Robert James (1703-1776) è stato un medico e scrittore londinese. James è nato nello Staffordshire e ha studiato sia a Oxford che a Cambridge. Verso la metà degli anni Quaranta del Settecento James possedeva un attivo studio medico a Londra. Ha anche stabilito amicizie con l'élite letteraria, tra cui John Newbery e Samuel Johnson.
Durante la sua carriera James ha sviluppato e brevettato diversi medicinali. La sua miscela più popolare era "Fever Powder", una pericolosa miscela di antimonio e fosfato di calcio che veniva ancora venduta all'inizio del XX secolo. James scrisse anche numerose guide mediche, inclusi i suoi tre volumi Dizionario medico e una guida 1747 ai medicinali chiamati Farmacopea Universalis.
Quest'ultimo contiene una sezione sul valore medicinale dei sottoprodotti umani. Uno dei più versatili di questi, scrive James, è il sangue mestruale essiccato. A condizione che venga prelevato dal primo flusso del ciclo, il sangue mestruale può essere di grande beneficio:
"Preso internamente è lodato per i calcoli e l'epilessia ... Usato esternamente allevia i dolori della gotta ... Si dice anche che sia utile per la pestilenza, gli ascessi e il carbonchio ... [Inoltre] pulisce il viso dalle pustole. "
Le donne che affrontano un parto difficile, scrive James, possono “facilitare il parto” sorseggiando:
Le storie della Gran Bretagna vittoriana sono piene di tragiche storie di giovani spazzacamini. Reclutati all'età di quattro o cinque anni e apprendisti presso i cosiddetti "maestri spazzatori", questi giovani ragazzi hanno sopportato lunghe ore, trattamenti orrendi e condizioni di lavoro atroci.
Gli spazzacamini di solito lavoravano nelle ore precedenti l'alba, dopo che le canne fumarie si erano raffreddate e prima che venissero accesi i fuochi mattutini. Con le mani e le ginocchia erano costretti a arrampicarsi su stretti passaggi bui, pieni di fuliggine e detriti. L'inalazione regolare di questa fuliggine ha causato a molti giovani spazzatrici il rischio di contrarre malattie respiratorie, come la tubercolosi.
Alcuni giovani spazzano via anche una forma aggressiva di cancro ai testicoli, colloquialmente conosciuta come “verruca di fuliggine” o “palle di fuliggine”. Thomas Clarke, un maestro dello spazzamento di Nottingham, raccontò in un'inchiesta del 1863:
“Ho saputo che otto o nove spazzate perdono la vita a causa del cancro fuligginoso. Le parti intime che afferra vengono completamente mangiate, causate interamente dal "sonno nero" e dal respiro della fuliggine tutta la notte. "
Gli incidenti sul lavoro rappresentavano un pericolo più immediato per gli spazzacamini. La stampa inglese della fine del XVIII e XIX secolo conteneva decine di notizie sulla morte di questi "ragazzi scalatori". Alcuni caddero dai tetti o dalle strutture dei camini; altri si incastrano nelle canne fumarie e soffocano; alcuni furono arrostiti vivi dopo essere stati spinti su camini ancora caldi.
Uno degli incidenti più tragici si è verificato a Lothbury, vicino alla Banca d'Inghilterra, dove due giovani spazzini furono mandati nel camino di un fornaio, uno per ciascuna estremità:
“Il [primo] ragazzo ha riferito che il camino conteneva una grande quantità di spazzatura ... non rispondendo alla chiamata del suo padrone, sorse il sospetto che fosse imbronciato o in una situazione pericolosa. Di conseguenza, una pietra nella cantina fu presa e il ragazzo [fu] trovato morto. Il maestro chiamò il [secondo] ragazzo che gli rispose dicendo che era così inceppato che se non fosse stato dato un sollievo immediato sarebbe dovuto morire, e questo purtroppo è stato il caso ... Tutto questo è successo in dieci minuti ... Entrambi i ragazzi erano molto giovani e piccoli, i più vecchi non avevano più di otto anni ".
Francois Chopart (1743-1795) è stato un medico e chirurgo francese. Nato e formatosi a Parigi, Chopart divenne professore di chirurgia all'Ecole Pratique prima del suo trentesimo compleanno. Durante la sua carriera medica, Chopart sviluppò diverse nuove procedure, tra cui la chirurgia facciale, innesti cutanei e amputazioni parziali del piede.
