Nel 1912, i conservatori di New York dichiararono guerra al "mashing". Il comportamento civettuolo e inappropriato nei confronti delle donne aveva raggiunto proporzioni di peste nella Grande Mela, affermavano. Le donne attraenti non potevano camminare per una strada di New York senza essere fischiate, proposte o sottoposte a una raffica di commenti provocatori.
Il membro dell'Assemblea statale Richard F. Hearn ha svolto le proprie ricerche sul "mashing" e lo ha dichiarato la principale causa di divorzio negli Stati Uniti. All'inizio del 1912 Hearn sponsorizzò un disegno di legge che introduceva pene detentive per "mashers" condannati. Questa repressione ha prodotto diversi arresti nei due anni successivi, sebbene i giudici tendessero a essere indulgenti, se non sprezzanti.
Tuttavia, non è sempre stato così, come rivelato in questo rapporto del novembre 1913:
A giugno 1895 il Board of Education di Long Island ha emesso una severa direttiva per le sue insegnanti donne: smettere di andare in bicicletta. Un membro del consiglio, William Sutter JP, ha spiegato questo alla stampa:
“Noi come amministratori siamo responsabili nei confronti del pubblico della condotta delle scuole [e] della morale degli alunni. Ritengo che per i nostri ragazzi e ragazze vedere le loro insegnanti donne salire ogni giorno alla porta della scuola e scendere da una bicicletta favorisca la creazione di pensieri immorali ... "
Un altro membro del consiglio, il dottor A. Reymer, ha aggiunto il suo sostegno. Reymer ha suggerito che se avessero continuato ad andare in bicicletta, le donne alla fine avrebbero finito per "indossare pantaloni da uomo". Si dice che le insegnanti di Long Island, molte delle quali facevano affidamento sulle biciclette per andare e tornare dalla scuola, fossero "molto indignate" per l'ordine.
Come quelli che cavalcavano i suoi ascensori, AB See sapeva come premere i pulsanti
Alonzo Bertram See (1848-1941) è stato un importante produttore di ascensori di New York City. Nato a Yonkers, See fondò la sua azienda nel 1883 e iniziò a cavalcare il boom dei grattacieli verso il successo e la ricchezza.
All'inizio del secolo See era più volte milionario e la sua attività - la stranamente chiamata AB See Elevator Company - era il terzo più grande produttore e installatore di ascensori negli Stati Uniti. I newyorkesi viaggiavano negli ascensori di See e quindi conoscevano il suo nome, ma sapevano poco di lui fino agli anni '1920.
Nel 1922, l'Adelphi College, un college femminile di Brooklyn, iniziò una raccolta fondi e scrisse al signor See in cerca di donazioni. Ha risposto negativamente, spiegando le sue opinioni senza mezzi termini:
"Di tutte le sciocchezze del mondo, penso che i college per donne siano le peggiori ... Le ragazze del college sono gergali, si spavalderanno, fumano sigarette, hanno modi audaci e sfrontati, si dipingono e si cipria i loro volti, usano rossetti, indossano scarpe col tacco alto e vestirsi indecentemente ... Quando si diplomano al college non possono scrivere una mano leggibile; non sanno nulla della lingua inglese; non possono scrivere ... Tutti i college femminili dovrebbero essere bruciati. "
La lettera di See è finita nelle mani della stampa. Subito dopo l'approvazione del 19 ° emendamento, che garantisce il diritto di voto alle donne, il punto di vista di See ha scatenato una marea di proteste da parte degli attivisti per i diritti delle donne. Come la New York Times In parole povere, molte donne "hanno colpito il soffitto più velocemente di quanto non siano mai salite in uno degli ascensori di See". Vedi, tuttavia, rimase saldo. Quando una prominente suffragetta lo ha sfidato a un dibattito, See ha pubblicamente rifiutato, dicendo che:
“Non discuto mai nulla di logico con le donne. Possono parlare direttamente per circa cinque minuti e poi vanno fuori controllo. Non hanno il potere di ragionamento di un uomo, e non penserei di discutere con nessuna donna su alcun argomento. "
Apparentemente godendo della notorietà, Alonzo See è diventato una specie di critico sociale. I suoi due obiettivi preferiti erano le donne e l'istruzione, che sembrava considerare entrambe una perdita di tempo. Quando i riformatori cercarono una legislazione per mettere fuori legge il lavoro minorile nel 1924, See scrisse lettere agitate alla stampa, sostenendo che era fisicamente dannoso mantenere i ragazzi di 13 anni a scuola.
