julius ed Ethel Rosenberg furono fulminati a New York nel giugno 1953. Furono gli unici americani giustiziati per spionaggio durante la Guerra Fredda.
Gli Stati Uniti non furono l’unica nazione della Guerra Fredda a subire l’infiltrazione di agenti sovietici. La Gran Bretagna era anche soggetta allo spionaggio sovietico, in particolare da parte della rete di spie Cambridge Five. Nel 1963 giornalista britannico Kim Philby scomparso dal Libano. Fino alle sue dimissioni nel 1951, Philby era stato un membro di alto rango del Secret Intelligence Service (o MI6) britannico. In realtà, Philby era un doppio agente e passava informazioni a Mosca dalla metà degli anni '1930. Philby e due dei suoi colleghi agenti, Donald Maclean ed Guy Burgess, disertarono nell'URSS e vissero lì fino alla morte. Il governo britannico fu ulteriormente danneggiato nel 1963 quando si scoprì che Donald Profumo, membro del gabinetto, condivideva l'amante con una nota spia sovietica. Nel 1954 Vladimir Petrov, diplomatico sovietico e colonnello del KGB, disertò in Australia. Petrov fornì al governo locale informazioni sulle spie sovietiche che operavano in Australia. L’affare Petrov portò l’URSS e l’Australia a interrompere le relazioni diplomatiche per cinque anni.
1. Lo spionaggio è il processo di raccolta di informazioni e informazioni su un rivale o un nemico, di solito attraverso operazioni segrete. Era una caratteristica significativa della guerra fredda.
2. Tutte le maggiori potenze della guerra fredda avevano agenzie che si occupavano di spionaggio. Queste agenzie raccolgono informazioni, assistono anticomunisti, prendono di mira nemici e ricercano nuove armi e tecniche.
3. La CIA, un'agenzia americana formata in 1947, fu incaricata della raccolta di informazioni e, in seguito, di operazioni segrete. È stato supportato da agenzie come la NSA e l'FBI.
4. I sovietici avevano una storia molto più lunga di spionaggio nelle nazioni occidentali, risalente a prima della seconda guerra mondiale. Hanno reclutato e usato agenti per ottenere segreti nucleari americani.
5. Lo spionaggio e le spie divennero un motivo duraturo della guerra fredda. Ci sono stati molti incidenti e accuse riguardanti lo spionaggio, tra cui l'esecuzione dei Rosenberg, la cattura di Gary Powers e il suo spypane U2 e l'affare Petrov in Australia.
La CIA è autorizzata a svolgere operazioni segrete (1948 di giugno)
Il Comitato della Chiesa condanna la raccolta di informazioni sui cittadini statunitensi (1976)
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Questa pagina è stata scritta da Jennifer Llewellyn, Jim Southey e Steve Thompson. Per fare riferimento a questa pagina, utilizzare la seguente citazione:
J. Llewellyn et al, “Cold War spionage”, Alpha History, accesso [data odierna], https://alphahistory.com/coldwar/espionage/.