Nel 1912, i conservatori di New York dichiararono guerra al “mashing”. Il comportamento civettuolo e inappropriato nei confronti delle donne aveva raggiunto le proporzioni di una piaga nella Grande Mela, sostenevano. Le donne attraenti non potevano camminare per una strada di New York senza essere fischiate, proposte o sottoposte a una raffica di commenti provocatori.
Il deputato statale Richard F. Hearn ha condotto le proprie ricerche sul "mashing" e lo ha dichiarato la principale causa di divorzio negli Stati Uniti. All'inizio del 1912 Hearn sponsorizzò un disegno di legge che introduceva pene detentive per gli "schiacciatori" condannati.
Questa repressione provocò numerosi arresti nei due anni successivi, anche se i giudici tendevano ad essere indulgenti, se non sprezzanti. Tuttavia, non è sempre stato così, come rivela questo rapporto del novembre 1913:
Come quelli che cavalcavano i suoi ascensori, AB See sapeva come premere i pulsanti
Alonzo Bertram See (1848-1941) è stato un importante produttore di ascensori di New York City. Nato a Yonkers, See fondò la propria azienda nel 1883 e iniziò a cavalcare il boom dei grattacieli verso il successo e la ricchezza. All’inizio del secolo, See divenne più volte milionario e la sua attività – la stranamente chiamata AB See Elevator Company – era il terzo produttore e installatore di ascensori negli Stati Uniti.
I newyorkesi viaggiavano negli ascensori di See e quindi conoscevano il suo nome, ma sapevano poco di lui fino agli anni '1920. Nel 1922, l'Adelphi College, un college femminile di Brooklyn, iniziò una raccolta fondi e scrisse a See in cerca di donazioni. Ha risposto negativamente, spiegando senza mezzi termini le sue opinioni:
"Di tutte le sciocchezze del mondo, penso che i college per donne siano le peggiori ... Le ragazze del college sono gergali, si spavalderanno, fumano sigarette, hanno modi audaci e sfrontati, si dipingono e si cipria i loro volti, usano rossetti, indossano scarpe col tacco alto e vestirsi indecentemente ... Quando si diplomano al college non possono scrivere una mano leggibile; non sanno nulla della lingua inglese; non possono scrivere ... Tutti i college femminili dovrebbero essere bruciati. "
La lettera di See è finita nelle mani della stampa. Subito dopo l'approvazione del 19 ° emendamento, che garantisce il diritto di voto alle donne, il punto di vista di See ha scatenato una marea di proteste da parte degli attivisti per i diritti delle donne. Come la New York Times In parole povere, molte donne "hanno colpito il soffitto più velocemente di quanto non siano mai salite in uno degli ascensori di See". Vedi, tuttavia, rimase saldo. Quando una prominente suffragetta lo ha sfidato a un dibattito, See ha pubblicamente rifiutato, dicendo che:
“Non discuto mai nulla di logico con le donne. Possono parlare direttamente per circa cinque minuti e poi vanno fuori controllo. Non hanno il potere di ragionamento di un uomo, e non penserei di discutere con nessuna donna su alcun argomento. "
Apparentemente godendo della notorietà, Alonzo See divenne una sorta di critico sociale. I suoi due obiettivi preferiti erano le donne e l'istruzione, che sembrava considerare entrambi come una perdita di tempo.
Quando i riformatori cercarono una legislazione per bandire il lavoro minorile nel 1924, See scrisse lettere agitate alla stampa, sostenendo che era fisicamente dannoso tenere a scuola i ragazzi di 13 anni. Due anni dopo, scrisse un lungo saggio sull’istruzione, sostenendo che la scuola fa sì che alcuni bambini diventino ciechi e altri “deperiscano” fisicamente. “I bambini devono essere salvati dalle loro madri e dai pedagoghi”, ha scritto See, e “le donne devono essere salvate da se stesse”.
Per molti anni la stampa di New York ha pubblicato sogghignanti riferimenti al sessismo di See. Nel 1936, tuttavia, si scoprì che AB See aveva avuto un'illuminazione nei confronti delle donne e aveva “cambiato completamente idea su di loro”.
Sir William Osler (1849-1919) è stato un medico, accademico e pioniere della medicina canadese-americano. Figlio di un ufficiale della marina britannica e di una pia donna cristiana, Osler è nato in Ontario e ha studiato a Toronto, Montreal e Londra. Nel 1880 divenne primario di medicina clinica presso l'Università della Pennsylvania e membro fondatore dell'Association of American Physicians. Osler si trasferì a Baltimora e divenne co-fondatore del Johns Hopkins Hospital and School of Medicine. Rimase alla Johns Hopkins per 12 anni, supervisionando la sua rapida crescita ed evoluzione in una delle strutture di ricerca medica più importanti d'America.
