"[Staples] pregava che gli fosse concessa la libertà di dissotterrare il corpo di sua figlia, Abigail Staples, defunta del Cumberland ... per tentare un esperimento su Livina Chace, moglie di Stephen Chace ... sorella di detta Abigail ... che essendo debitamente considerato si vota e si decide che il detto Stephen Staples abbia la libertà di dissotterrare il corpo di detta Abigail, deceduta, e dopo aver tentato l'esperimento come suddetto che seppellisca il corpo di detta Abigail in modo decente. "
L '"esperimento" che Staples aveva in mente prevedeva di bruciare il corpo di sua figlia in presenza di Livina Chace e altri membri della famiglia, in modo che potessero entrare e inalare il fumo. Questo rituale aveva lo scopo di scacciare gli spiriti vampirici, risparmiando così i membri della famiglia da qualunque malattia avesse reclamato il defunto.
Le fonti esistenti rivelano almeno nove casi di riesumazione e incendio di cadaveri nel Rhode Island e nel Connecticut tra la fine del XVIII e il XIX secolo. Probabilmente l'esempio più noto fu realizzato dal capitano Levi Young, che si stabilì nel Rhode Island dopo il suo congedo dall'esercito.
Young divenne un agricoltore di successo mentre sua moglie Anna gli diede otto figli nell'arco di 15 anni. Nell'inverno del 1827, la figlia maggiore di Young, Nancy, si ammalò gravemente di tisi. La situazione peggiorò nel corso di diverse settimane e morì in aprile, all'età di 19 anni. Poco dopo la morte di Nancy altri membri della famiglia di Young, incluso il suo secondo figlio, Almira, svilupparono sintomi simili.
Su consiglio degli anziani locali, Young riesumò il corpo di Nancy e lo bruciò, mentre i membri della sua famiglia sopravvissuti stavano in mezzo al fumo fluttuante.
Fonte: verbale del consiglio comunale di Cumberland, 8 febbraio 1796. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2019-23. Il contenuto non può essere ripubblicato senza il nostro esplicito consenso. Per maggiori informazioni vi invitiamo a consultare la ns Condizioni d'uso or contatta Alpha History.