The Revolutionary Tribunals (in francese, Tribunali rivoluzionari) erano tribunali politicamente motivati ​​incaricati di sostenere la giustizia rivoluzionaria indagando e trattando i nemici della rivoluzione. Si sono formati nel marzo 1793 e hanno acquisito importanza durante il Il regno del terrore.

Organi del terrore

I primi Tribunali Rivoluzionari erano piccoli di numero e relativamente benigni, tuttavia, il loro numero e i loro poteri furono ampliati durante il Regno del Terrore. Al culmine del Terrore, c'erano quasi 200 di questi tribunali in tutta la Francia.

Il tribunale rivoluzionario di Parigi, guidato dal noto pubblico ministero Antoine Fouquier-Tinville, fu l'organo più prolifico del Terrore, mandando alla morte più di 2,700, a volte anche 30 in un solo giorno.

Man mano che il terrore si intensificava e i casi ascoltati dai tribunali rivoluzionari diventavano più politici, iniziarono a scavalcare o abbandonare le procedure legali. L'uso della giustizia nei tribunali rivoluzionari era discutibile. Molte delle loro udienze erano poco più che dimostrazioni di processi, condotte senza alcun riguardo per prove, equità o diritti dell'imputato.

formazione

La formazione dei tribunali rivoluzionari è spesso attribuita a Georges Danton ma il loro vero creatore fu Jean-Baptiste Carrier (1756-94).

Un avvocato giacobino, Carrier era noto per la sua lingua tagliente, lo zelo rivoluzionario e la crudeltà omicida. Aveva un odio particolare per la religione organizzata e il clero. Più tardi, durante il regno del terrore, Carrier avrebbe ordinato l'annegamento di massa di centinaia di sospetti realisti a Nantes, molti dei quali sacerdoti, suore, donne e bambini.

Nel marzo 1793, Carrier era in piedi nel Convenzione nazionale e propose un tribunale rivoluzionario, con sede a Parigi e dotato di poteri di ampio respiro.

La proposta di Carrier è stata sostenuta da Danton, che ha parlato in modo eloquente a favore dell'idea. Questo corpo consentirebbe alla Convenzione di flettere i suoi muscoli e affrontare i suoi nemici, sosteneva Danton, placando nel contempo il radicalismo del senza culottes. "Cerchiamo di essere terribili", ha detto Danton, "per dispensare le persone dall'essere così".

Il tribunale di Parigi

Il tribunale rivoluzionario di Parigi conteneva cinque giudici, una giuria di 12 e un piccolo gruppo di pubblici ministeri, guidati da Fouquier-Tinville. Questi funzionari sono stati nominati dalla Convenzione nazionale su consiglio dei suoi comitati di sicurezza. 

Al tribunale di Parigi furono conferiti ampi poteri per trattare con chiunque fosse sospettato di opporsi, minare o lavorare contro la rivoluzione. La maggior parte dei sospetti è stata consegnata al tribunale dal Comitato di sicurezza generale, che a sua volta ha gestito diversi gruppi di sorveglianza. Altri sospetti sono stati deferiti direttamente al tribunale dal Comitato di pubblica sicurezza, la Convenzione nazionale o rappresentanti in missione (agenti provinciali della Convenzione).

Nei suoi primi mesi, il Tribunale rivoluzionario di Parigi è stato oggetto di frequenti denunce, principalmente per la sua lentezza nell'elaborazione e nella conclusione dei casi. Ci sono state anche lamentele sul numero di assoluzioni. Entrambi sono stati attribuiti alle rigide procedure legali del tribunale che, in base alla legislazione francese esistente, richiedevano un interrogatorio preliminare, una deposizione, prove, testimoni e indagini sui sospetti.

Razionalizzazione dei tribunali

Il 5 settembre 1793, la Convenzione Nazionale, sotto la pressione delle sezioni di Parigi, si mosse per razionalizzare il Tribunale Rivoluzionario della città e migliorarne l'efficienza. Il tribunale è stato ampliato di dimensioni, diventando quattro tribunali anziché uno. Il numero dei giudici è stato ampliato a 16 e altri 48 giurati (per lo più istruiti senza culottes) erano aggiunti.

La Legge dei sospetti, che è stato approvato il 17th di settembre, ha avuto un impatto ancora maggiore sui tribunali. In precedenza, gli arresti e le accuse richiedevano una breve prova per procedere. Ora, solo essere vagamente sospettati o accusati di attività controrivoluzionarie o opinioni politiche era sufficiente per essere accusati.

Privi di restrizioni, i tribunali hanno iniziato a evolversi in tribunali politici. Radicale club politici, in particolare i giacobini, avrebbero deciso chi era un candidato per le indagini. Inutile dire che di solito nominavano i loro rivali politici.