Nel 1905 Osler accettò la cattedra Regius all'Università di Oxford. Poco prima di imbarcarsi per l'Inghilterra pronunciò un controverso discorso di addio agli ex alunni della Johns Hopkins, in cui suggerì che il lavoro più importante era svolto dai giovani:
"Il lavoro efficace, commovente, vitalizzante del mondo si fa tra i 25 ei 40 anni, questi 15 anni d'oro dell'abbondanza, il periodo anabolico o costruttivo in cui c'è sempre un equilibrio nella banca mentale e il credito è ancora buono . "
Al contrario, ha sostenuto Osler, le persone sopra i 60 anni erano sopravvissute alla loro utilità ed erano solo in grado di produrre "errori malvagi e sciocchezze":
"Si può sostenere che tutti i grandi progressi sono venuti da uomini sotto i 40 anni, quindi la storia del mondo mostra che una proporzione molto ampia dei mali può essere fatta risalire ai sessantenni ... Quasi tutti i grandi errori, politicamente e socialmente, tutti delle peggiori poesie, la maggior parte delle cattive immagini, la maggior parte dei cattivi romanzi, non pochi dei cattivi sermoni e discorsi ".
La soluzione di Osler si basava sugli scritti di Anthony Trollope. Gli uomini (e solo gli uomini, poiché considerava le donne anziane una “buona influenza” sulla società) dovrebbero essere soggetti all’obbligo Logan's Runstile eutanasia, una volta compiuti i 60 anni:
"L'inutilità degli uomini sopra i 60 anni di età e il vantaggio incalcolabile che sarebbe nella vita commerciale, politica e professionale [se dovessero] smettere di lavorare a questa età ... la trama dipende dallo schema ammirevole di un college in cui, a 60, gli uomini si ritirarono per un anno di contemplazione, prima di una pacifica partenza con il cloroformio ".
La stampa popolare colse al volo la proposta di Osler e lo perseguitò per gran parte dell'anno. Grandi presidenti, filosofi e inventori sessantenni furono considerati potenziali vittime del programma di Osler. “Oslerizzazione” e “Oslerizzazione” divennero sinonimi di eutanasia. Alcuni giornali si chiesero se Osler, che all'epoca aveva 60 anni, si sarebbe offerto volontario per essere il primo in fila per la cloroformatura obbligatoria.
Il suggerimento di Osler era ovviamente ironico, come ha sottolineato in seguito, ma la sua negatività nei confronti degli anziani, della loro mancanza di produttività e dell'inutilità delle risorse era certamente ben documentata. Lo stesso Osler morì nel 1919, all'età di 70 anni, di influenza e polmonite. Ironicamente, una volta descrisse queste malattie come “amichevoli” per gli anziani a causa della loro capacità di provocare una morte relativamente indolore.
Nel novembre del 1914, un giornale di New York annunciò la triste storia di May Gallick del Bronx. May, 12 anni, era in arresto in ospedale dopo aver tentato il suicidio. Cosa l’ha spinta a questo atto disperato? Presa in giro da parte del fratello di quattro anni:
Il giovane JFK, scherzando con Lem Billings durante i loro anni di Choate
Nell'estate del 1934, il futuro presidente degli Stati Uniti John F. Kennedy frequentava la prestigiosa Choate School nel Connecticut. Era anche afflitto da problemi di salute. Kennedy non stava bene per gran parte della sua infanzia, a cominciare da un caso quasi mortale di scarlattina prima del suo terzo compleanno.
Mentre era a Choate, gran parte del suo tempo lo trascorreva nell'infermeria. Sebbene attivo e apparentemente in forma, il diciassettenne Kennedy lottava con una serie di disturbi tra cui stanchezza, vertigini, svenimenti, dolori articolari, mal di schiena e pericolosa perdita di peso. I medici sconcertati suggerirono di tutto, dall’influenza all’ulcera alla leucemia.
Nel giugno 1934, i suoi genitori frustrati prenotarono Kennedy nella rinomata Mayo Clinic di Rochester, Minnesota, dove fu sottoposto a una serie di test. I medici di Mayo hanno pungolato e sondato il futuro presidente per due settimane, cercando di trovare una ragione per la sua malattia e stanchezza generale. Alcuni di questi test sono stati dolorosi e umilianti, portando Kennedy a descrivere Mayo come il "buco più dannato che abbia mai visto".
Kennedy è andato più in dettaglio nelle lettere a un compagno di scuola superiore, Lem Billings:
“Ho qualcosa che non va nel mio intestino. In altre parole, ho cagato sangue ... Ieri ho vissuto l'esperienza più molesta della mia vita ... [Un dottore] mi ha infilato un tubo di ferro lungo 12 pollici e un pollice di diametro nel culo ... Il mio povero retto infangato mi sta guardando con molto rimprovero in questi giorni ... "
Anche gli appunti di Kennedy a Billings erano pieni di battute sulle ragazze e sul sesso. I due ragazzi avevano perso la verginità all'inizio dell'anno, Kennedy per una prostituta bianca ad Harlem, e il sesso era molto nella sua mente:
“Sto ancora mangiando piselli e mais per il cibo, [ma] ho fatto un clistere da una bellissima bionda. Questo è il massimo delle emozioni a buon mercato ... "
“Le infermiere qui sono il gruppo di donne più sporco che abbia mai visto. Uno di loro voleva sapere se ieri sera le avrei fatto fare un allenamento ... ho detto di sì, ma è stata rimandata fuori servizio presto ... "
"Non ho [sperimentato] l'orgasmo per sei giorni, quindi mi sento un po 'eccitato, il che è stato aumentato dalla lettura di uno dei libri più sporchi che abbia mai visto ..."
