Robert James (1703-1776) era un medico e scrittore londinese. James è nato nello Staffordshire e ha studiato sia a Oxford che a Cambridge. Verso la metà degli anni 1740, possedeva un attivo studio medico a Londra. Ha anche stabilito amicizie con l'élite letteraria, tra cui John Newbery e Samuel Johnson.
Durante la sua carriera, James ha sviluppato e brevettato diversi medicinali. La sua miscela più popolare era "Fever Powder", una pericolosa miscela di antimonio e fosfato di calcio che veniva ancora venduta all'inizio del XX secolo. James ha anche scritto numerose guide mediche, incluso il suo tre volumi Dizionario medico e una guida 1747 ai medicinali chiamati Farmacopea Universalis.
Quest'ultimo contiene una sezione sul valore medicinale dei sottoprodotti umani. Uno dei più versatili di questi, scrive James, è il sangue mestruale essiccato. A condizione che venga prelevato dal primo flusso del ciclo, il sangue mestruale può essere di grande beneficio:
"Preso internamente è lodato per i calcoli e l'epilessia ... Usato esternamente allevia i dolori della gotta ... Si dice anche che sia utile per la pestilenza, gli ascessi e il carbonchio ... [Inoltre] pulisce il viso dalle pustole. "
Le donne che sopportano un parto difficile, scrive James, possono "facilitare il parto" sorseggiando:
Le storie della Gran Bretagna vittoriana sono piene di storie tragiche di giovani spazzacamini. Reclutati all'età di quattro o cinque anni e apprendisti nei cosiddetti "master sweeps", questi giovani ragazzi hanno sopportato lunghe ore, trattamenti orrendi e condizioni di lavoro atroci. Gli spazzacamini di solito funzionavano nelle ore prima dell'alba, dopo che le canne fumarie si erano raffreddate e prima che si accendessero i fuochi mattutini. Con le mani e le ginocchia, sono stati costretti a sollevare camini scuri e stretti pieni di fuliggine e detriti.
L'inalazione regolare di questa fuliggine ha indotto molti giovani spazzini a contrarre malattie respiratorie come la tubercolosi. Alcuni hanno anche acquisito una forma aggressiva di cancro ai testicoli, colloquialmente nota come "verruca fuligginosa" o "palle fuligginose". Thomas Clarke, un maestro spazzino di Nottingham, disse a un'inchiesta del 1863:
“Ho saputo che otto o nove spazzate perdono la vita a causa del cancro fuligginoso. Le parti intime che afferra vengono completamente mangiate, causate interamente dal "sonno nero" e dal respiro della fuliggine tutta la notte. "
Gli incidenti sul lavoro rappresentavano un pericolo più immediato per questi giovani spazzacamini. La stampa inglese della fine del XVIII e XIX secolo era piena di dozzine di notizie di incidenti mortali che coinvolgevano "ragazzi che scalavano". Alcuni sono caduti dai tetti o dalle strutture dei camini; altri si incastrano nelle canne fumarie e vengono soffocati; alcuni sono stati arrostiti vivi dopo essere stati spinti su camini ancora caldi per il fuoco della notte precedente.
Uno degli incidenti più tragici si è verificato a Lothbury, vicino alla Banca d'Inghilterra, dove due giovani spazzini furono mandati nel camino di un fornaio, uno per ciascuna estremità:
“Il [primo] ragazzo ha riferito che il camino conteneva una grande quantità di spazzatura ... non rispondendo alla chiamata del suo padrone, sorse il sospetto che fosse imbronciato o in una situazione pericolosa. Di conseguenza, una pietra nella cantina fu presa e il ragazzo [fu] trovato morto. Il maestro chiamò il [secondo] ragazzo che gli rispose dicendo che era così inceppato che se non fosse stato dato un sollievo immediato sarebbe dovuto morire, e questo purtroppo è stato il caso ... Tutto questo è successo in dieci minuti ... Entrambi i ragazzi erano molto giovani e piccoli, i più vecchi non avevano più di otto anni ".