Il confine tra i gruppi giacobini e i tribunali rivoluzionari divenne rapidamente sfumato. Molti che durante il giorno sedevano sui banchi dei magistrati o nelle giurie dei Tribunali Rivoluzionari potevano essere visti nel locale club giacobino di notte. Ad Amiens, i giacobini e il tribunale rivoluzionario condividevano anche lo stesso edificio.

Vittime degne di nota

Le vittime più importanti della rivoluzione - Marie Antoinette, le Duca di orleans, Charlotte Corday, Jean-Sylvain Bailly, Georges Danton e altri - furono tutti spediti dalla ghigliottina dopo brevi apparizioni al Tribunale Rivoluzionario.

Il processo di Maria Antonietta costituisce un interessante caso di studio sul funzionamento dei tribunali. L'ex regina fu processata solo dopo una campagna di stampa al vetriolo guidata da Jacques Hébert. È stata interrogata il 12th 1793 di ottobre e mandata in giudizio solo due giorni dopo, accompagnata da due avvocati difensori mediocri e poco preparati.

Le accuse di apertura di Fouquier-Tinville furono condannate, condannando la "vedova Capet" (come era chiamata allora) come "il flagello e la sanguisuga del popolo francese". Antonietta fu accusata di manipolare il re, finanziare suo fratello l'imperatore austriaco e orchestrare o sostenere eventi scandalosi come il Massacro di Champ de Mars.

Quando queste accuse politiche furono completate, il Tribunale diede quindi la parola a Jacques Hébert, il suo persecutore dalla stampa di grondaia. Hébert ha accusato la regina di numerosi eccessi sessuali - dall'ospitare orge agli atti di incesto con il figlio di otto anni. Pochissime prove concrete sono state presentate contro l'ex regina, ma la giuria del tribunale ha impiegato solo un'ora per giudicarla colpevole. Antonietta fu ghigliottinata il giorno successivo, il 16 ottobre 1793.

Legge di 22 Prairial

Durante il Grande Terrore nel giugno-luglio 1794, i Tribunali Rivoluzionari divennero poco più che macchine di morte. La Convenzione Legge di 22 Prairial (10 giugno) ha rimosso ancora più procedure e responsabilità. Alle persone accusate è stato negato il diritto a un avvocato difensore o di chiamare testimoni a loro nome. Le giurie potrebbero condannare sulla base vaga della "certezza morale".

Più significativamente, i tribunali potevano solo assolvere o inviare alla ghigliottina - non erano consentiti altri verdetti o punizioni.

Con gli imputati ora senza diritti e rappresentanza, i procuratori dei tribunali hanno dominato e determinato i procedimenti. Ciò ha prodotto un aumento significativo del tasso di condanne ed esecuzioni.

Nei suoi 25 mesi di attività, il Tribunale rivoluzionario di Parigi ha inviato circa 2,750 persone per l'esecuzione. Più della metà di queste condanne a morte sono state emesse nei 49 giorni tra la legge del 22 Prairial e il rovesciamento di Robespierre. Si ritiene che i tribunali rivoluzionari provinciali abbiano giustiziato circa 15,000 persone durante il regno del terrore.

Il punto di vista di uno storico:
"I tribunali rivoluzionari sono stati presentati come un mezzo per difendere la Repubblica durante le sue fasi iniziali, contro le azioni dei provocatori, sia al servizio dei monarchici, della chiesa o di potenze straniere ... La competenza dei tribunali è stata alla fine ampliata a tal punto che qualsiasi le critiche al governo potrebbero diventare la base delle accuse penali ... Non passò molto tempo prima che Robespierre riconoscesse il valore politico strategico dei tribunali rivoluzionari come mezzo per trattare con i suoi oppositori politici e i suoi rivali tra i giacobini e i loro alleati ... "
G. Fremont-Barnes

1. I Tribunali Rivoluzionari erano tribunali motivati ​​politicamente, costituiti dalla Convenzione Nazionale di marzo 1793. Erano più conosciuti per aver inviato persone alla ghigliottina durante il Regno del Terrore.

2. I Tribunali furono formati su suggerimento di Jean-Baptiste Carrier e Georges Danton, che chiesero un organo giudiziario per dispensare giustizia rivoluzionaria a sospetti controrivoluzionari.

3. I Tribunali divennero uno degli organi principali del Regno del Terrore. Nel settembre 1793 furono ampliati e dotati di maggiori poteri che consentirono loro di elaborare i casi più rapidamente.

4. Il tribunale rivoluzionario di Parigi, guidato dal noto procuratore Antoine Fouquier-Tinville, fu il più prolifico dei tribunali, mandando a morte più di 2,700 nell'arco di mesi 25.

5. La legge di 22 Prairial di giugno 1794 ha spogliato gli accusati di diritti, ha ridotto gli standard di prova e ha imposto ai tribunali di assolvere o condannare a morte. Ciò ha portato ad un drammatico aumento del numero di esecuzioni.