Alla fine a Kennedy fu diagnosticata una colite ulcerosa e sottoposta a una dieta blanda a base di riso, patate e latte. Questo non ha migliorato la sua salute e, come suggerisce la storia successiva, non ha fatto nulla per alleviare il suo appetito sessuale.
Una cartolina 1906 raffigura una flotta di romantiche canoe sul fiume Charles
Nel 1814, la Boston Manufacturing Company sbarrò il fiume Charles a Waltham, a circa 10 miglia a ovest di Boston. La costruzione della diga di Waltham ha creato una scenografica rete di corsi d'acqua, apprezzata dai vacanzieri e dagli escursionisti.
All'inizio del XX secolo, i laghi del fiume Charles erano diventati la "Lover's Lane" di Boston. Centinaia di giovani coppie prendevano treni o tram per raggiungere la zona lungo il fiume di Newton, dove potevano noleggiare canoe da numerose rimesse per barche. Una volta in acqua, non era difficile trovare intimità nelle numerose insenature, calette e insenature boscose.
La maggior parte utilizzava questa solitudine in tribunale senza la evidente supervisione dei genitori. Le coppie più audaci usavano il tempo trascorso in canoa come un'opportunità per sedersi vicini, baciarsi, accarezzare e qualsiasi altra cosa piacesse alla loro fantasia.
Come ci si poteva aspettare, l'interesse per la canoa esplose, in particolare tra i giovani bostoniani della classe media. Un rapporto statale del gennaio 1903 diceva che il numero di canoe sul Charles era aumentato da 700 a 3,500 in soli due anni. Nelle calde notti di luna, ci potrebbero essere fino a 100 canoe ancora in acqua, ore dopo il tramonto.
Ciò che accadeva su queste canoe divenne di dominio pubblico a Boston, dove la gente del posto rispose con una combinazione di umorismo e indignazione morale. Wowser ha condannato la “canoa mania” come un ulteriore esempio di disintegrazione dei valori morali. I residenti che vivono lungo il fiume hanno registrato numerose lamentele per ciò che avevano visto accadere in canoa.
Secondo il Boston Post, un ministro battista locale disse al suo gregge di non permettere ai propri figli di entrare nei laghi, avvertendo che "se queste canoe potessero parlare, che storie terribili racconterebbero!". Un ranger del parco ha detto alla stampa:
"Non è uno spettacolo molto bello vedere una coppia di sessi opposti sdraiata sul fondo di una barca con una coperta gettata su di loro."
Una vignetta di Boston lamenta il divieto di "Cupido" dal fiume Charles
Nell'agosto 1903, la Metropolitan Parks Commission (MPC) dello stato si mosse per reprimere il canoodling in canoa. Nuove norme vietavano “qualsiasi atto osceno o indecente” all’interno dei confini della riserva del fiume Charles. In pratica, ciò significava che le coppie del sesso opposto non potevano baciarsi, abbracciarsi, sdraiarsi nella canoa o nascondere se stesse o le proprie azioni.
I ranger del parco inondarono l'area nell'estate del 1903 e un uomo del posto fu il primo a infrangere i regolamenti profilattici dell'MPC:
"Non sarà più permesso al giovane con le anatre bianche e le scarpe di tela di tenere la pagaia con una mano e la vita della sua migliore ragazza con l'altra ... Di recente i commissari del parco hanno deciso che un braccio intorno alla vita, un bacio rubato l'astuzia o un parasole tenuto in modo tale da non poter vedere i volti degli occupanti costituiva un reato punibile con una multa ... All'ombra tranquilla di un albero gigante, mentre la loro canoa pattinava lentamente nell'acqua, Matthew Petersen di Dorchester occasione per piantare un bacio sulle labbra della signorina Flora Smith di New York, la coppia è stata arrestata ".
Il signor Petersen è stato multato di $ 20 e anche una manciata di altri sono stati arrestati. Questi eventi hanno scatenato un mese di proteste da parte dei canoisti del Charles River, che hanno sfidato i regolamenti del "stare seduti con la schiena dritta" sdraiandosi sulle loro barche ogni volta che hanno individuato un ranger del parco. Nonostante queste proteste, il giro di vite del MPC sulla fornicazione in canoa è continuato nella stagione successiva. Ci furono otto arresti per indecenza nel 1904 e sette nel 1905, prima che gli arresti diminuissero negli anni successivi.