Chopart era noto soprattutto per le sue ricerche pionieristiche sull'urologia e sui disturbi urologici. Scrivendo nel suo libro del 1791 Traité des Maladies des Voies Urinaires, Chopart descrisse lo strano caso di un pastore francese, le cui abitudini masturbatorie lo portarono a dividere il suo pene in due:
“Un pastore della Linguadoca di nome Gabriel Gallien si è impegnato in atti di onanismo [masturbazione] dall'età di 15 anni, a volte fino a otto volte al giorno. Col tempo avrebbe perseverato per un'ora senza emissione, a volte solo passando sangue ... Ha usato la mano per 11 anni [ma] al suo 27 ° anno poteva solo indurre uno stato di erezione costante, che ha tentato di risolvere introducendo un pezzo di legno , sei pollici di lunghezza, nell'uretra ... "
Gallien ha scoperto che l'inserimento e il delicato pistonaggio di questo oggetto estraneo nella sua uretra gli ha permesso di raggiungere l'orgasmo. Ha mantenuto questo metodo per altri sei anni fino a quando, secondo Chopart, l'interno della sua uretra è diventato "duro, insensibile e calloso". Gallien fu nuovamente ridotto a uno stato di erezione costante. Essendo "di totale ripugnanza per le donne, come spesso accade con i masturbatori", il pastore frustrato non aveva mezzi di sollievo sessuale. Fu allora che prese misure drastiche:
“In preda alla disperazione più totale, prese un coltellino tascabile e praticò un'incisione nel glande del pene. Questo era accompagnato da un minimo dolore ma era seguito da una piacevole sensazione e orgasmo e abbondante emissione ... Ancora una volta in grado di soddisfare i suoi desideri venerei, eseguì frequentemente la stessa operazione, con lo stesso risultato. Dopo aver eseguito questa sconvolgente mutilazione forse mille volte, alla fine fallì. Ha poi diviso il pene, mediante un'incisione longitudinale, in due metà uguali, dall'apertura dell'uretra alla sinfisi pubica [base del pene]. "
Alcuni pastori hanno troppo tempo a disposizione
Un simile sviluppo avrebbe potuto preoccupare altri, ma Gallien ha semplicemente legato una legatura attorno al suo membro ormai biforcuto. Continuava anche a masturbarsi, “introducendo un sottile pezzo di legno in ciò che restava dell'uretra, solleticando i dotti seminali e producendo un'eiaculazione”.
Ha continuato con questo metodo per altri dieci anni finché il legno non si è depositato nella sua vescica, provocando un'infezione e richiedendo una visita in ospedale. I medici hanno trovato il pene di Gallien diviso in due metà, entrambe in grado di erezione. Fu allora che Gallien fu interrogato e raccontò la sua storia di automutilazione in cerca di piacere personale.
Il pastore bifronte della Linguadoca morì tre mesi dopo a causa di un ascesso al torace. Sebbene probabilmente non collegato, i medici attribuirono questo ascesso a quasi 40 anni di masturbazione. Lo stesso Francois Chopart morì di colera nel 1795.
Rappresentazione artistica dello stabilimento balneare del dottor Graham
James Graham (1745-94) era un medico ciarlatano di origine scozzese, noto per i suoi trattamenti alternativi e le sue bizzarre teorie. Graham iniziò una laurea in medicina nella sua nativa Edimburgo, ma abbandonò rapidamente il college. Ha vissuto nello Yorkshire per un certo periodo, poi ha trascorso diversi anni viaggiando e lavorando in Nord America ed Europa prima di stabilirsi a Londra.
Alto, bello ed eccentrico, Graham divenne una figura popolare nella società londinese. Come medico, era specializzato in problemi sessuali, sebbene i suoi "trattamenti" fossero decisamente poco ortodossi. Alle coppie senza figli veniva detto di fare l'amore su un materasso pieno di peli di stallone; alle donne sterili veniva consigliato di lavarsi i genitali nello champagne.
Nel 1781 Graham scandalizzò e affascinò Londra inaugurando la sua nuova sede, il Tempio di Imene a Pall Mall. Il pezzo forte di questo tempio era il "Letto Celestiale" di Graham, un letto vibrante riccamente decorato che prometteva grandi miglioramenti nel fare l'amore e nel concepimento.
