Robert Liston (1794-1847) era un chirurgo scozzese, noto per la sua conoscenza anatomica, abilità e mani veloci. Liston era famoso - e in una certa misura noto - per la velocità delle sue amputazioni. Si diceva che potesse rimuovere una gamba in meno di un minuto, un'impresa sorprendente in un momento in cui le amputazioni comportavano un sacco di laboriosi tagli e seghe.

Tuttavia, la velocità di Liston spesso ha avuto un costo. Secondo la leggenda, Liston una volta tagliò accidentalmente le dita di un assistente e sia il paziente che l'assistente morirono in seguito di cancrena. Si dice anche che Liston abbia accidentalmente tagliato i testicoli di un uomo mentre gli amputava la gamba all'altezza della coscia.

Tra il 1818 e il 1840, quando si trasferì a Londra, Liston lavorò in uno studio privato nella sua nativa Edimburgo. Altri medici lo odiavano per il suo carattere irascibile e la sua lingua tagliente. La disponibilità di Liston a trattare i poveri lo rese più popolare tra gli scozzesi comuni, sebbene avesse una reputazione di impazienza e disattenzione.

Nel 1822 Liston, allora un giovane sulla ventina, fornì a una rivista medica locale un resoconto di un caso recente. È stato avvicinato da un uomo sulla cinquantina che lamentava difficoltà a urinare, ma il paziente si è rifiutato di lasciare che il medico facesse "qualsiasi esame delle parti" e se ne è andato prontamente. Diversi mesi dopo l'uomo tornò, la sua lamentela ora notevolmente peggiore. Questa volta ha raccontato a Liston l'intera storia:

“All'incirca all'età di nove o dieci anni [il paziente] aveva l'incontinenza urinaria ed era spesso castigato dai suoi genitori a causa di questo evento durante la notte [pipì a letto]. Per salvarsi da una fustigazione, prima di andare a letto fece passare un anello di tenda di ottone sul pene, per quanto poteva. Questo espediente ebbe l'effetto desiderato, ma al mattino il gonfiore si era manifestato [e gli aveva impedito] di rimuoverlo. Nonostante tutta la sua sofferenza per il dolore e la difficoltà nel passare l'urina, non si è lamentato ".

L'anello della tenda è rimasto bloccato alla base del suo pene per 47 anni. Alla fine, è affondato nella pelle che, secondo Liston, "ha aderito al corpo estraneo, e lì è rimasto". Stranamente, il corpo estraneo non ha dato al paziente problemi significativi, un fatto evidenziato dal fatto che è diventato "il padre di una bella famiglia".

Cercando di risolvere i problemi di continenza dell'uomo, Liston lo esaminò e trovò una "ampia sostanza dura" intorno alla base del suo membro. Non uno da scherzare, il dottore si mise a lavorare per incidere e separare la pelle dal pene inferiore. Dopo molto lavoro, Liston è riuscito a estrarre l'anello di ottone, che dopo quasi cinque decenni era diventato incrostato di tartaro (crescita dura formata da depositi di sale e urea). L'operazione ha portato qualche miglioramento ai problemi urinari dell'uomo, ma poco dopo è morto di malattia polmonare.

Fonte: Robert Liston, "Conto di un calcolo nell'uretra, formato su un anello di ottone" in Rivista medica e chirurgica di Edimburgo, vol. 19, 1823. Il contenuto di questa pagina è © Alpha History 2016. Il contenuto non può essere ripubblicato senza la nostra espressa autorizzazione. Per ulteriori informazioni fare riferimento al nostro Condizioni d'uso or contatta Alpha History.