Alcuni pastori francesi del XVIII secolo avevano troppo tempo a disposizione
Francois Chopart (1743-1795) era un medico e chirurgo francese. Nato e formatosi a Parigi, Chopart è diventato professore di chirurgia presso l'Ecole Pratique prima del suo trentesimo compleanno. Durante la sua carriera medica, Chopart ha sviluppato diverse nuove procedure, tra cui chirurgia facciale, innesti cutanei e amputazioni parziali del piede. Era meglio conosciuto, tuttavia, per le sue ricerche pionieristiche in urologia e disturbi urologici.
Scrivendo nel suo libro 1791 Traité des Maladies des Voies Urinaires, Chopart descrisse lo strano caso di un pastore francese, le cui abitudini masturbatorie lo portarono a dividere il suo pene in due:
“Un pastore della Linguadoca di nome Gabriel Gallien si è impegnato in atti di onanismo [masturbazione] dall'età di 15 anni, a volte fino a otto volte al giorno. Col tempo avrebbe perseverato per un'ora senza emissione, a volte solo passando sangue ... Ha usato la mano per 11 anni [ma] al suo 27 ° anno poteva solo indurre uno stato di erezione costante, che ha tentato di risolvere introducendo un pezzo di legno , sei pollici di lunghezza, nell'uretra ... "
Gallien ha scoperto che l'inserimento e il delicato pistonaggio di questo oggetto estraneo nella sua uretra gli ha permesso di raggiungere l'orgasmo. Ha mantenuto questo metodo per altri sei anni fino a quando, secondo Chopart, l'interno della sua uretra è diventato "duro, insensibile e calloso". Gallien fu nuovamente ridotto a uno stato di erezione costante. Essendo "di totale ripugnanza per le donne, come spesso accade con i masturbatori", il pastore frustrato non aveva mezzi di sollievo sessuale. Fu allora che prese misure drastiche:
“In preda alla disperazione più totale, prese un coltellino tascabile e praticò un'incisione nel glande del pene. Questo era accompagnato da un minimo dolore ma era seguito da una piacevole sensazione e orgasmo e abbondante emissione ... Ancora una volta in grado di soddisfare i suoi desideri venerei, eseguì frequentemente la stessa operazione, con lo stesso risultato. Dopo aver eseguito questa sconvolgente mutilazione forse mille volte, alla fine fallì. Ha poi diviso il pene, mediante un'incisione longitudinale, in due metà uguali, dall'apertura dell'uretra alla sinfisi pubica [base del pene]. "
Un tale sviluppo avrebbe potuto interessare altri, ma Gallien si limitò a legare una legatura attorno al suo membro ora a due punte. Continuava anche a masturbarsi, "introducendo un sottile pezzo di legno in ciò che restava dell'uretra, solleticando i dotti seminali e producendo un'eiaculazione". Ha persistito con questo metodo per altri dieci anni fino a quando il legno non è finito nella sua vescica, innescando un'infezione e richiedendo una visita in ospedale.
I medici ispezionatori hanno trovato il pene di Gallien in due metà, entrambe capaci di erezione. Fu allora che Gallien fu interrogato e raccontò la sua storia di automutilazione in cerca di auto-piacere. Il pastore a due punte della Linguadoca morì tre mesi dopo per un ascesso toracico. Sebbene probabilmente non collegati, i medici hanno attribuito questo ascesso a quasi 40 anni di masturbazione. Lo stesso Francois Chopart morì di colera nel 1795.
Rappresentazione artistica dello stabilimento balneare del dottor Graham
James Graham (1745-94) era un medico ciarlatano di origine scozzese, noto per i suoi trattamenti alternativi e le sue bizzarre teorie. Graham iniziò una laurea in medicina nella sua nativa Edimburgo, ma abbandonò rapidamente il college. Ha vissuto per un periodo nello Yorkshire, poi ha trascorso diversi anni viaggiando e lavorando in Nord America e in Europa prima di stabilirsi a Londra.