Più tardi, nel 1780, Graham promosse la sua teoria del "bagno di terra", secondo cui i pazienti venivano spogliati nudi e sepolti fino al collo in un terreno fertile:
Secondo Graham questi lunghi periodi nel “seno onnicomprensivo della nostra madre originale” aprirono i pori e liberarono le tossine dal corpo. Il "bagno di terra" era considerato benefico per molti disturbi, ma era particolarmente efficace per curare le malattie veneree, la gotta, lo scorbuto, i reumatismi, la lebbra, il cancro, la follia e numerosi tipi di infezione. Il "bagno di terra" sopprimeva anche l'appetito, sosteneva Graham, per cui gli obesi venivano invitati a seppellirsi fino alle labbra, fino a sei ore di seguito.
Lo stesso Graham si è "immerso nella terra" centinaia di volte, di solito come spettacolo pubblico. Decine di londinesi hanno consegnato uno scellino per vedere Graham e una compagna altrettanto nuda essere sepolti in un letto da giardino. La moda del "bagno di terra" di Graham durò fino all'inizio degli anni 1790, quando iniziò a mostrare segni di follia, probabilmente il risultato della dipendenza da oppio. Tornò in Scozia, dove morì nel 1794.
Il valore medicinale del tabacco era un argomento caldo tra i medici del XVIII secolo, qualificati e non. Molti consideravano il tabacco un farmaco miracoloso, in grado di curare qualsiasi cosa, dall’epilessia all’idropisia. Altri erano più scettici.
Nel 1720, un opuscolo di 32 pagine pubblicato in forma anonima a Londra condannava gli effetti sociali e psicologici del tabacco, ma lo acclamava come trattamento per alcune malattie e afflizioni minori. Il tabacco potrebbe essere efficace come lassativo, afferma l'autore. Coloro che lo fumano o lo masticano, poi ingoiano “un po' di fumo” o “la loro saliva impregnata del suo succo”, presto “otterrebbero due o tre feci”.
Il tabacco è stato anche acclamato come un trattamento efficace per il dolore addominale, la lamentela e le ostruzioni intestinali. L'opuscolo del 1720 cita il caso di un paziente affetto da “violenta passione iliaca” o “torsione delle viscere”. Fu guarito dalle sue sofferenze dopo che gli fu dato del tabacco in un modo insolito:
"[Al paziente è stato somministrato] un decotto con l'urina, per un clistere (clistere) ... Dopo aver iniettato con molta difficoltà il clistere, il paziente è stato costantemente rotolato sul pavimento per un periodo considerevole, finché non ha sentito un forte movimento per uno sgabello, in quel momento ci fu una copiosa scarica di escrementi duri e vento, con improvviso sollievo del paziente tormentato e la gioia dei suoi amici disperati. "
Più tardi, nel 1700, William Buchan approvò l'uso del tabacco come lassativo, anche se preferì applicarlo come fumo, soffiato nell'intestino con un clistere a pressione. Laddove non fossero disponibili assistenza medica o attrezzature specialistiche, Buchan ha informato i lettori che “l’attività può essere svolta con una comune pipa da tabacco” – presumibilmente una non più utilizzata per fumare:
"La ciotola della pipa deve essere riempita di tabacco, ben accesa, e dopo che il tubicino è stato introdotto nel fondo, il fumo può essere spinto verso l'alto soffiando attraverso un pezzo di carta pieno di buchi, avvolto intorno alla bocca del tubo…"
Alla fine del XVIII secolo, un medico danese, CM Mangor, consegnò un curioso rapporto alla Royal Society di Copenaghen. Si trattava di una serie di “omicidi diabolici” compiuti da un agricoltore senza nome che viveva vicino alla capitale.
Secondo Mangor, il contadino aveva avuto tre giovani mogli nel giro di pochi anni. Ciascuna moglie era in buona salute ma morì entro un giorno o due dopo aver contratto sintomi simili. Anche il comportamento del contadino ha destato sospetti a livello locale. Sei settimane dopo la morte della sua prima moglie sposò una serva, ma lei durò solo pochi anni prima di cadere vittima del misterioso disturbo, permettendo al contadino di sposare ancora un'altra serva.
Alla fine, nel 1786, la moglie numero tre morì per la stessa malattia:
“Verso le tre del pomeriggio, pur godendo di buona salute, fu improvvisamente colta da brividi e calore nella vagina ... Si ricorse a mezzi per salvarle la vita ma invano: fu assalita da acuti dolori allo stomaco e vomito incessante, poi divenne delirante e morì in 21 ore ".