Due anni dopo, See scrisse un lungo saggio sull'istruzione, sostenendo che la scuola fa sì che alcuni bambini diventino ciechi e altri fisicamente “deperiscano”. "I bambini devono essere salvati dalle loro madri e dai pedagoghi", ha scritto, e "le donne devono essere salvate da se stesse". La stampa di New York ha pubblicato per molti anni riferimenti sorridenti al sessismo di See. Nel 1936, tuttavia, fu rivelato che AB See aveva vissuto un'epifania nei confronti delle donne e "ha cambiato completamente idea su di loro".
Samuel Gregory (1813-1872) era un medico americano specializzato in diversi settori, tra cui l'ostetricia e la salute delle donne. Nato e cresciuto nel Vermont, Gregory ottenne una laurea in medicina a Yale, laureandosi nel 1840. Otto anni dopo fondò il New England Female Medical College, la prima scuola di medicina per donne negli Stati Uniti, se non nel mondo.
Gregory, tuttavia, non era un sostenitore dell'uguaglianza di genere o dei diritti delle donne. Era essenzialmente un pudico che considerava altamente inappropriato per i medici maschi stare in piedi all'estremità appuntita durante il parto. Il compito di consegnare bambini e ispezionare parti di donne, sosteneva Gregory, dovrebbe essere lasciato a donne adeguatamente addestrate.
Come altri guerrieri del suo tempo, anche Gregorio era ossessionato dal sesso e dalla masturbazione. In 1857 ha pubblicato una diatriba breve ma appuntita intitolata Fatti e informazioni importanti per le giovani donne sull'autoindulgenza dell'appetito sessuale. Il discorso di Gregory attingeva pesantemente ad altri isterici anti-masturbazione come Tissot. La prima metà del libro di Gregory conteneva casi di studio di giovani donne che, dopo essere diventate dipendenti dal piacere personale, o deperirono o finirono per "masturbarsi verso uno stato di idiozia".
Gregory ha seguito questo con il suo elenco di "cose da fare e da non fare" per evitare le tentazioni - ed era un lungo elenco. Gli alimenti che "stimolano le propensioni animali" dovrebbero essere evitati, inclusi tè, caffè, caramelle, carne, cioccolato, spezie e bevande alcoliche. Anche alcuni comportamenti nelle ragazze giovani dovevano essere ridotti:
“Ai giovani non dovrebbe essere permesso di sdraiarsi su letti [di piume], né di sedersi su sedie morbide, alle quali sono di gran lunga preferibili quelle di giunco o con il fondo di legno. Né dovrebbe essere permesso loro di rimanere a letto più a lungo del necessario o di sdraiarsi inutilmente sui divani ".
Il dottor Gregory incolpava anche la letteratura e le arti creative, che avevano la capacità di stimolare desideri malsani nelle giovani donne:
"Tutti i libri che descrivono sentimenti esagerati devono essere nascosti ... Anche lo studio delle belle arti può rendere l'immaginazione troppo attiva ... La musica, essendo il linguaggio della passione, è la più pericolosa, specialmente la musica della natura più appassionata e voluttuosa ... Musica alla moda, specialmente i versi impostati, essendo per lo più canzoni malate d'amore, [sono] tutti calcolati direttamente per risvegliare questi sentimenti ".