Alto, bello ed eccentrico, Graham divenne una figura popolare nella società londinese. Come medico, si è specializzato in problemi sessuali con "trattamenti" che a volte erano altamente non ortodossi. Alle coppie senza figli veniva detto di fare l'amore su un materasso pieno di peli di stallone; si consigliava alle donne sterili di lavarsi i genitali nello champagne.
Nel 1781, Graham scandalizzò e affascinò Londra svelando la sua nuova sede: il "Tempio di Hymen" a Pall Mall. Il fiore all'occhiello di questo tempio era il "Celestial Bed" di Graham, un letto vibrante decorato in modo sgargiante che prometteva grandi miglioramenti nel fare l'amore e nel concepimento. Più tardi nel 1780, Graham promosse la sua teoria del "bagno di terra", in cui i pazienti venivano spogliati nudi e sepolti fino al collo in un terreno fertile:
Secondo Graham, questi lunghi periodi nel "seno benefico della nostra madre originale" hanno aperto i pori e lisciviato le tossine dal corpo. Il "bagno della terra" era considerato buono per molti disturbi, ma era particolarmente efficace per curare malattie veneree, gotta, scorbuto, reumatismi, lebbra, cancro, pazzia e numerosi tipi di infezioni. "Il bagno della terra" ha anche soppresso l'appetito, ha affermato Graham, quindi gli obesi sono stati spinti a seppellirsi fino alle labbra, per un massimo di sei ore di seguito.
Lo stesso Graham si è "immerso nella terra" centinaia di volte, di solito come spettacolo pubblico. Decine di londinesi hanno consegnato uno scellino per vedere Graham e una compagna altrettanto nuda essere sepolti in un letto da giardino. La moda del "bagno di terra" di Graham durò fino all'inizio degli anni 1790, quando iniziò a mostrare segni di follia, probabilmente il risultato della dipendenza da oppio. Tornò in Scozia, dove morì nel 1794.
Il valore medicinale del tabacco era un tema caldo tra i medici del 18 °, qualificati e non. Molti hanno salutato la foglia come un farmaco miracoloso, in grado di trattare tutto, dall'epilessia all'idropisia.
Altri erano più scettici. Nel 1720, un opuscolo di 32 pagine, pubblicato in forma anonima a Londra, condannava gli effetti sociali e psicologici del tabacco, ma lo salutò come un trattamento per alcune malattie e afflizioni minori. Il tabacco potrebbe essere efficace come lassativo, ha affermato l'autore. Chi lo fuma o lo mastica e poi deglutisce “un po 'di fumo” o “la saliva impregnata del suo succo”, presto “otterrebbe due o tre feci”.
Il tabacco è stato anche considerato un trattamento efficace per il dolore addominale, il disturbo e le ostruzioni intestinali. L'opuscolo del 1720 cita il caso di un paziente che soffre di “violenta passione iliaca” o “torsione delle viscere”. Fu guarito dalle sue sofferenze dopo aver ricevuto tabacco in un modo insolito:
"[Al paziente è stato somministrato] un decotto con l'urina, per un clistere (clistere) ... Dopo aver iniettato con molta difficoltà il clistere, il paziente è stato costantemente rotolato sul pavimento per un periodo considerevole, finché non ha sentito un forte movimento per uno sgabello, in quel momento ci fu una copiosa scarica di escrementi duri e vento, con improvviso sollievo del paziente tormentato e la gioia dei suoi amici disperati. "
Più tardi nel 1700, William Buchan approvò l'uso del tabacco come lassativo, sebbene preferisse applicarlo sotto forma di fumo, soffiato nelle viscere con un clistere a pressione. Laddove non erano disponibili assistenza medica o attrezzature specialistiche, Buchan ha informato i lettori che "l'attività può essere svolta con una comune pipa da tabacco", presumibilmente non più utilizzata per fumare:
"La ciotola della pipa deve essere riempita di tabacco, ben accesa, e dopo che il tubicino è stato introdotto nel fondo, il fumo può essere spinto verso l'alto soffiando attraverso un pezzo di carta pieno di buchi, avvolto intorno alla bocca del tubo…"