A questo punto arrivò il dottor Mangor, allora ispettore medico di Copenaghen, per indagare. Scoprì che il contadino aveva avvelenato le sue mogli "introducendo una miscela di arsenico e farina sulla punta del dito nella vagina" dopo il rapporto sessuale, una teoria supportata dall'esame post-mortem di Mangor:
“Nella vagina sono stati trovati grani di arsenico, anche se nel trattamento erano state usate frequenti lozioni. Le labbra erano gonfie e rosse, la vagina spalancata e flaccida, il os uteri cancrena, il duodeno infiammato, lo stomaco naturale. "
L'agricoltore è stato arrestato e processato. Per preparare la sua testimonianza, il dottor Mangor condusse una serie di esperimenti sulle mucche. "I risultati hanno mostrato chiaramente che, quando applicato alla vagina di questi animali", ha scritto, "produce una violenta infiammazione locale e uno squilibrio costituzionale fatale".
Il contadino, come era prevedibile, fu dichiarato colpevole. La sua punizione non è registrata ma sembra probabile che sia stato giustiziato. Anche il numero di mucche che muoiono in nome della giustizia vaginale-arsenica non viene registrato.
Nel 1723 il sindaco di Tenby, Thomas Athoe, insieme a suo figlio, anch'egli chiamato Thomas, furono arrestati e accusati dell'omicidio di George Merchant. Secondo gli atti del processo le due parti avevano litigato per la vendita di alcuni bovini. Gli Athoe nutrivano rancore anche nei confronti di George Merchant, che aveva "sposato la fidanzata del giovane Athoe".
In cerca di vendetta, gli Athoe seguirono Merchant e suo fratello Thomas in un luogo chiamato Holloway's Water. Usando "grandi bastoni", gli Athoes disarcionarono i mercanti dai loro cavalli e li picchiarono brutalmente. Poi caddero in una frenesia di afferramento dei genitali, e George Merchant ne uscì il peggiore:
“Afferrando velocemente le privazioni [di Thomas Merchant], [Athoe Senior] lo tirò e lo strinse a un livello così violento che se avesse continuato a farlo per qualche minuto in più, sarebbe stato impossibile per il povero sopravvivere. Il dolore che ha sofferto è un'espressione del passato, eppure non è stato all'altezza di ciò che suo fratello ha sopportato. Il giovane Athoe ... lo afferrò dai membri della gabbia e, poiché il suo cortile si stava allungando, gli spezzò i muscoli e gli strappò uno dei testicoli, e chiamando suo padre disse: "Ora ho fatto gli affari di George Merchant!" Questa orribile azione ha provocato una vasta effusione di sangue ".
Mentre George Merchant giaceva morente, Athoe Junior afferrò "il naso del defunto con i denti [e] lo morse". I chirurghi che hanno esaminato il corpo di Merchant post mortem hanno suggerito che le sue ferite erano "sufficienti per aver ucciso sei o sette uomini". Gli Athoes affermarono di aver agito per legittima difesa dopo essere stati attaccati dai Mercanti, tuttavia non produssero prove di un'aggressione.
Gli Athoe furono giudicati colpevoli e trasportati a Londra. Nel luglio 1723 furono spediti da un "albero sospeso" sulla Canterbury Road, vicino a quella che oggi è Walworth.
Suggerimenti più utili dal Zoologia Medicinalis Hibernica, pubblicato in 1748 da sacerdote e naturalista irlandese John K'eogh. Zoologia è essenzialmente un'enciclopedia del regno animale, incentrata sulle applicazioni mediche di ogni particolare creatura:
"Il grasso di trota è utile per curare le labbra screpolate e il fondamento, le parti addolorate vengono unte con esso ..."
“Le farfalle ridotte in polvere e mescolate al miele curano l'alopecia o la calvizie, essendo applicate esternamente. Polverizzati e presi in qualsiasi veicolo adatto, forniscono l'urina ... "
“Il fegato di lontra, polverizzato e preso nella quantità di due dram in qualsiasi veicolo popolare, ferma le emorragie e tutti i tipi di flussi. I testicoli, trasformati in polvere e bevuti, aiutano a curare l'epilessia ... Le scarpe di pelle curano i dolori dei piedi e dei tendini ... Un berretto fatto con le stesse aiuta a curare le vertigini e il mal di testa ... "
"Lo sterco di ratto ridotto in polvere cura il flusso sanguinante ... Le ceneri dell'intero ratto ... essere soffiate negli occhi, schiarisce la vista ... Lo sterco trasformato in polvere e mescolato con grasso d'orso cura l'alopecia ..."
"I testicoli di una poiana, grigliati o arrostiti [e] mangiati con sale ... o due scrupoli di polvere di [testicoli di poiana] mescolati con mezzo scrupolo di uova di formica, sono spermatogenetici, rendendo uomini e donne fecondi."
Nel 1724, la Royal Society presentò un rapporto scritto dal medico svedese Dr John Lindelstolpe. Intitolato "Intestinum Parturiens", raccontava la macabra storia di una donna svedese di 41 anni che subì due gravidanze nate morte in 18 mesi – tuttavia la prima di queste gravidanze non produsse alcun bambino, né vivo né morto:
“[La paziente] rimase incinta nel luglio 1720 e continuò ad ingrandirsi per sette mesi… ma dopo il settimo mese l'allargamento scomparve, rimanendo un peso solo nella parte destra. Rimase incinta di nuovo e nel dicembre 1721 fu partorito di un bambino morto ".
Il mistero della prima gravidanza non è stato risolto fino a maggio 1722, quando il paziente:
"... Andò a sgabello [e] sentì un dolore così forte all'ano che pensò il retto intestinale era completamente caduto. Usando le dita per liberarsi, portò via parte di un cranio e poi trovò nello sgabello vicino due costole. Nel corso delle due settimane vennero portati via, attraverso la stessa uscita, anche il resto delle ossa.
La teoria del dottor Lindelstolpe era che la prima gravidanza fosse ectopica: avesse attecchito e cresciuto nelle tube di Falloppio prima di scoppiare le tube e discendere, “con la formazione di un ascesso, nel retto”. Con piacere, la donna si riprese dalle sue orribili esperienze a metà del 1722. Da allora aveva riacquistato la salute e portato a termine una gravidanza, dando alla luce un bambino sopravvissuto.
John K'eogh (1680-1754) era un prete, teologo e naturalista irlandese. Nato a Strokestown, nella contea di Roscommon, K'eogh era figlio di un eminente sacerdote di Limerick. Ha studiato al Trinity College di Dublino, poi ha intrapreso gli studi in Europa, prima di tornare in Irlanda e servire come cappellano del barone Kingston nella sua nativa Roscommon.
Verso la fine della sua vita K'eogh scrisse due volumi significativi di ricevute mediche. Il primo (Botanologia Universalis Hibernicaor, 1735) incentrato su pozioni e trattamenti a base di erbe, mentre il secondo (Zoologia Medicinalis Hibernica, 1748) conteneva un'ampia raccolta di rimedi di origine animale.
Come ci si potrebbe aspettare in un testo medico del XVIII secolo, il secondo contiene alcuni consigli insoliti, come i diversi usi medici dei gatti domestici. Il loro grasso, se applicato come un unguento, è efficace nel “dissolvere i tumori” e “prevale contro i noduli della pelle”, mentre il fegato di gatto polverizzato è “buono contro la ghiaia [calcoli renali e vescicali]” e previene il blocco dell’urina.
Altre ricette a base di gatti menzionate da K'eogh includono rimedi per problemi di vista:
"Le ceneri della testa di un gatto, soffiate negli occhi, o mescolate con miele per un balsamo ... sono buone contro le perle [cataratta], la cecità e l'oscurità della vista."
Diversi usi per il sangue di gatto:
"Il sangue [di gatto] uccide i vermi nel naso e in altre parti della pelle ... Dieci gocce di sangue estratte dalla coda di un gatto noioso, bevute, curano l'epilessia ... Alcune gocce del sangue somministrate in qualsiasi veicolo appropriato sono buono per curare le convulsioni. "
Per qualcosa per lenire quelle pile doloranti:
"La carne, essendo salata e ammaccata, estrae schegge e spine dalla carne e aiuta a curare le emorroidi."
E infine, una cura interessante per la caduta dei capelli:
"Lo sterco, polverizzato un'oncia e mescolato con semi di senape in polvere [e] succo di cipolle ... cura l'alopecia o la calvizie."
